垂拱帝病危的消息传来时, 周衡和太子正在塌上，两人重归于好后，自然是有儿有粮，夜夜洞房, 幸福非比寻常。
周衡正亲着太子的小鸽子, 结果太子听到父皇病危的消息过于激动，喷了周衡一脸。
太子顿时臊得满脸通红, 羞耻难言, 跳下床塌利落地穿衣服，眼神却躲躲闪闪，再不敢看周衡一眼。
周衡默默地将脸上的汁水揩去, 心想：系统出品的鲫鱼汤的功效果然好, 但殿下你是不是该给儿子断奶了, 我不想再帮你了唉。
不过太子终于要上岸了, 太棒了, 皇太子的图鉴和皮肤终于要收集完整了。
下一个挑谁扶持呢？
周衡已经开始思考找下家了。
【垂拱三十一年，垂拱帝病重, 急诏诸皇子入宫, 不得有误。】
一夜北风紧, 长安今年的雪下得格外大，年宴刚过, 大明宫的石栏上还挂有各色水晶玻璃宫灯, 然一株花木也无, 陰云四合, 飘下几片雪，引人凄清岑寂。
太子冒着大雪赶往紫宸殿，他踏上汉白玉石阶, 从凋零的黄菊花瓣上践踏过去，一瞬间他瞥到那僵硬的黄颜色，像是死人的腐肉，令人难以忍受到欲呕。
他嗅到生灵的躯体在泥土中腐烂的臭味。
太子赶到时，其余的皇子们都已经在殿前等候，大总管见到太子后赶忙上前迎接，道：“太子殿下，皇上正等着您呢。”
太子急匆匆地跟随大总管进屋，齐王不满地嘟囔道：“我们都是父皇的儿子，怎么只单叫他一人进去？”
一旁的燕王垂眸不语，盘着左手腕上的红莲佛珠，口中低声念着佛号，面容矜持端庄，连嘴角悲伤的弧度都显得那么完美，做足了为人子弟该有的模样。
齐王瞧见他那模样，心中暗暗吐槽：还在装假仙呢，别以为寡人不知道你也急，太子要是名正言顺上位，你我都吃不了兜着走。你爬床的事瞒得过别人瞒不过我，呵呵。
想到耳目对他汇报的周将军投河一事的内幕，齐王也大为震惊：燕王这小子看上去不声不响的，居然敢偷太子的人？貌似还成功了，啧啧啧，怎么会有如此淫.乱之事。
但念及燕王爬床一事，齐王也有些心动：要不寡人也去，那可是皇位唉，寡人也想要。
脑子实在不太聪明的齐王把周衡戏弄他的话当真了，他真的以为太子是在为国当鸭，然后燕王也想为国当鸭，所以，他咬牙做出决定：舍不得孩子套不着狼，为国当鸭而已，换一个皇位，寡人不亏。
就当齐王下定决心也要偷人时，太子赶到殿内，奄奄一息的垂拱帝已经等候他多时了。
太子扑到皇帝床前，哭道：“父皇。”
垂拱帝的意识已经有些飘忽了，虚弱感在他周围游走着，意识朦朦胧胧，似是已经陷入长眠，又似是还清醒，身体轻飘飘的，恍然感到一股神秘的召唤。
当听到太子的声音时，垂拱帝竭力睁开沉重的眼皮，虚弱地说不出话来。
垂拱帝刚过天命之年，却已是油尽灯枯之状，他和皇太子长得极为相似，那双华韵内敛的凤眸简直是一个模子刻出来的，病色尚未使他的容颜枯槁，面容尤带着玉石般的温润和冷清，眉眼间却是深深的倦怠。
太子心中一紧，恍然间竟觉得，往日寻仙问道的父皇，好像真的要飞升而去。
垂拱帝看向身前的太子，双眼似睁非睁，气息微弱道：“我儿历练多年，如今父皇也可以放心了。只是，父皇还有几句话要叮嘱你。”
太子哽咽地说不出话来，只听垂拱帝继续道：“父皇从未想过传位给别人，这江山是你的，也只会是你的，有父皇在，任何人都抢不走。你是朕的孩子，是朕的生身骨肉，你和他们是不一样的……”
“朕把这千斤重担交付于你，你要匡补朕的过失，善待你的兄弟，善待你的臣民。你性情急躁，朕已经为你安排好了一切……”
说到一半，垂拱帝已是进气没有出气多，数息后又道：“内阁首辅李明达，威能服物，智能动众，然总兵攻战，非其所长。内政之事，有他把持朕很放心。但他身为贵戚，你也要提防他窃弄威权，以至外戚乱政。”
“镇国大将军周衡……”
听到枕边人的名字，太子心中一紧，却竭力保持平静，不敢在父皇面前显露分毫。
垂拱帝扫了一眼状若平静的太子，深潭般的瞳孔里像流过一层朦胧的雾，雾后是旋涡般的黑暗，仿佛氤氲着不可预测的风暴。
一时间，殿内变得十分安静，唯余灯笼里火烛的噼啪声。
就当太子要支撑不住时，垂拱帝缓缓道：“他虽是肱骨之臣，但朕观其性情，最是天真烂漫，也最是肆无忌惮，他的行为是不可预估的，你虽然可以用他，但万不可全然信他。”
“朕赏识他的能力，却也忌惮他多年，思来想去，朕决定为你准备最后一份保障，也给周衡一个机会。朕已派大总管前去周府下旨，贬镇国大将军为柳州都督，若他即刻上任，待你登基后便可将他召回，并为他加官进爵。这份恩典朕要你亲手递到他手里，你予他有恩，他才会效忠。”
然后，垂拱帝话