周瑞家的忙打开匣子看了, 忍不住笑赞道：“嗳哟，好鲜亮的花儿！我瞧着就是老太太那里精心侍奉着的好花都不及这个堆出来的好些！果然是姨太太家里豪富, 手里有好东西，叫我们也开开眼，见一见宫里头的时兴玩意儿。”
薛姨妈叫她捧的高兴，便笑道：“不过是宫花罢了, 我瞧着也不值什么, 不过就是手艺新鲜些，宫里贵人喜欢，蟠儿这才费心思弄来了几支，这才值几个钱！”
王夫人遥遥向那匣子内瞧了一眼, 点头道：“果然是好手艺，也是新鲜做法，不是寻常世面儿上见到的, 我竟是不曾见过——这样东西, 又是蟠儿费心弄来的，你给宝丫头留着罢，亏你还想着她们。”
薛姨妈合掌叹道：“要是宝丫头有这份心思, 我还高兴些, 这不是她从来也不爱那些花儿粉儿的，我也不白放着，怪可惜的。便给了你家姑娘们, 也不算蟠儿白费心。”
王夫人又赞一回宝钗稳重大方, 这才无话。
周瑞家的见王夫人不说了, 方才上前问道：“这花我瞧着好多支，家里姑娘们总共只有那么几个，到底是什么分法，姨太太可有个章程？”
薛姨妈道：“里头一共是十二支宫花，你们家三个姑娘一人两支——我也不好厚此薄彼——也给你林姑娘两支，下剩那四支，你给了凤丫头罢。”
周瑞家的忙道：“姨太太分的公正，既是这样，我便先过去了，我瞧着这时光姑娘们也该起来了，若是晚了，都到老太太那里吃晚饭去，我倒扑个空。”
薛姨妈便道：“这里也没你什么事情，你自去罢。”
周瑞家的方笑着出了院门，正想着往西走，左右思量过又觉得还是先送了三春那里，再到凤姐儿那里才好，总归是薛姨妈给的东西，若是叫二奶奶知道了自己放在最后一个，恐怕脸上不好看，届时怕是个麻烦，倒是林姑娘那里可以往后推一推，不过是个小姑娘家，想也没那么大的气性儿，便是发起火来，也烧不到自己身上。
拿定了主意，便拿着那匣子，往东夹道王夫人院中过去——从开了春不久，三春便搬出来到王夫人房后三间小正房内居住了。
屋内宝钗听见周瑞家的出去了，便和伏在桌子上描花样子的莺儿道：“我方才听见周姐姐说要出去找这里的姑娘们去，正好我们趴在这里半日，累得脖子都不舒坦了，想必这时候大家都无事，我找她们去。”
莺儿便将笔扔在桌子上的笔筒内，也笑道：“姑娘说的正是呢，咱们今儿还未曾歇一歇，便是姑娘不提，我也要劝姑娘好生停一会子了。”
宝钗听了，便起身下炕道：“那你便来与我梳梳头发，今日起来了原以为不必出去了，倒是头发都拆了，就挽了个儿，如今要见人去，不大像话。”
莺儿闻言，忙上来替宝钗仔细梳了头发，又笑道：“姑娘今日可要戴什么首饰？”
宝钗摇头道：“你还是拿我平常那戴的就好。”
莺儿一壁嘟囔着“太素净了”，一壁还是将宝钗平日里带的一支金簪插上去。
宝钗揽过铜镜一照，觉得发饰整洁，这才起身道：“走罢，出去禀了太太和妈去。”
莺儿答应了。
宝钗便掀帘出去，绕过中间隔着的黄花梨大屏风，行至王夫人所在的正房内。
王夫人叫周瑞家的这么一来一去的，倒是不好再提旁的，便仍是坐在椅子上同薛姨妈说些如今京城里的形势，其实也不过是哪家媳妇新生了儿子，哪家有了红白喜事，哪家太太小姐又得了宫里的赏赐之类无多大用处的闲话。
宝钗隔着柱子听着没什么要紧的，这才放心继续走上来，正逢王夫人说到理国公柳家新娶的媳妇在张淑妃那里颇得眼缘，觐见过一回便得了不少的赏赐回来。
薛姨妈便叹道：“这才是有脸面，不说咱们这样人家眼热什么赏赐——家里什么是没有的？就是这个面子才是好的，要不是家里有出息，宫里贵人谁给你做脸？我也盼着什么时候我这两个孩子能得上宫里头贵人来的赏赐才是真叫我脸上有光了。”
王夫人也道：“你说的正是这样，咱们家里多少年没出一个贵人了？亲戚也都是老太妃一辈儿的了，正经是没有宫里的贵人做脸了。不光你想着，我也想着能有什么时候也有宫里的贵人指明了赏我什么东西，也好叫我直一直腰杆子。”
薛姨妈正要附和，不想却看见宝钗进来，便笑问道：“你怎么出来了？”
宝钗上前行礼道：“太太、妈。我方才听见周姐姐来说要送什么花儿给姊妹们，所以想着也去一同顽一顽，在屋子里坐了这半晌，脖子实在梗得慌。”
薛姨妈点头道：“正是呢，早我还说你也别这样实心眼子，一味的只知道针黹活计，也跟着你姊妹们一处多顽多乐才好。女孩子家也就是在自己家里这时候还能轻松些。”
说着又向王夫人假意抱怨道：“我这个丫头倔得很，我是说不听的，也不知说了多少回，就是答应的好，实则自己还是背地里做那些活计，冬日夜里还点了灯做的，也不怕把眼睛熬坏了！”
王夫人却道：“难为这样大年纪便能有这样心思，妹妹你还是知足罢，我若