云间坞的两辆牛车被编入了荀氏车队, 部曲们盯紧车驾。
众目睽睽之下，荀莺初被拎去荀玄微的车里，哭得眼睛红红的出来；钟少白想跑没跑成, 被扔进空车。
李奕臣等三人被叫了过去。短暂时辰后，只有姜芝和陆适之两个回来。
“郎君说我们奉命行事，无意为难我们, 只需我答是或者不是。”
姜芝在车外无奈复述, “郎君第一句话, 直接就说，‘十二娘和七娘密谋，借着出坞祭祀的日子, 想绕道去历阳城。’我不知真假, 支吾了几句, 李大兄突然开口分辩说：十二娘并不会进城。只在外头远远地绕一圈，看了城墙模样就走。”
陆适之叹气道, “李大兄被带走问话了, 只放我们两个回来。”
阮朝汐手里的汤匙缓缓搅动着红枣羹。和荀七娘、钟十二的密谋，她确实只告知了李奕臣一个。
这么快被查问到细节, 应该是七娘那边撑不住招认了。
“都是我和七娘的主意, 和你们无关。我现在就过去和坞主说明, 叫他放人。”她放下羹碗, 起身就要下车。
人却在车门边被几个部曲拦住。
“郎君吩咐, 十二娘车内禁足，原地思过。请十二娘无事不得下车。”
阮朝汐：“……”
牛车平稳缓行, 跟车的部曲新添了一拨人，也不知驱车到何处。她掀开布帘往车外看，两边都显出陌生的陡峭山景。
白蝉这时才知晓了他们的密谋计划, 又惊又怕，络子都没心思打了，低声数落不止。
絮絮叨叨的数落声音里，阮朝汐掀帘看一眼前方七娘的车，看不出里头什么情况。她忍耐着白蝉的念叨，在牛车里合衣躺下，闭目装作小寐。
不断晃动的行车途中，困意渐渐上涌，她居然真的睡着了。
或许是心里不安稳的缘故，这场梦做得蹊跷。
猛然惊醒时，仿佛惊破红尘幻梦，于昏昧中经历另一世轮回。
她眼前浑浑噩噩，在梦中汗湿重衣，急促喘息着猛地起身，掀开布帘，窗外暮色浓重，天已经要完全黑了。
白蝉跪坐在她身前，担忧地摸了摸她细汗晶莹的额头。
“十二娘可是做了极不好的噩梦？刚才一直听到你在梦里呼吸急促，似乎还落了泪。奴正想着要不要把你唤醒……”
阮朝汐抬手摸了把眼角，梦里不知哭了多久，睫毛都湿漉漉的。她坐在原处，仔细回想了一阵，越想越晕眩模糊，柔白的指尖撑着眉心，“似乎是个很长的梦。但想不起来了……”
噩梦的内容完全想不起了。只依稀记得大片浓重的黑，自己在黑暗中剧烈的心跳和喘息，从心底升腾的难以言喻的绝望和悲伤。
白蝉递来重新温过的红枣羹，她喝了半碗，剧烈的心跳逐渐平稳下来。她问起了荀七娘。
“郎君同样罚了七娘禁足。”白蝉轻声细语道，“七娘的车被许多人牢牢看着，不许她轻易闹出动静。刚才奴过去给七娘送红枣羹，七娘正哭呢。泪珠子一颗颗往下掉，奴瞧着有些可怜。”
阮朝汐低头喝了口汤。“钟十二那边……？”
“连同钟家几个仆从，一起关在车里。郎君吩咐下来，等这趟历阳城事毕，会把七娘和十二郎各自送回坞壁，再知会两家的大人知晓。”
阮朝汐彻底喝不下羹汤了，把汤碗放去旁边。
想想忽然又觉得哪里不对，猛地扭头追问，“……历阳城事毕？什么意思？”
白蝉忧心忡忡地摇头，“郎君的原话，奴哪里知道什么意思。只是刚才车马一路往西北疾行，眼瞧着离历阳城越来越近，现在可不是就停在历阳城外？阮大郎君刚才来了，正在和郎君说话。”
阮朝汐立刻起身，靠近车窗细木棂边，掀开一角布帘。
豫州第一大重镇：历阳城，在浓重夜色里显出雄伟轮廓。
天色已经晚了，城楼上亮起灯笼。前方影影绰绰，站着许多出城迎接的人影。阮朝汐一眼便瞧见了最前方的阮荻。
阮荻对面，站着她熟悉的颀长身影，玄色滚边的紫袍大袖在暮色大风中展开，意态闲适，谈笑晏晏。宾主两人已经交谈有一阵了。
阮荻担任历阳太守已经三年，历阳城内防务严厉整治过几轮，城内驻扎了众多阮氏部曲。
他这个历阳太守，和刺史府里那位神龙见首不见尾的平卢王同在历阳城内，两边达成了微妙的平衡，几乎不会同时出现在同个场合。如今城门周围持刀防卫的都是阮氏部曲。
阮朝汐起先抵触这位天上掉下来的长兄。但五年来，阮荻待她亲厚，寒暑节气，关怀备至，得空了亲自探望，当真把她当做了自家幼妹。
人心是肉做的，时日久了，她心里寒冰消融，也渐渐起了亲近之意，当真把他当做兄长看待。
她撩起一角布帘，遥遥地见阮荻气色不错，笑容爽朗热烈，最近显然过得不错，安心地放下了帘子。
不远处的一辆车传来咚一声响。声音不大不小，足以吸引所有人的注意。不少部曲目光立刻转过来。
那是载了钟少白的货车。
燕斩辰立刻快步过去查看。