花厅里, 二夫人正坐立不安, 听闻脚步声渐近，连忙探头朝来人看去。
是她等了许久的宁姒。
却不是她想象中的狼狈模样，反而衣着整齐, 脸上没有半点伤痕。
“嘟嘟，你……”二夫人惊讶之下，口不择言, “怎么好好的？”
宁姒觉得好笑, 慢悠悠走到二夫人对面, 行礼后道，“叔母, 你这是什么话？”
二夫人整理好神情, 双手紧紧交握，“叔母不是那个意思，就是想问问你, 今日发生了什么事，我家婧儿……受了些伤, 却什么也不肯说，叫我们做长辈的担心不已。”
“堂姐那样霸道的人, 若是受了委屈, 必定嚷嚷得人人皆知, 现下她什么也不说, 那就是说不出口了。”
二夫人哑口无言, 只觉得宁姒不如之前软和, 浑身像长出刺来似的。
“叔母还有别的事吗？”
仿佛逐客令，二夫人心头火起，“凭什么你完好无损，婧儿却不成人样，我是你叔母，连问一句也不能？太没天理，回去一定要和母亲好好说说……”
这时常氏走进来，淡淡扫了二夫人一眼，“弟媳，我们允你来问话，不是纵容你威胁嘟嘟的。”
二夫人掏出手帕抹泪，“婧儿伤成那样，你家嘟嘟却跟没事人一样，两人分明是一道出去的，你要说和你没关系，谁信啊！”
宁姒气笑，“叔母，是何人送堂姐回府的？是郡王府的人吧？那叔母为何不直接上郡王府去问？却来找我。是觉得郡王府不好惹，而我软弱可欺？”
二夫人一噎，“郡王府里我们也没有个相熟的，只好来找你。”
“我相信叔母若是登门拜访郡王世子，他不会不给你一个解释。”
宁姒话说到这份上，二夫人却犹不甘心，含沙射影道，“听说郡王世子是大哥的弟子，与你也颇有交情，就算去寻了他，今日之事也未必能听到一句实话呢。”
“叔母这是笃定了，是我害的堂姐？”宁姒道，“我就与叔母实话实说了吧，至于叔母信不信，便不是我能做主的了。”
“堂姐嫉妒我与姜家定亲，暗地里做了些小动作，被我点了出来，恼羞成怒之下一簪子扎进马臀，害得我闹市惊马。若是没有世子相救，现在叔母未必能见到我。”
常氏一听，又惊又怒，“当真？”
宁姒娇娇地依过去，“娘亲，我都吓坏了！”
常氏拥住她拍了拍，而后看向二夫人，“你还有什么想知道的，自去问你女儿，没有你来兴师问罪的道理。”
二夫人了解宁婧脾性，心下信了大半，但面上却不认，想到宁婧那凄惨模样，便哭哭啼啼，“大嫂，我们婧儿脸都肿得不能见人，而嘟嘟却完好无损，你不能压着我将委屈往肚里咽啊！婧儿的婚事还没有着落，要是脸上留了印，哪一家肯要她？”
说来说去又说到亲事上，好似一定要常氏应承下来。
常氏平日里温温柔柔，事关宁姒却硬气起来，“多行不义必自毙，都是她作的！没的怪到我们头上！”
二夫人抹泪道，“大嫂你真是，事情如何还没有弄清楚呢，就下了定论。”
宁姒开口，“叔母这是不信我？为何不寻堂姐问个清楚再来？”
“她伤成那样，一个劲地哭，哪里说得出什么？我一问，她便哭得更厉害，哪里还忍心再问？”
“叔母见我完好，一脸的惊讶，想必在叔母料想里，我也跟堂姐一般狼狈。怎么，叔母不忍心问堂姐，倒忍心来问我了？”
常氏一听，心头的火气便如浇了酒一般，越烧越旺，“弟媳，你还是管好你家宁婧为好，又是兴师问罪，又张口闭口的婚事，当别人傻子不成？”
喊来了大丫鬟，“送客。”
常氏不再看二夫人什么脸色，揽着宁姒便往外走。
走在长廊中，嘴里不住地嘀咕，“这哪是一家人？算计来算计去，真叫人厌烦！”
又摸了宁姒的头，“嘟嘟今日受惊了。”
“娘，我没事，师兄救了我。”
“临初回来了？”
“对啊。”宁姒挽上常氏胳膊，“而且今天我也是随师兄一道去了城南，祭拜他的母亲。才不是被阿煜哥哥拐了，爹爹尽知道冤枉他！”
常氏笑道，“要你爹接受姜公子，估计要些时候。”
“娘，你怎么叫师兄‘临初’，叫阿煜哥哥‘姜公子’啊，阿煜哥哥以后是你女婿呢。”
常氏失笑，“你爹说得没错，你就知道维护他。依你说的，那娘叫他‘阿煜’，可好？”
宁姒连连点头。
入夜，宁大学士在书房点灯看书，常氏则将宁姒叫来房里。
“娘？”宁姒沐浴过，穿着寝衣，披了件外衣便来了。
“来，嘟嘟，坐。”常氏坐于榻边，手里好似有几本书。
宁姒走过去，“爹爹呢？”
“娘把他支去书房了。”
宁姒在常氏身边坐下，“娘是有什么话要单独跟我说？”
常氏拉过宁姒的手，“嘟嘟，娘问你，你和姜……阿煜当真没有越礼之举？”
宁姒对上常氏关切