这话一出，几人都有些怔忪。
那个最冲动的富户子弟立即大声嚷嚷：“谁对你下杀手了，我们只是想给你一个小小的教训……”
接收到同行者焦急的注视，富户子弟意识到自己说漏了嘴。他连忙补救道：“——但是我们还在计划中，还没有实施，不算蓄意伤害。”
富户子弟自认为这个补救非常机智，但当他看见掾史唰唰地记录案底时，到底有些惧怕，不敢再胡乱出头，安分了不少。
不等同伙们舒一口气，他们听到了满是“祢衡式不屑”的讥嘲：“还要垂死挣扎吗？覃绰已经全部招了。”
“这不可能。”
一人下意识地反驳，被郑平瞥了一眼，即刻闭上嘴，作垂头貌。
这次沉不住气的并不是刚才那个富户子弟，而是一个看起来很安静，穿得十分朴素的学子。
郑平认真观察几人的反应，淡淡地反驳：“如何不可能？若不是覃绰将你们几个供出，我怎会知道是你们动的手？”
听到这句话，几人神态各异，各有动摇。
唯有那个看起来最为沉着冷静的学子皱了皱眉，似乎发现了什么，想要开口。
郑平丝毫不给他这个机会，将饮空的陶杯往地上一扔，立时有衙吏从门外鱼贯而入，把正处于魂不附体状态的几人押解下去。
因为郑平刚才那句话的冲击，他们都忘了辩驳反抗，直愣愣地被衙吏带走。
眨眼间，审室中除了主簿等公差，便只剩下郑平与那个最为沉着的学子。
被留下的学子已经隐约猜出郑平的意图，他口中发苦，用迟滞难听的嗓音问道：“为什么留下我。”
“心知肚明之事，何必再作询问？”
这个学子确实有几分聪慧，听到郑平的话，他沉默了一息，缓缓道：
“你要怎么对付我们？”
对付这个词，似乎蕴藏了另一种含义。
不管这种说法是有心还是无意，郑平都不打算在这个问题上纠缠。
“还以公道，仅此而已。”
这几人中，个别者存了极恶的歹念。其余人或许被言语煽动，出手伤人只是为了泄愤，从没想过让祢衡去死。然而不管动机为何，总归是与主犯一同沾染了人命。
那学子听了郑平的回答，脸色变了变，不再说话。
尽管他知道自己这一行人恐怕难以逃脱这次的惩戒，可比起县衙的处罚，他更担心这份案底会不会影响未来在许都的任官。
汉律严苛，比起秦律已然好上许多。无故伤人一事虽然恶劣，却也分情况而定。后果重，则惩罚重；后果轻，则惩罚轻。
在他看来，郑平并无大碍，就算他们认罪，大抵也就是赔钱的事，真正需要担心的是此事留下的，可能影响日后官途生涯的污点。
郑平可以猜到学子在想些什么，更知道对方对当前做了怎样的错误估断。他没有提示对方的好心，独自坐在席上，细细饮着丁香水，把学子晾在一边，当做不存在。
学子一开始还乐得清闲，打算以不变应万变。可时间一久，他心中的不安渐深。
“你不劝我认罪？”
“我为何要劝？”郑平让从侍给自己续了一杯水，继续饮，“等其他人都认了罪，独剩你一人，你认或是不认，有何要紧？”
学子忽然肯定道：“覃绰没有认罪。”
祢衡没理会他。
学子轻轻蹙眉，“覃绰不可能认罪。当时你被麻袋套着，没有看清打你的是谁……你是怎么筛出所有人的？”
这句话已是变相承认自己的罪行。
郑平没有答疑解惑的癖好，刚才理会学子，不过是为了逼他坦白。此刻目的达到，他自然不会回答对方的问题，也不会和对方分享他的布局，叙述对人心的把握，告诉他自己是通过学舍那本请假册初步筛选目标，再一个个细细排查。
因此学子等了半天，只等到郑平的无声与无视……以及一个喝饱了水，轻轻涌出喉口的一声“嗝”。
学子：……
他不甘寂寞地继续道：“你若想让其他人坦白，除了恐吓他们——已有其他人认罪，还必须设立奖惩。例如，坦白认罪的人可以减轻处罚，检举他人、提供线索的人亦可以从轻发落；顽固不化，拒不认罪的，按律严惩，甚至罚得更重。”
学子分析得头头是道，将“分而化之”的关窍看得极清。
他虽然不知道什么是“博弈论”，却深刻地明白自己这方存在的致命弱点。
“只是，有一点我不懂：如何判案，应当由律法，由县衙决定。县衙会同意你‘坦白减罪，顽抗加罪’的提议？”
他更不懂的是，断案一事本该由县官负责，为什么现在会任郑平做主，设了个大圈套来设计他们？
学子不敢深想。他想套郑平的话，从中分析出更多的信息，哪知郑平不动如山，仍然对他不做理会。
学子的心渐渐沉下去。
他不愿坐以待毙，又继续道：“即便县衙同意‘以受害者的意愿适度量罪’，你也未必能够成功。几人中，有半数人和覃绰交好，对他马首是瞻。覃绰早已嘱咐他们严守口风，不要被套了话。