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“阿姐。”
房月盈见着光景，又是心疼又是惊讶，和远哥儿聊了几句后，发现他前言不搭后语，言语间更是不乏粗俗，哪里像个官宦人家公子！看到这里，她还有什么不明白的？捧杀，妥妥的捧杀！这就是窦氏在她离家后，对原配留下的儿子所做的事。倘若当初不是祖父有先见之明，将她送到京城姑祖母这里，只怕等待她的是相反的一套法子，是儿子就往废了里养，明面上吃好穿好，叫旁人说不出什么来，实则什么都惯着你，惯成一个废物为止；而女儿，就照怯懦胆小了里养，养成上不得台面，连庶出的都不如，将来即便嫁人也说不到什么好人家。这些都是大户人家惯用的伎俩。
可令她更心寒胆颤的是，如果眼前自己的猜想是对的，那舅母所说的一切都是假的，便是骗了自己。想起爹爹见到舅母说的话，那自己这几个月贴补的体己银子，其实根本没有到远哥儿手中，而是全被舅舅一家占去了！
想到这里，房月盈几乎要站不稳了。
一行人安顿好，房灿带着妻儿来向房老太太请安。
“姑母安。这是您侄媳妇，娘家姓窦；犬子运哥儿。”
窦氏这辈子都没见过位分这么高的贵人，自然是巴结房老太太都来不及，忙不迭地笑脸逢迎，“侄儿媳妇娇娘给姑母请安。”
房老太太冷冷地瞥了窦氏一眼，只见这妇人吊眼梢、薄嘴唇，满脸堆笑，凌厉算计尽在眉目间，走路不稳重，举止不端庄，哪里配得上做房氏宗妇？
那叫运哥儿的倒是长得眉清目秀。
“怎么不见你那嫡长子？”房老太太并未理会窦氏和一双儿女，反而直接甩出了这句话给房灿，“嫡长子”三个字深深扎进了窦氏心中。
房灿面露尴尬，“老大为人蠢笨、那孩子又有些任性，叫家里给娇惯坏了，难登大雅之堂，怕扰了姑母清静。”
房老太太冷哼一声道：“娇惯坏了？难登大雅之堂？一个官宦人家公子怎么会连自家亲戚的台面都上不得？俗话说子不教父之过，你这个当爹的，还有某些当母亲的人，难道就没有一点责任？”
窦氏和房灿一听，皆大惊，窦氏立马就眼角生出泪光来，房灿看了妻子一眼，又是心疼又是内疚，忙对房老太太解释道：“姑母，都是侄儿的错，娇娘她是太心善了，对远哥儿总是护着、心疼着，比对自己的儿子还好。”
“阿灿你住口！”窦氏做出一副委屈的模样，抹抹泪，“姑母说的对，都是我们俩的错，不过主要罪责不在阿灿，他平日里都忙于衙门里的事，哪有心思管内宅。都是我不好，觉得远哥儿没了亲娘，很是可怜，总是对他有求必应，就算犯了错惹了祸也不舍得多责骂一句。现在想来，是我犯下大错了，慈母多败儿。”
若是旁人听了，定要为这个面慈心善的继母喊一声冤，叹一声息，可房老太太是谁？大宅里浮沉了大半辈子，年轻时候还在宫里待过，什么场面人心没见过？就窦氏这种小伎俩，房老太太简直不屑一顾。
“行了，你们先出去吧，我有正事要和阿灿单独谈谈。”
窦氏还想再装一会儿，无奈房氏下了逐客令，只得带着儿女离开了荣安堂。
待她们走后，房灿怕老太太还是对窦氏有些误解，便欲继续解释道：“姑母，娇娘她真的很好。”
“好不好你自己心里其实很清楚，不需要我这个老婆子来点破。想我房氏一族从徽州搬到金陵，也算当地不大不小的望族，没想到我那老哥哥的嫡亲一脉里，竟然被一个外姓女人控制于股掌之中，想想也是挺丢人的。你说你这六品官儿当的还有没有意思？”
房灿一怔，拳头不由自主地握了起来。其实他对窦氏心里不是没有怨言的，窦氏外表柔弱，其实强势，家里中馈被她执掌，钱财进出也被控制得死死的。更不许他纳妾，撵走了屋里好几个姨娘，连长得颇有姿色的丫头都送走了。可窦氏毕竟娘家有钱，又给自己生了一儿一女，自己也不好多说些什么。
房氏似乎看出了房灿的心思，接着道：“听说你到姑苏了，可巧那姑苏的林侯爷一家同我贾家有几分交情，你好歹也是我那老哥哥留下的唯一嫡亲血脉，我不帮衬你一二还帮衬谁？”
房灿一听顿时大喜，他到了姑苏当地，何尝没想过去拉拢林侯一家？那可是姑苏世代书香的名门望族，有封号，更人脉广。可林侯清高，压根就看不上他这个外来的小官。没想到姑母竟然和他认识。
房灿刚要开口言谢，就听得房老太太道：“哼，哪知我先前刚跟林夫人开口，人家就隐晦地说出了一事。说这房夫人窦氏好生威猛，房府上下无一不俯首帖耳。房夫人对自己的儿子甚是严格，对原配嫡妻所出长子却尤为娇惯。你是真不懂还是装不懂，内宅里有个手段叫捧杀？”
房老太太说话直截了当，叫房灿猝不及防，更是涨红了脸。
“继母对原配嫡妻所出的嫡长子如此，而亲生父亲充耳不闻，莫要说你想往上攀职位了。你道那些御史都是吃素的？到圣上面前参你一本子，也够你喝半壶的了。”
房灿吓得一屁股跌坐到椅子上，额头上渗出了冷汗。
房老太太瞥了这没用的侄