京城之外, 春风拂过高密城的街巷，熏熏的。
天色刚亮，街道已然喧嚣起来, 卖菜的、挑水的、赶驴的……人们忙忙碌碌, 去向该去的地方。
怀恩坐在小酒楼的二层, 红漆木窗支着，将外头的乡音与春风都迎进来。明明是最平凡的街景, 他却看得很认真，只可惜老眼昏花, 只能朦朦胧胧看个大概。
不过即使这样，也足以让他有些许欢愉。
“老爷, 虽然今日天气尚好，但毕竟是初春，风吹多了怕凉。你老人家又病着, 不然把窗放下来？”随从有些担忧。
怀恩轻轻摇一摇头：“无妨, 你去催催菜。”
他的身体如何，他自己知晓，风灯残烛，不过是挨日子罢了。过年时病了一回, 歪在榻上听炮仗声, 今日难得精神好一些，自然要出来看看，顺便办完最后一件事。
窗外，浮浮沉沉响着各种各样的吆喝声。一个汉子挑了两箩筐菜从东边踱过来，吆喝声很亮堂。
“卖香椿咯——新摘香椿——”
怀恩听见这吆喝声, 想起中宫娘娘似乎喜欢吃这个, 便吩咐随从：“你去买一些, 看能否晒干，拾掇好往宫里送。”
香椿买好，肩膀搭着白毛巾的店小二也上楼来，手中端着一大盘高密炉包。
“客官久等，这是新鲜出炉的炉包。”
猪油煎的炉包，表层挂浆，浅金色的鸡蛋黄，胖乎乎，香喷喷，看得让人流口水。
随从夹起一个，放到瓷碗中，请怀恩用。
怀恩拿着筷子，将炉包从中划开，里面的韭菜猪肉馅挑出来，特别的香。
他深深嗅了一下炉包的香气，脸上带了点笑意：“就是这个味。”
年幼之时，父母尚在，灾殃未至，每日早晨家中仆妇必定外出买来炉包。那时庭院中，就飘散着这个香气。
怀恩将炉包往外推，招呼侍从：“你们吃。”
“老爷不吃吗？”
“牙齿不行了，咬不烂。”
他原来也没打算吃的，能闻一闻久违的香气，也就足够了。
在酒楼坐了一会儿，上来一个仆妇，鬓边有一只银簪，收拾得很利落。
仆妇向怀恩请安：“京中一别，多年未见老爷，我给您请安了。”
“坐。”
见仆妇来了，随从便将一个漆盒轻轻摆在桌上，紫檀木，刻着荷花纹，雕工细腻。
怀恩把手在紫檀木漆盒上按了一按：“这些年，一直没叫你办什么事，这是唯一一件。”
他轻声同仆妇吩咐了一番。
仆妇听完，拿起桌上的紫檀木漆盒，问：“就这样吗？”
“就这样吧。”
怀恩道：“顺便提些炉包回去。”
从小酒楼下来，仆妇一手拿着紫檀木漆盒，一手提着装炉包的食盒，仍按照来时的旧路，缓缓走回去。
等到了员外府门前，看门的门房见了她，忙上前问好：“大娘这是给老太太办差去？”
“嘴馋了，出去买几只炉包吃。”仆妇寒暄两句，进了垂花门，先将东西放好，再去萱草堂伺候。
正是用早饭的时候，萱草堂里人很多，大媳妇小孙女都在，陪着苏老太太用早膳。
仆妇到萱草堂的时候，早饭已经用得差不多了，众人正和苏老太太说笑。
二姑娘一向会逗趣，挽着老祖母的胳膊，给她讲昨日看的一本新话本。
“那蒙受不白之冤的小少爷历经坎坷，终于寻得了证据，敲登闻鼓告御状，洗清了他们家的罪状，而后与未婚妻成婚，次年秋闱，竟高中状元，骑马游街，好不威风。”
苏老太太听了这结局，笑着摇了摇头：“这也就是话本子上的故事，洗清罪名哪有那么容易。就算走了大运，得以洗刷冤屈，那除了逃走的小少爷，他们家里人也早就死的死，葬的葬了。”
“写戏嘛，自然要圆满一些。”二姑娘笑道。
众人说笑一回，苏老太太便让他们下去歇着，于是都散了。
仆妇搀着苏老太太往里屋去，将小丫头打发出去办事。等到室中再无他人，仆妇方才将那个紫檀木漆盒拿出来，轻轻跪在地砖上。
苏老太太纳闷道：“这是做什么？”
“给老太太请罪。”仆妇低垂着头道，“奴今日奉一位老爷之命，特意给老太太送这个。”
她将紫檀木漆盒举得高高的：“那位老爷说，若是老太太还记着多年前的戴家小少爷，就请收下此物。若是记不得了，就让奴拿去埋了。”
戴家小少爷？哪个戴家？
初听见这个名字，苏老太太有些惘然。
漫长的岁月，她遇见过形形色色的人，也同许多人离散了，即使是爹娘、兄弟、姐妹、丈夫。她想了一想，才终于记起了这个略微耳熟的名字，不觉有些讶然：“是他呀。”
绣帘外，梁间燕子双双并翅，飞向天际，燕语呢喃。
苏老太太被这个名字一下子拽回从前，放佛她还是那个十一二岁的苏家小姑娘。
苏家与戴家是邻居，两家长辈引为知己，时常往来。苏家小姑娘与戴家小少爷年纪相近，八字也合，于是自然而