求在三个月内上连载，只好赶鸭子上架地硬写，但是这一个月来，企划却又屡屡碰壁。”
“事到如今，我已经不知道自己写出来的企划到底好还是不好了，”他的眼睛因为疲惫与焦虑微微发红，“就连平时生活中的情绪波动都变少了，自己也麻木了。”
“清水老师……”西村怔怔的看着他，内心涌起担忧来，“已经到了这种程度了吗？”
明明在新人奖的颁奖典礼上，这孩子还是一副意气风发的样子，但在短短一个多月里，就变成了这种仿佛困兽一样的状态……
两人坐在格子间里，相对无言。
而最终，打破这一沉默的，是清水明未曾料想到会出现的声音。
“连载的进度如何，天才高中生作家？”
在小格子间入口响起的，是野口智的声音。清水明愕然抬起头，便发现野口智站在格子间入口，低头看着他。
对上目光之后，野口智还笑了笑。只是这看似平常的笑容，此刻却令清水明的背后一凉。
“清水老师，你好像一直都没有上过编辑部嘛。”野口智说，“只肯在一楼和西村见面商讨吗？”
清水明立刻别开目光，低下头假装在看自己的稿件。但野口智却没有就此放过他，而是迈进两步，在狭窄的格子间里也坐下了。
“西村，进度怎么样？”他问。
“还是有一点……”西村轻声说，“企划的张力不足……而且清水老师现在也陷入了迷茫，对作品的感知也变得迟钝了。”
“是吗。”
野口智呼出一口气来，抬起手拍上清水明的肩膀，抓住他的肩头有力地小幅度摇了摇：“这样可不行啊，清水老师。你的连载已经定下时间，还剩下不到两个月。读者们可都在翘首期待呢。”
“让他们满意就是我们的责任，你说对不对？”
清水明不敢说话。但即便低着头，他也能感觉到野口智的眼睛正盯着自己。
那种好像无论逃到哪里去，都无法避开的目光。如果哪天野口智没有关注他，那只是因为他并没有上心罢了。相对的，如果野口智想找他麻烦，那无论逃到哪里，他也还是插翅难飞。
——如果当初领奖的时候没说那些话……不，如果当初没有和《文艺时代》签订连载契约就好了。
清水明胡乱地想着。但过了几秒，肩上那只令他如坐针毡的手终于收了回去。
“不过我这次过来，主要目的不是为了催连载的。”野口智又转换了话题，“如月瑠乃要出版文集的事情你应该也知道了吧？”
已经到了不得不开口说话的情况，清水明只好回答：“我看到那期综艺了。”
“那话就好说了。”野口智说，“如月瑠乃在综艺上表明，她是看了我们的新人奖后深受感动，所以才决定也要出版自己写过的文章的。所以我希望你能尽可能配合如月瑠乃进行宣传。”
“毕竟她也特意提到过新人奖，所以我想尽可能营造出一种你们关系不错的氛围，好便于连带宣传。比如说，你可以写一些相关博客，发推特，以及给如月瑠乃的文集写序言或者腰封的推荐语之类的……”
清水明低下了头，听着野口智的话，默默无言。
在如月瑠乃公开宣布自己要写作后，他知道了当初在白浪社大楼遇到了她的原因，也因此找来了她曾经在博客上公开过的随笔。
如月瑠乃的随笔中，文字运用可谓是相当精妙，就和她在电影电视里娴熟运用不输于专业演员的演出技巧时一般。这一点是清水明也不得不承认的。但是她的文章，还是不行。
如果让他来选的话，他不会推荐如月瑠乃的文章。
“……这件事情……”
清水明的嘴唇颤了颤，最终说道：“我可以拒绝吗？”
说完之后，他的肩膀肌肉就绷紧了，脑海中浮现出上次被野口智按头答应连载的情形。然而出乎意料，野口智的神色虽然冷了下来，却并没有对他动手。
“你确定吗？”他问道，“这个机会可不是随随便便就能到手的。你应该庆幸如月瑠乃对你的印象不错。要知道她可是令和的第一偶像，随便在街边喝个咖啡，那家咖啡厅就会上新闻。只要是如月瑠乃写的东西，就算是狗屎都会有大把人买单……”
听见这话，清水明猛地抬起头来：“所以说……你知道的吗？如月瑠乃写的文章看上去虽然很漂亮，但却缺少了一件很重要的东西……”
“那又怎么样，反正只要能大卖就够了。”编辑长的一句话，瞬间让清水明哑口无言。
“如月瑠乃的文集，是确定、绝对会热卖的书。”野口智冷声说，“只要和她联动，你的作品也一定会卖得更多。作为刚出道的新人，就算你是拿到我们这边文学奖的家伙，这种机会也算是百年难得一见。所以在这种时候，就该收起你自作主张的清高，选择对自己的前途最有利的一条路。”
“更何况她写得也没那么烂吧？”他说，“人们对偶像的期待，就是无论什么时候都用漂亮、元气、完美的面孔面对，成为粉丝的精神支柱，仅止于此。如月瑠乃完美地回应了人们对她的期待，这不就是最好的结果吗？”