程萱生产当日沈清和方府之间闹出的动静不小, 这个一边是新贵, 皇上的心腹之人, 而另一边则是老臣，还是皇上的亲舅舅, 两者之间的冲突就越发引人注目, 一些耳聪目明之人倒是听到了一些传闻, 心里都觉得方家这事做的不地道，政敌之间打击报复的方法多的是，怎么偏偏要牵扯到后宅, 特别是正值人家夫人生产之时，弄不好就是一尸两命的事情, 真真是下作的很。
舆论是偏向沈清这边的，只是这时又有另一个消息流传开来, 说是方府的一个小妾病死了, 只是一个小妾死了，平日里在京城是连个水花都溅不起来, 可是这次偏偏死的是是方天朔找于太医看病的那个小妾, 说是这个小妾深得方二公子欢心，但不幸身患恶疾，方二公子特意请了于太医来救治, 没想到于太医竟被沈清抢了去，而这个小妾则因救治不利而死。
舆论开始变了，人总是偏向弱者的，虽说那边是产妇急等着生孩子, 但这边也是一条活生生的性命啊，更何况如今程萱活着，而这个小妾却死了，于是就有人说沈清自私自利为人霸道，而方家却成了苦主，之后更是有御史在早朝之上上折参奏沈清，说他擅闯他人府邸，恃宠而骄目中无人，不堪为朝廷官员。
就在这个时候，沈清还没辩一辩呢，方江河却上前了，他往日挺拔的脊梁看着弯了不少，透着几分沉沉的暮气，声音也是虚弱的：“回皇上，沈大人此次的确是擅自闯到我的府邸带走了太医，家中老母因此受到了惊吓，最近一直缠绵病榻，连我家天朔的房中人也因此去世了，臣心中实在气愤，不过后来细想，沈大人也是因太过担心自家夫人而已，臣虽不满，但到底也存了几分同人之心，这事就此作罢吧。”
方江河的垂暮之态，以及这有意的退让，倒是让朝中不少人都暗暗点头，觉得这才是一代名臣的风范，反而这个沈清嘛，倒是显得有些小人得志了。
傅修看着沈清，他想知道沈清的态度，没想到沈清出列之后奏的却是另外一件事：“回皇上，方尚书的通情达理让臣甚为感动，臣不由得想起一件事，按礼法来说，太后娘家是要封为承恩公的，今荣家贪污枉法，自是不能受封，而皇上您的生母，先帝时期的德妃已被封为了圣母皇太后，那么如今方家就该封为承恩公了。”
方江河脸色大变，正要上前阻拦，却被程侯爷抢先一步：“臣复议，方尚书这些年为国尽忠，甚是辛苦，应以公侯封之，以筹辛劳。”
季白上也前一步：“臣复议。”
紧接着又有多位大臣上前复议，尽管方江河不断强调自己位卑不敢登高位，但是这么合情合理的事情，傅修直接就应了，当天便下了旨，封圣母皇太后娘家方江河为承恩公，位列一品。
沈清和程侯爷往外走的时候，程侯爷说道：“皇上应该也是对方家不满了，所以才答应的这么快。”
“是啊”，此时还是早晨，太阳升起处有着万丈霞光，瑰丽无比，沈清眯起眼：“方江河以为只有自己是聪明人呢，只是这位聪明人接下来估计要腹背受敌了，我朝规定外戚是不能担任三品以上高官的，想必对于吏部尚书这个职位，很多人都跃跃欲试呢。”
程侯爷总结一句：“很快他就会明白什么叫做大势所趋，等着看戏吧。”
接下来的事情就很顺理成章，在礼部官员的要求之下，新出炉的承恩公方江河不得不辞去了吏部尚书一职，沈清知道，方江河的势力已经被咬下一半了，而这只是第一步而已。
时间进入十月份，天气越发地冷了，而沈清又开始放大招，大朝会众目睽睽之下，上书参奏方公爷任吏部尚书期间，贪污受贿，收受赃银高达二百万两，其间又掺杂着买官卖官，权钱交易等等罪行，更是将涉罪官员列了个清清楚楚，此奏一出，满朝哗然，方江河面如土色，连傅修的脸色都难看的厉害。
傅修透过皇冠的十二旒珠看着沈清，珠子微微晃动，带着沈清都模糊起来，只看到他头微微低着，却背如青松，身如修竹，端的一派好风华，但是对傅修而言，这样的沈清似乎有些陌生了。
傅修不知道方江河的罪行吗？他自是知道的，否则当初也不会顺水推舟封他为承恩公，其实就是变相卸他的吏部尚书职位，只是方江河终究是他的舅舅，他们之间还是有情分的，而且方江河已经老了，前不久才经历过丧子之痛……傅修愿意给他一个安稳的晚年。
傅修觉得沈清应该是明白他的心意的，只是为什么要这么咄咄逼人呢？他已经够偏袒沈清了，一直在支持他，提拔他，可为什么沈清没有设身处地地为他想一想呢？为什么不能看在他的面子上退一步呢？
傅修注视着沈清，他的头虽然对着自己低下了，但他知道，他有着一身的傲骨，打不断，敲不碎，折不弯，对着他亦是如此。
傅修一言不发的走了，在太监尖利的退朝声中，沈清看着脚下光可鉴人的地砖，那里有他模糊的倒影，头戴常翅帽，身穿绯色袍，那是他，但已不是曾经的他，为了他的家人，他终是与曾经的“方四哥”渐行渐远了。
方江河的罪行被沈清爆出来，且证据清清楚楚明明白白，就新任的吏部尚书钟大