十月底, 皇上五十大寿, 举国同庆, 暂歇五日宵禁。
勾栏瓦肆，歌舞不休, 六街三市，通宵达旦。
朝中正四品以上大员以及王公贵族俱赴宫宴, 宁大学士携常氏一早便出了府, 宁澈也从京郊大营归家。
今日约好了要一起游逛街市，宁姒正坐在梳妆镜前打扮。镜中之人雪肤乌发，眉眼妍丽，出落得稚气渐褪，是越亮了。
“嘟嘟妹妹, 你好了没有”宁澈叩了叩门。
“进来吧, 哥哥。我快了。”
宁澈推门进来，走到宁姒身后, 凑近了铜镜, “够好看了。”
宁姒瞧了眼宁澈身上穿着的玄色衣裳, 蹙着眉道，“哥哥，我们是夜间出门，哪怕灯火通明，你也不能穿得黑漆漆的啊, 沈姑娘看不见你怎么办”
宁澈低头瞧了瞧自个儿, “哪里黑漆漆了, 你看这、这儿，都还绣着金线。”
“去换一身显眼的吧，哥哥。顺便看一下表哥收拾得怎么样了。”
宁澈犹豫了一会儿，还是回去换了一身衣裳。
等兄妹仨收拾妥当出门，谢林晚已经在府门口等着了。
宁姒提起裙摆小跑过去，“晚晚姐姐，你又来这么早，每次都劳你等着。”
“不碍事，在家也闲着，不如来得早些。”
宁澈也道，“外头寒凉，怎不进来等”
谢林晚笑看他一眼，“还没来得及进府呢，你们就出来了。”
随即又问，“沈二姑娘呢”
宁姒答，“我们先上马车，去沈府接她。”
于是宁姒上了谢府的马车，宁澈和常云兮在另一车。
上车后常云兮便问宁澈，“这是哪家的姑娘容貌清雅、谈吐有度，是个好的。”
宁澈瞥他一眼，“谢氏二房嫡出，待会不能轻慢了。”
常云兮扬眉笑道，“怎么会轻慢这样漂亮的姐姐稀罕都来不及”
宁澈一听，纠正他，“哪里是你姐姐她今年刚及笄，比你可小上一岁。”
常云兮又笑，“还小我一岁那便更好了。”
“”宁澈无言了一阵，好一会儿，终究忍不住问，“表弟，你这是，喜欢上她了”
“倒还谈不上，只不过我好久没有看到这么合心意的姑娘了。”
“你年纪还小，先考上举人再说。”
“哎，你怎么跟我爹一个口气啊”
马车在沈府停下。
等了一小会儿，沈烟萝从侧门走出来，一袭宝蓝长裙，外罩雪色披风，妆容精致，显然是精心打扮过。
宁澈下车，给她掀了谢林晚这辆马车的帘子，“沈姑娘，你坐这辆马车。”
沈烟萝轻轻点头，抬眼便瞧见了马车里的谢林晚，神色顿时一僵。
谢林晚一身浅蓝衣裙，系着月白披风，乍看两人衣着十分相近。但谢林晚比沈烟萝更为高挑清瘦，将蓝白二色穿得更为清新淡雅。
宁姒还以为沈烟萝是因为看见了谢林晚的与之相似的衣着才会面色微变，因而也未多想，拉着沈烟萝的手，让她上来。
沈烟萝在宁姒二人的对面坐下，马车行进期间不止一次地往谢林晚看去。
忍了又忍，终于问出口，“谢大姑娘，你今儿怎么也有闲一道出来游玩”
谢林晚微微笑，“天子寿辰，当然有闲出来与天同庆。”
沈烟萝碰着个软钉子，又将眼神投向宁姒。
宁姒眨了眨眼，回她，“不止晚晚姐姐，我表哥也来了。人多，热闹。”
沈烟萝笑着点了点头，算是勉强接受了。
随后看向车窗外，身子坐得直，一只手不住地抚鬓发，整个人显得有些紧绷。
谢林晚无声笑了笑，转头与宁姒说话。
过了会儿，又将话头抛给沈烟萝，“今日要去的地方，沈二姑娘以前可曾去过”
“天香楼，住在京城的还有几个没去过”
宁姒闻言微愣，发觉沈烟萝的语气有些冲。
“沈二姑娘误会了，我说的并非天香楼，而是百兽坊。”
宁姒张嘴打圆场，“对对对，又加了个去处，反正不设宵禁了，便多玩会儿。”
“什么不会有狮子老虎吧”原本轻柔的嗓音都尖细了些。
“沈姑娘害怕”宁姒安抚道，“那里一共有一百零八个屋舍，狮子老虎只占了其中几个而已”
沈烟萝立马站起来，“什么时候说了要去这里”马车一晃，她又急忙伸臂扶着。
“沈姑娘你先别急。我们注意着走，根本碰不上狮子老虎的屋舍。我上回去的时候，就没有看见。”
沈烟萝这才松了口气。
之后难免对比自己与谢林晚。谢林晚仪态优雅，神色从容，她却吓得脸都发白了。
宁姒观察着沈烟萝的神色，见她这般害怕，也懊恼自己为何临时添了个去处，“沈姑娘，我们不去百兽坊了吧你想去哪里，我们便去哪里。”
沈烟萝反而摇了摇头，“不必了，就去百兽坊。我从未去过，倒是有些好奇。”
天香楼前，游人如织。
一行人进了二楼雅间，低头便可见足下大堂，张灯结彩，舞台高筑。