原本依靠着他和英国王室的关系,以及他这么多年来从王室津贴中攒下的巨额英镑,他还是有信心去挑动帕默斯顿勋爵的贪念,让其推举他作为比利时国王。
但既然塞希利娅想要插手到比利时的国王人选中,那光凭利奥波德自己,就几乎毫无胜算了。
论金钱,他还远不能和联合王国最富有的女继承人抗衡。论人脉,塞希利娅身边还有个能左右帕默斯顿决策的考珀尔夫人。
只要塞希利娅招招手,不论是阿莱德莱王后的娘家,还是剑桥公爵夫人的娘家,甚至先王后夏洛特的娘家,都愿意送大把的德意志王子,来出任比利时的国王。
这些人和英国王室的关系,可不见得比他远。
毕竟谁又能保证维多利亚不会像他的妻子夏洛特那样,在继位之前就蒙主召唤了呢?
而为了自己的前途,以及未来能更好保护维多利亚登上王位,眼下利奥波德就必须要劝说姐姐做出取舍了。
基于以上种种,塞希利娅对自己的计划还是颇有信心。
不过为了让肯特公爵夫人将矛头对准真正的敌人,塞希利娅认为自己还是有必要为利奥波德的说辞增加一些说服力。
当然,这都要留待新一年议会的会期再解决了。
在约见了几次房产经纪人后,埃斯特子爵终于在贝尔戈维亚找到一处自带家具的房子。
被精心打理的前后花园一看就很符合奥古斯塔夫人的喜好。
20个房间,8个卧室,也足以安置莫里家族那几个陪同她来伦敦度过社交季的小辈了。
加上阁楼和地下室,安置他们的贴身仆人,也应该绰绰有余。
派德雷尔先生仔细查看过这栋房子后,埃斯特子爵最终自掏腰包,以1500磅的价格租下了这座英格斯特别墅1年的使用权。
1500磅的年租金,显然在萨塞克斯宫的仆从中,也掀起了一阵不小的风波。
在楼下的仆人们一同用餐时,德雷尔先生状似无意地在长桌上提起了这件事。
“1500磅……圣母玛利亚啊!这都能在乡下买一座大房子了!弗雷德少爷也太大手大脚了!”听闻一切的麦迪森太太免不了又担心起了埃斯特子爵的财务状况。
副管家显然对伦敦的房价熟稔于心,“别说乡下了,哪怕在伦敦,800磅都能在上好的地段买一座很不错的联排了。”
“这座房子的装修一定花了大价钱!”
“奥古斯塔夫人……不,应该说我们的因弗内斯女公爵,没准也是位出手阔绰的女主人呢!”
“英格斯特别墅的仆人应该还没备齐吧?”
大家七嘴八舌地议论着。
一些在萨塞克斯宫工作不久的新人,都难免起了一些别的念头。
“咳咳。”听他们议论得差不多了,德雷尔先生才严肃地清了清嗓子,“诸位,置喙主人的财产开支,可不属于仆人的工作范畴。”
德雷尔先生的语气算不上严厉。但在仆人中拥有着绝对威严的他,还是成功让众人的议论声戛然而止了。
见自己的话语收到了满意的效果后,德雷尔才转向麦迪森太太,继续安排着接下来的工作。
“还有一件事,亲爱的太太。依照特兰顿小姐的吩咐,我们应当从现有的仆人团队中,抽调出6名勤快的女仆和3名熟悉英式用餐礼仪的男仆,协助因弗内斯女公爵的管家打理家务。”
麦迪森太太显然心有顾虑,“可我们不该重新招一批人去服侍女公爵吗?”
对于大部分受过专业训练的仆人来说,在王室公爵的宫殿中工作,显然是一份前途和薪水都很不错的活计了。
果然,德雷尔先生话音刚落,几个有望在萨塞克斯宫升迁的仆人,就流露出了一些不情愿的神色。
对此,德雷尔先生早有准备。
他提高了声量,确保自己的每一个字都能被在场的仆人们听清,“只是暂时抽调一段时间,他们最终还是要回到这里工作的。再者说,特兰顿小姐希望她的外祖母能得到妥帖的照顾。为此,她愿意给去英格斯特别墅工作的仆人们,多发三个月的薪水。”
听到这里,众人才真正意动。
在晚餐开始前,就有不少的仆人去找麦迪森太太自告奋勇了。
而楼上的塞希利娅也正好在过问这件事。
她对楼下仆人们拜高踩低的心态,多少也有些了解。
或者说在阶级社会中,这也是人性不可避免的阴暗面之一。
不论贵族还是平民,高级经理还是低级仆从,大家或多或少都会沾染一点类似的毛病。
而临时去招聘新仆人吧……先不说他们的专业素养未必可靠。为期9个月的工作时间,也会让大部分向往稳定工作的仆人打退堂鼓。
想到一大堆麻烦的因素,她诚恳地对着可靠的男管家表示,“希望我的任性没给你们添太多麻烦。”
正在汇报进展的德雷尔先生耐心回应了她,“请放心,我的小姐,一切都在掌控之中。我相信三天内,我们就能为英格斯特别墅,配备一支尽善尽美的仆从队伍了。”
‘虽然这种做法并不大符合管理仆从的一般原则,