刘藻说罢, 涕泗横流, 她也不敢回头, 快步而去, 像是逃离。
她的身影很快就自门前, 自庭中消失, 唯余秋风飒飒，与堂上的一株血红的珊瑚树。珊瑚树红得纯粹，仿佛能滴血一般。时值黄昏, 照入堂内的光线有限, 血红的珊瑚树蒙上了一层晦暗的阴翳, 没了美轮美奂的华丽，反倒使人觉得哀伤。
谢漪也不知坐了多久，直至日影西斜, 月上东山。有婢女登堂来点灯，不知堂上有人, 点了灯，见了珊瑚, 眼中浮现惊叹，上前欲抚摸，便闻得一声：“别碰它。”
那语气甚急, 全然不似谢相平日的行止温缓, 婢女吓了一跳, 方知堂上有人，她忙欲请罪, 便见谢相合上双眸，低声道了一句“退下”，那形容，仿佛倦累到了极致。婢女也不敢多言，连忙退下了。
谢漪站起身，缓步至珊瑚前，她的眼神有些疲惫，渐渐地又充满温情，她抬手仿佛试探一般，轻轻地触碰。触手便是珊瑚的冰凉与坚硬。谢漪碰了一下，仿佛寻到了依靠，手心贴上去，轻柔地抚摸。
珊瑚很美，是世间少有的品相，谢漪却只能想到刘藻落荒而逃的背影，与她离去前的那番话。
今夜是来不及了，明日那道诏书便会加印，而后经一清贵高官，来相府宣读。诏书一旦宣读，她去了相位，便要离京。
不知那孩子会否来送行，多半是不会，也多半会遣使厚赐，让她风光离去。
谢漪细细地端详着这株珊瑚，她潜藏心底的眷恋与不舍，也唯有独自一人时，方敢有少许流露。
忽然，她看到珊瑚底下的一处小角落，有一点小小的红，与别处不同。这极为细微的不同，若非仔细凝视，是断断发现不了的。
她伸手触碰，发现是红绳的末端，她捏住这点末端，小心地抽出，不必多用力，便掉出一枚玉佩。
那玉佩很眼熟，谢漪抬至眼前细观。是一枚青鱼佩。陛下还是婴儿时，武帝亲赐，之后便一直带在她身上，十八年来，从未离身，因她登基当日，还以玉佩自证身份，这玉佩在众人眼中，几乎便是陛下的化身了。
谢漪将玉佩捂在心口，感受到玉佩上陛下沉重而克制的爱。倘若她没有发现，这玉佩便永远在珊瑚中了，不会知道陛下将自己悄悄地藏在她的行囊中，伴随她远去。
谢漪抬手，缓缓地捂住脸颊，不一会儿，泪水无声地顺着指缝留下。
怎么会是拖累？陛下于她，分明是上苍的恩赐。
可她却生生将陛下推开，使她连来生的来生都不敢再奢求。
刘藻回到宫中，便未出一步殿门，也未令摆膳。胡敖想到陛下昨夜在椒房殿中锁了一晚，白日虽草草补过一觉，到底伤身，何况整日来，她也只在出宫前，随意对付了块饼饵。这样下去，身子如何禁得住？
可他又不敢劝。陛下这几年威严加重，登基之初，偶尔还流露少年人的荒诞，这两年却是一日比一日端方，行事作风都端正得很。胡敖离得近，能看出陛下这份端方是超脱岁数外，强撑出来的，仿佛她心中存着恐惧，唯恐行事稍有偏移，便会受什么惩罚。
正因这份端方，宣室殿的宫人格外警醒，亦半点不敢违背圣意。
胡敖又等了半个时辰，见皇帝闷在殿中，仍未要用膳的迹象，思来想去，还是壮起胆子，入内去禀一声。
“陛下，当用膳了，空着肚子，处理起政务来，也力不从心啊。”
刘藻正自出神，闻言，面上便有些恍惚，说了一句：“我往后，也只剩处理政务了。”
胡敖听她语气并不严厉，又大着胆子劝了一句：“陛下是天子，怎会只剩处理政务？朝政之余，还可游猎，行宴，武帝时还办过一场蹴鞠赛，令外邦与诸侯王同观的，很是热闹。”
岂止这些，天子享乐，形式繁多，只他也不敢说来，教坏了陛下。
刘藻摇了摇头：“耽于玩乐不好，传出京去，让人听到了，会不高兴。何况，不能与她同乐的乐，又如何快活得起来呢？”
胡敖还不知谢相请辞之事，只他不知为何，望着眼前陛下面容间的茫然与无助，就想起当年陛下初入长乐宫时的情景。
那时昌邑王还在位，陛下一入宫就被幽禁在一处小宫室中。他是最早到陛下身边侍奉的那批宫人。每日都暗自观察这位小皇孙。知道她是个十分沉静的小女孩，话不多，时常在思考，也时常观察四周，伺机而动。看起来算是很沉稳了，可她无意中还是会流露出无助与害怕，与眼下的陛下一模一样。
胡敖侍奉了她四年，看着她从一个佯装沉稳的小皇孙，变成如今君威赫赫的皇帝，到底是有些感情。他不免心软，劝道：“陛下偶尔歇一歇，谁敢不高兴？陛下若想与人同乐，召见便是，谁敢不奉召？”
刘藻连忙摇头，道：“不可。”她下诏令谢相入京的话，谢相必是会奉诏的，可她不敢。山水迢迢，往来辛苦，太麻烦谢相了，且谢相也未必想见她。
何况她心中存着一个心思，是她适才回宫途中想出来的。等过上二三十年，她就装作当真放下了，那时谢相都老了，她便亲去侯国，接她入京奉养，要真心实意地唤她姑母，谢