元凤三年，四月朔刘藻大病了一场。
病中，朝廷发生了一件大事，年仅十八的天子因病驾崩。天子无后，未立太子，朝中诸公为继位人选争论不休。
这一代天子虽年仅十八，在位已有十年。他是大汉的第七任皇帝，武皇帝少子，也是刘藻的叔父。
刘藻的父亲是武帝朝的太子，因太子的母亲姓卫，驾薨之后，朝野内外皆称他为卫太子。
卫太子驾薨，非因疾病，乃是阴谋。十六年前，使得朝堂宫廷人心惶惶的巫蛊之祸，终在奸臣的操纵下，牵连到储君身上。彼时武帝养病甘泉宫，卫太子在长安起兵，诛杀佞臣。兵败之后，卫太子与他的母亲卫皇后相继自尽。
半年后，武皇帝醒悟过来，意识到太子的冤屈，下诏彻查太子之冤，族诛陷害太子的大臣。那时已为时太晚，太子亡故，诸皇孙与皇曾孙皆殁于兵祸，太子宾客与嫔妃无一人存活，连身为一国之母的卫皇后，都为了证明太子的清白，自尽明志。
惨烈至极，无从弥补。
武帝追悔哀恸之际，原先太子宫中的一位宫人诞下一名女婴，经掖庭令上禀武帝，这是卫太子的骨血。武帝大喜，下诏核查，查实宫人所言不虚，将皇女孙养视于掖庭。
这名女婴便是刘藻。
之后的政局就与尚在襁褓中的刘藻无关了。她在掖庭学会说话，学会走路，长出牙齿，渐渐从柔软的婴孩，变成稍能听懂人语的稚子。期间朝堂里，为新任储君的人选争吵不休，前往封地的几位皇子纷纷上书，请求回京，侍奉父皇，大臣各自结党，扶持选中的皇子。朝堂纷扰，数年不休。
刘藻平平安安地长到四岁时，武帝殡天，临终前，将天下传给了年仅八岁的幼子。
新君践祚，朝堂与郡国这才安定下来。刘藻却要承受她出生以来第一场波折。
卫太子之女地位尴尬，不便再在宫中居住。幸而这时，她的外祖母上书，恳请将皇女孙接到家中抚养，朝中见此，大松了口气，予以准许。
外祖母从此养育刘藻，这一养就是十年。
直至今日。
四月孟夏，气温回暖，槐花盛放。刘藻忽染风寒，大病了一场。
风寒仿佛会传染，到四月中，长居宫禁的天子也染病恙，且病势凶猛，药石无用，短短三日，医官与大臣还未反应过来，天子便弃群臣与宗室而去。
皇帝晏驾，海内齐哀，长安城弥漫在一片哀伤之中。依礼制，天子是刘藻的叔父，她为子侄，当前往灵前，为天子服丧，然而宫中却像是忘了有她这个人。不论年高德劭的宗室还是身居高位的群臣，无一人提起养在宫外的皇女孙，刘藻被人刻意地遗忘。
至六月溽暑，热浪袭袭，酷热难当，刘藻总算自大病中脱出身来。
这一场病，病得很重，先是风寒，后是发热，使得她终日躺在病榻上。她的房中满是苦涩的药味，兼之天热，沉闷不已。
刘藻走出房门，在廊庑下纳凉。
她的房前，有一小小的池塘。时值傍晚，谷风习习，暮夏酷热，皆被吹散。莲叶田田，芬芳扑鼻，正是一日间最清爽舒适的时辰。
刘藻坐在一张枰上。
枰是坐具，比榻小，仅容一人独坐。时人多席地而坐，刘藻大病初愈，外祖母恐地气浸人，特令家人将这张枰搬来，供她纳凉时歇坐。
她的身旁，有一婢子随意地跪坐在身后。婢子比她大一些，有十六岁了，正与她说着前几日的见闻。
“昌邑王入京，大臣们都出城去迎接，听闻一进宫，就在陛下灵前即位，做了新皇帝。”
当年宫人诞下刘藻，武帝大喜，厚赐与她，除却无数良田财货，还有这处尚冠里中的宅邸。尚冠里是公卿聚居之处，四下邻里俱是贵胄，故而消息很是灵通。
刘藻正观赏池中的莲花，不大听得进婢子在说什么。
婢子所知也是各家仆妇间听来的。她小心翼翼地看了刘藻一眼，语气迟疑起来：“听闻昌邑王与少君一般，也是武帝之孙。”
刘藻还是在看那池莲花，她大病两月，卧于榻上，日日对着昏暗的四壁，好不容易能走出房门透透气，她只想轻松一些。
婢子说完，没有得到刘藻的回应，见她仍看着池中莲花，暗暗叹了口气，眼中显出怜悯来。
刘藻的身份不是什么机密，家中仆妇皆知晓，四下邻里也尽知。众人多半以为她可怜，分明是汉室血脉，却流落民间，养于庶人之手。
此番先帝晏驾，她本该入宫服丧，却恰好病了，偏生宫中也无一人过问，好似将她彻底遗忘了一般。这怕是有人刻意为之。
刘藻也是这样以为的。
她有意忽略婢子的话语，抬头望了望天，太阳落到山的那一边去了，空中的云开始变多。
婢子唠叨完了见闻，又尽心侍奉起刘藻来，见她望天，便道：“少君仍觉炎热么？已是六月初了，溽热到了末端，少君且忍耐上几日。”她说着，也望了眼天，低下声去，道：“这天，恐要降雨。”
这个时节的雨，下一阵，便凉快一阵。
刘藻坐得累了，动了动身子，调节了一下坐姿。
婢子殷勤道：