也不知顾大夫给她敷了什么药, 初时没有丁点疼痛，药效褪去之后便是一阵阵由内而外的疼, 宁姒半夜也睡不好觉，生生被疼醒。
她侧躺着, 只见姜煜阖着眼, 一只手轻轻搭在她腰上。
他的眉眼间带着一丝疲惫, 户部放了假, 他却仍不得闲，整日整日地照料她。宁姒不愿扰了他, 于是静静地忍着疼。
不知是不是怀孕叫人多愁善感, 宁姒被这闹人的疼痛以及寂静的深夜裹挟，竟觉得很想哭, 眨眨眼，泪珠唰地落下来，滑入耳际，凉凉的。
宁姒微微一动，姜煜的手便摸索起来，好似在确认她的位置。
触到她脸上, 摸了一手的眼泪, 姜煜睁了眼, 凑过去轻轻吻她面颊，声音带着低哑, “嗯？疼了？”
宁姒慢吞吞点了头, 眼泪又涌出来。
姜煜爱怜地捧了她的脸, “日后还挡在别人身前吗？”
宁姒倔强道，“我没后悔挡了那一下，只是有些后怕。”
姜煜咬了咬牙，“你这样单薄的身子为何总想着保护别人？”
他起身下床，宁姒还以为他生了气，下一瞬床前的烛光亮起来，姜煜从暖光中走来，掀开被子拥住宁姒，半坐着说，“既然不好睡，那阿煜哥哥给你讲故事。”
宁姒悄悄勾唇笑。
“前朝有一位侠士……”姜煜说了一个侠士为救百姓而死的故事，“侠士死后，他的妻子姜氏痛不欲生，随他而去。”
宁姒一愣，姜煜又开始说下一个关于殉情的故事，“江南有一位县官，为替百姓主持公道得罪了大官，大官给他罗织了莫须有的罪名，而后冤死狱中。其妻姜氏……”
“停停停！”宁姒抚了抚胳膊上的鸡皮疙瘩，“怎么妻子总是姜氏？怎么又殉情？”
姜煜眨了下眼，“许是因为姜姓之人，长情。”
宁姒扑哧一笑，正要说什么，便见姜煜的目光聚焦到她面上，眼里藏着某种执着，“所以，姒儿妹妹千万珍惜性命，连我的也一起。”
宁姒怔住，只觉得他像是许下了什么诺言。他看上去这样认真，宁姒半句玩笑话也说不出口，气氛一时凝滞。
“好。”宁姒重重点了头。
姜煜立时笑了，凑过去亲她额头，动作透出一股爱重意味。
又伸手去摸他未出生的“闺女”，满足地叹道，“我的姒儿妹妹，我的晏晏。”
“我做了一个梦，梦里一个十分貌美的少年喊我娘亲。”宁姒伸手覆在姜煜手上，“我们的晏晏以后再生好不好？”
姜煜难得幼稚起来，“貌美少年？可有我好看？”
宁姒没忍住笑，“我梦见的是个十二三岁模样的少年，如何与你比？”
“等等，我去取画来。”姜煜说着，便起身去桌案一旁的画篓里翻找，没多久便拿着一卷画走来，“这是幼时母亲为我画的，前几日在书房里寻到了，便带回了屋。”
他慢慢地展开了画，眉眼带笑。
宁姒偎在被窝里，看见姜煜的笑容，心想他到底是在意与谢夫子的母子之情的，只是长久得不到满足，便生出了怨怼。
“如何？这是我十二岁时候的模样。”
姜煜出声，宁姒才回过神来，凝神看向画卷，只见其上一个雪衣墨发的少年正跽坐着弹琴，眉眼精致，神情专注，午后的日光为他披上一层暖色的薄纱。
好看极了，不知是不是错觉，宁姒觉得画里的姜煜和她梦里的少年生得十分相像。
第一眼便觉得惊艳，再看一眼却叫她想起了姜煜赠与她的那幅画，梨花林中的她，模样娇憨可爱，日光也是这样亲吻着她的脸颊。
宁姒一瞬间酸了眼眶，谢夫人不是不爱姜煜，若是不爱，她笔下的姜煜不会是这副模样。
“比之你梦里的少年如何？”
宁姒笑容温柔，“很像，阿煜哥哥，日后我们的儿子一定和你一样好看。”
姜煜收了画，轻轻拥住宁姒，“惟愿女儿像你，我很喜欢你的模样，从小到大。”
“嗯？”说了这会儿话，宁姒几乎忘了疼痛，困意再度来袭。
姜煜笑了笑，说，“你幼时胖乎乎的模样也可爱极了，颊肉很软，眼睛很圆，手背上还有一个个小窝。”
所以姜煜对闺女这样热切，泰半原因都是宁姒幼时的模样叫他又爱又怀念。
离京三年，再回来时，宁姒已经蜕变成了一位纤巧美丽的少女，昔日胖乎乎的模样随着他缺失的三年一并消散了。
他不无遗憾。
“还好，你没有忘了阿煜哥哥。”姜煜说完，偏头一瞧，宁姒已经阖上眼睡了。
正月十四的夜晚，宁姒收拾了一番却并不出府。
之前的每一年宁姒都会逛灯市，只是今天行动不便，哪怕已经可以缓慢走动，姜煜仍不准她上街，以免被人冲撞了。
遂早早地置办了花灯，挂在将军府的屋前檐后，将府里映得亮如白昼。
他扶着宁姒慢慢地走，宁姒目光新奇地四下望，仿若孩童一般雀跃，脚步却那样迟滞，又像个老人。
在后院小径上一步一步走，头顶树梢一晃，枝桠上残留的积雪扑簌