宋持盈立在一众命妇之中，始终低垂着头，目不暇视。
她盯着坤宁宫的白地串枝勾莲栽绒地毯，微微出神。她已经很久没有进宫朝贺了，上一回来，还是七年前的事。
第一次进宫朝贺，她在临行前将眉毛画了一遍又一遍，惟恐妆容有哪里不妥帖。
可是进了宫，却还是惹出了事。因为她的这一张脸，朝贺之后，周太后特意让贴身宫女来寻她，告诫她以后不用进宫朝贺。
宋持盈诚惶诚恐：“妾身有哪里做得不妥当？”
那大宫女盯着她的脸，摇了摇头：“你生成这个样子，倘若给皇爷瞧见，怕惹出祸事。”
宋持盈差点哭了出来，觉得自己做错了事。
自此以后，每年命妇正旦朝贺，宋持莹都称病不来。
时光如流水，一晃眼，宪庙老爷驾崩，新君登基，她添了年岁，方才敢进宫贺中宫娘娘册封仪。
只愿这次不要再出什么差错才好。
命妇朝贺完毕，皇后赐宴。
宫女内侍忙着摆桌安席，传膳的内侍一队队进殿，送来珍馐百味，美酒千盅。
御窑烧就的霁红果盘，堆放着福州橘与洞庭柑，装盘的各色素菜，亦是用萝卜雕花，十分玲珑小巧。
冬日，样样菜肴都冒着热气，这令宋持莹有些惊讶。那一年她进宫时，光禄寺准备了酒饭，虽不算很糟糕，到也着实不敢恭维。怎么这么多年过去，宫里宴席的味道还好剩不少。
但她也不敢多吃，怕胖。因此，只是喝了两杯暖酒，喝了些汤。
宴席结束，宫女们按照人数，往各席都分发了一个花笺包装的礼盒，说是皇后娘娘特意赏给诸位命妇的，宋持盈也得了一个。
司宾女官宣告宴止，一众命妇纷纷告退，宋持盈亦跟着往外走。正要下坤宁宫的月台，忽然有个大宫女过来，叫住她。
“皇后娘娘想要见你。”
宋持盈心里一惊，下意识的开始回顾自己刚才是否有出格的举动。
她小心翼翼的陪着笑：“不知娘子怎么称呼？”
“我是梅香。”大宫女回答道，领着她折回坤宁宫里去。
一面走，宋持盈一面问：
“妾身刚才是否有失礼之处？”
“没有。”
“那……是妾身惹娘娘不开心了？”
“夫人不用担心，皇后娘娘只是想见见你。”
纵使梅香这样说，宋持盈的一颗心还是打着鼓。从坤宁宫的角门进去，来到西暖阁小院时，她本来就白如雪一般脸又白了几分。
从绣帘下走进去，只见皇后娘娘斜倚在黑漆描金的贵妃榻上，已换了一身燕居服。
见宋持盈过来，笑着同她说：“坐。”
宋持盈请了安，拣了一张靠西的玫瑰椅坐下，盯着自己的脚尖不抬头。
“你今年多大了。”
“回娘娘的话，妾身今年三十有二。”
“瞧不出来呀。”张羡龄略有些惊讶，见宋持盈坐的远，又不抬头，便说：“你坐过来些，我又不吃人。”
“遵旨。”宋持盈往她靠近了些，还是一副不安的样子。
张羡龄越发好奇了。按理说，这样的大美人多有些傲气，怎么眼前这一个，生得这样美，却是一副美不自知的模样？
因是初次相见，张羡龄不好问得太深，怕吓着她，只与她聊些家常。
宋持盈有问必答，一盏茶的功夫，张羡龄就把她的情况大致摸清楚了。宋持盈原是家中二女，后来嫁人，夫婿一路高升，她也跟着水涨船高，做了诰命夫人。
“你平常在家，都做些什么呢？”张羡龄好奇地问。
“妾身闲暇时，偶尔会看一些《算经》。”
“你会算数？”
提起这个，宋持盈眼睛眨得很快，素日里旁的夫人听说她醉心于算经，面上虽和气，背地里都笑话她，说她不愧是商家女出身，即使嫁到官宦人家，也改不了一身铜臭味。
宋持盈纠结了一会儿，才说：“妾身娘家原是盐商出身，因此便学了一些，算盘也会打。”
张羡龄简直有些惊喜，当即就叫宫人拿来笔墨，出了两道计算田亩面积以及买卖盈亏的应用题，让宋持盈试着解一解。
不到一柱香的功夫，宋持盈竟然都解出来了，一个也不错。
这真是捡到宝了。
张羡龄正欲和她深聊，忽然有宫人来通传，说万岁爷正在往坤宁宫来。
宋持盈听见了，连忙起身，侧着脸，拘谨道：“娘娘，妾身不若还是避一避？”
她身为臣妻，的确是要避嫌。张羡龄点点头，向梅香道：“那副美人的月历你寻出来，也赏给持盈。”
梅香应了一声，叫小宫女拿美人月历来，自己则领着宋持盈依旧从角门出去。
出了紫禁城，回到府中，宋持盈换了衣裳，卸了妆，一颗狂跳的心才慢慢回复了。
小丫头问：“夫人要不要让膳房多准备些吃食？您都饿了一日了。”
“不用，还是清粥即可。”
宋持盈很坚决。她小时候是跟着祖母在老家长大的，老人家心疼孙女，总爱喂她吃东西，直到把她喂得圆滚