扶淑急匆匆上岸，提裙便要朝季桓离开的方向追去，却被在柳树下恭候多时的李恪等人拦住。
“公主，属下护送您回德淑殿。”李恪微微躬身，面无表情。
扶淑黛眉皱起，抬眼看向前方一排身披金甲的禁卫军，冷声道：“本宫去哪儿，还需要受你们管束吗？”
李恪对她眸中的怒火视而不见，挥手令禁军分成两列，只让出一条道路：“属下也是奉命行事，望公主恕罪。”
扶淑终于正眼看向这个近日才被提拔上来禁军统领，厉声吐出两字：“让开！”
李恪不为所动，仍旧恭敬道：“公主，请吧。”
“大胆，”扶淑身边的大宫女蔷薇当即发作：“长公主乃陛下胞姐，你怎敢如此无礼！”
扶淑眯眼，看着两侧纹丝不移的禁卫军，大抵明白过来这是皇帝的意思，冷笑着连连点头：“好，本宫跟你们走，但是李恪，你那点心思，最好捂严实了。”
李恪浓眉攒起，并未接话，一手提剑，领着禁军牢牢跟在扶淑一行人身后。
“娘娘，”苏颖身边的宫女素琴望着那些远去的禁卫军，斟酌着道：“您今日还去承乾宫么？”
原本娘娘与陛下约好了晚间一同用膳，没想到竟然横生出这样的事端。她方才看得分明，陛下虽嘴上不说，但显然对此事不满，否则也不会安排李统领“护送”长公主回去。
她在宫里这么多年，要说那位皇后娘娘在位时，陛下可从未关心在意过，谁料如今被废黜贬成婢女后，反而日渐珍视起来，多次护其周全，这倒也是个稀奇事。
苏颖并没有立刻回答素琴，纤指抚上额心一点朱砂，紧盯着季桓消失的方向，半晌后才不以为意地开口：
“回宫。”
素琴心里暗叹一声，她家主子生了副好相貌，柔媚娇美，是多少贵女咬牙嫉妒的对象，即使身为庶出，遭人陷害，也得了当年宁王爷的庇护，后来更是连清冷寡情的陛下都为她破例，不介意她二嫁之身，叔嫂之伦，力排众议迎其入宫，可见娘娘真真儿讨男人喜欢。
只是……陛下虽对娘娘百依百顺，却极少主动与娘娘共膳同寝，也不知是何缘故。
思及此处，素琴不禁笑了笑，主子如今身怀龙种，恩宠正浓，她却想着些有的没的，当真是杞人忧天了。
或许是因为陛下一心沉醉政务，或许是因为娘娘身怀有孕不宜招寝，总归陛下也没招幸过后宫不是么，她有这胡思乱想功夫，不如好好查查陛下对那位废后心思，总不能让个原本将死之人东山再起，挡了主子的去路。
“娘娘，咱们也回宫吧。”若欢见众人陆陆续续离去，福身向怜妃道。
怜妃对着苏颖袅娜的背影翻了个白眼，看也不看若欢，径自往回走：“你去给本宫查清楚，陛下身边的宫女是什么来头。”
若欢叫苦不迭，连忙跟上：“娘娘，您就别为难奴婢了，陛下宫里的人，奴婢哪儿能查得着。”合宫上下就属承乾宫口风最严，尤其阿离，成日神神秘秘的，半句多余的话都不肯跟她说。
“本宫不管，这事儿你必须办妥，对了，”怜妃转过身，扬起下巴嫌弃道：“下次本宫要单独面见陛下，今日这么多人，当真扫兴极了。”
若欢：“……”陛下是想见便能见的么？就今日这一次还是等了好久的机会。
唉，碰上一个任性的主子，真是太不让人省心了。
*
青栀守在承乾宫，眼见季桓抱着一人疾步走近，瞬间打起了精神，迎上前去：“陛下。”
季桓步履未停，翻飞的湿襟掠过一抹寒意，沉声开口：“传方琦。”
青栀一愣，悄悄抬眼，隐约瞟见陛下怀中那张毫无血色的脸，随即明白过来，福身应是，而后转头退了出去。
季桓快几步走向内殿，将人放置于明黄色的床榻上，双指并拢试探鼻息，眉头却皱得越来越深。
她气息很微弱，轻如游丝，似有似无，仿佛竭力拉扯着的风筝线，随时都有可能崩坏断绝。
季桓觉得自己的呼吸正一点点加重，粗声急吁下，他竟鬼使神差般想到了上官晚棠临终前的情形：
“真是没想到啊，哀家最后居然败在了你的手里，哀家知道，你恨哀家，你始终认为是哀家害死了湘妃对吗？哀家告诉你，哪怕哀家恨毒了妖妃，也不屑于对一个身怀六甲的女人动手！”
“如今说这些，大概也没什么意义了，你恨哀家，哀家同样恨毒了你！哀家此生做得最错的事便是将梨儿许配给你，助你登上皇位，可叹我上官一族，百年荣光，竟是葬送于此……”
她声嘶力竭，年轻的帝王却是无动于衷，他将托盘往前一推，嗓音一如既往般淡漠：“饮鸩自裁，如此，朕可留你懿后之名。”
“哈哈哈哈……”她忽然大笑起来，猛地端起酒杯，一饮而尽，眼角缓缓滑落一滴晶莹。
她似是耗尽了全部气力，恍然跌坐于榻上，前额抵着床柱轻轻摇头：“懿不懿后的，也没什么好在乎了，只不过，哀家已留下一道懿旨，若非梨儿同意，你……不得废后。”
季桓微挑眉，薄唇勾起一个略为嘲讽的弧度：“朕以为，太后会