老板娘久留美注视着眼前微微瞪大双眸的少女, 笑着说道：“想知道我那时候是如何回答自来也大人的吗？”
“……额，”宇智波带子愣了下后，轻轻点了点头, “如果方便的话……”
老板娘久留美笑了笑, 说道：“我告诉他——在这条街道，就算什么也不做, 也可能会遭遇危险。但同样，危险越大，收益也就更大。如若我不做出这样的选择, 是绝对不可能成为这条街道的‘首领’的。”说到这里，她顿了顿，认真注视着眼前少女的表情, 问道……
“你知道当时的自来也大人是怎样回答我的吗？”
“……”宇智波带子摇了摇头，轻声说道，“我不知道。不过，久留美小姐这样努力, 一定是为了守护某些对你来说很重要的东西吧。那个……嗯，辛苦了。”
“……”
面容美艳的中年女子在愣了下后, “噗嗤”一声笑了出来。她笑了一会儿后，注视着眼前少女不明所以的表情，缓缓说道：“明明嘴上说着‘不知道’，却完全说出了与自来也大人当时所说话语类似的话语呢，带子小姐。”
“……哎？但我没有撒谎来着……”
“我知道。”老板娘久留美点了点头, “我在这里生活了这么多年，自认还是有点识人之明的，我相信带子小姐你没有撒谎。不过……不愧是跟在自来也大人身边的人……”类似的问题，她也问过一些人, 有夸赞她有野心的有夸赞她有能力的还有认为她过于贪婪的甚至还有人想与她合作的，会这样回答她的……
只有眼前人和正在外面喝酒的二人而已。
所以说……
“这大约就是所谓的‘传承’吧。”
原本以为像自来也大人那样的忍者只是少数，现在看来，也许现实比她一直以来所认为的要稍微好上一些？
宇智波带子：“……”她有些想说“你误会了，其实我们才刚认识而已”，但想了想，还是什么都没说。因为她看得出，眼前人似乎正因为这个判断而有些开心。
……这样的开心，说不定对她来说也是很难得的。
所以，为什么要打破它呢？
起码在这种时候，真相也不是那么重要的。
“只是……”老板娘久留美有些好奇地问道，“为什么带子小姐你不认为我是为了金钱或者名利呢？”说到这里，她下意识笑了，“顺带一提，他当时的回答是——像他这样阅历非凡识人无数的男人，一看就知道我是怎样的女人。”
“……”宇智波带子愣了下后，小声吐槽说道，“这回答稍微让人有点上火呢。”
“是吧？”老板娘久留美无奈地摊手，“男人偶尔那过度的自信，有时候真是让人稍微有些生理不适呢。”
话音落下。
二人四目相对，不约而同地笑了起来。
直到这笑声渐渐停息……
宇智波带子想了想后，说道：“我不知道久留美小姐你是怎样的人……不过，你刚刚说那番话时，眼神很是坚定呢。那不是充斥着欲望的眼神，”她肯定地说道，“那是因为有某种一定要达成的目标而格外坚定执着的眼神。”
因为像这样的眼神，她已经见过很多次了，阿飞先生……佩恩老板……小南姐……
嗯，还有其他人偶尔都会露出这样的眼神。
这是彰显着决心与目标的纯粹眼神。
“而且，自来也大叔带我来这里时，久留美小姐你明知道他是忍者的身份，却依旧询问是不是在‘出售’我，这对身份普通人的你来说，其实是相当冒险的行为吧？再考虑到自来也大叔说你是这条街的大姐大……”
宇智波带子用力点了点头，肯定地说道——
“所以，我觉得久留美小姐你正用自己的方式守护着这条街道和这里的所有人。嗯，反正我是这样认为的。”
“……”
“我说对了吗？久留美小姐。”
“……嘛，其实我也不知道到底算不算对。”老板娘久留美叹了口气，“有时候更不知道这条街有没有守护的必要，不过……的确，需要做的事情总有很多，从今以后大约也会一直做下去吧。”
毕竟事到如今……虽然再年轻一点的时候做梦都想离开这里，也曾经因为擅自逃跑而被毒打过不知道多少次，但现在……就算完全可以离开，也拥有了足够多的金钱，却委实不知道该往哪里去了。
如此想来，她的命运大约早在被卖来这里的那一刻起就已然注定了——注定与这条街道密不可分，注定终老于此，注定埋骨于此。
“那么，”宇智波带子犹豫了下后，还是问道，“出售女性的事情……在这里很多吗？”
“嗯，很多哦。”老板娘久留美点头说道，“有的是被拐卖来的，有些则干脆是被亲人卖来的。还有最可恶的，是被男人以结婚或私奔为名从家中诱骗出来，最后反手将其卖到这里换取金钱。”说到这里，她不起眼地苦笑了下。
“……”
“事实上，”老板娘久留美摊开双手，“我也买过哦。我的店里有好几个店员都是我买来的，怎么样？带子小姐，是不是突然就觉得我格外可恶了