祥子终究还是被几个官兵带走, 邱云妡也没多留, 挽着仆妇的手聘聘婷婷地走了，留下一地的狼藉。
原本一同在外边的那个伙计又气又怕, 寒冬腊月，在外冻了许久，脸色已经有些发青。薛延看他一眼，低声道, “你先回家罢, 祥子那边的事，我再想办法。”
闻言，伙计鼻子一酸，竟是哭了。
他往前一步拉住薛延的手，哽咽道, “掌柜的, 祥子是我叔家的表弟，我们都是外乡人, 家里条件都不好, 一大家子就靠着我们两个养的。掌柜的, 今个这事真的错不在他, 您帮帮忙, 千万别让祥子出事, 要不然我们都没法活的。”
他越往后说, 哭得便就更厉害, 几尺男儿, 最后竟要给薛延跪下，“掌柜的，真的求求您了……”
阮言初手疾眼快，忙扶住他的胳膊，温声安抚着，“你别急，先回家吧，在这里守着也没什么用。”
祥子的哥哥抹了把脸，不肯动，仍旧执拗地看着薛延。
门口的灯笼仍旧高高挂着，被风吹得摇摇晃晃，地上的红影也摇摇晃晃，以前看着觉得喜庆，现在却只觉心烦意乱，心中思绪就像是灯笼下悬着的流苏穗子，一团乱麻。薛延的唇紧紧绷着，负在背后的手骨节都有些泛白，过良久，他颔首道，“你放心，毕竟是我的伙计，无论怎样，我都要救他出来的。”
祥子哥哥松了口气，脚一软，差点跌下去。
原本也都是务农人，进城次数都屈指可数，偶尔见着个穿官服的都要心惊胆战躲开，刚才眼看着弟弟被几人反剪着双手带走，他早就六神无主。现听着薛延肯定言语，他红着眼眶连连道谢，被阮言初轻言慢语劝了许久，才擦着眼泪离开。
薛延仍旧站在门口，眼睛盯着地面位置，面色沉沉不知在想些什么。
阮言初轻声问，“姐夫，咱们怎么办？”
薛延缓缓呼出口气，“你先带着你姐姐回家，我去衙门走一趟。”
阿梨不知何时已经站到他身后，那会门口乱哄哄，她没露面，但隐隐约约也听了个大概，不免有些担忧，拽着薛延的袖子道，“若不然，咱们明日再去吧？现在这么晚，衙门里应该也没几个人的，且你就一个人，我害怕。”
薛延回身，拧着眉整了整她的衣领，“什么时候出来的？”
阿梨说，“就刚刚。”
薛延面色松快不少，揉揉她头发道，“就要趁着现在衙门里没有什么管事的去才好，那些虾兵蟹将，塞几个银子就能糊弄过去，若是真的等明日邱知府来了，便就难办了。”
阿梨信薛延的话，她也知晓这不是小事，耽误不得，但到底还是惦记他，踌躇一会，咬唇问，“要不让阿言陪你一起好不好？”
薛延摇头，“待会让阿言送你回家。”
眼看着阿梨张张嘴，还想说些什么，薛延抬手捏捏她脸颊，柔声问，“梨崽听话，嗯？这点小事我办得好的，明早回去陪你一起吃早饭。”
阿梨终是点头，踮脚抱了抱薛延肩膀，而后站在门口，看着他走远。
衙门离店里并不远，薛延抄近路走，两刻钟便就到了。他没让阮言初跟着，一是真的用不到，二就是不放心家里安全。宁安到底不比陇县，地方大了便就鱼龙混杂，夜里若是没个男人在家，薛延怕有意外发生。
黑色大门紧闭，两侧石狮子口含铜球，眼睛瞪若铜铃，薛延站定一会，抬手敲了敲门。
没多会，门吱呀一声打开，有个黑脑袋探出来，不耐烦问，“做什么的？”
薛延说，“刚才时候，是不是有官差押了个年轻人进来？”
那人更不耐烦，冷冰冰留下句“没有”，便就想缩回去。
薛延拦住，话不多说，捏了锭碎银过去，在他手心上滑了圈，而后轻轻放下。
那人抬头，两人视线相对，不过一瞬便就换了副表情，笑盈盈开门将薛延放进去，解释道，“是带了个人回来，叫陈祥，说是寻衅滋事。这不，前脚刚关进牢里，你后脚就来了。”他打量薛延两眼，问，“怎么，是你亲人？”
薛延不想与他说多余的话，便没对这个问题做回应，只偏头问道，“这样小事，可需劳烦知府大人？”
衙役打了个哈欠，摆摆手道，“我们大人忙着呢，哪有空理这些鸡毛蒜皮，都是交给典史来办。”
薛延问，“典史大人可曾知晓了？”
衙役说，“怎么可能，典史睡着呢，这事明早才办。”他笑了笑，问，“你是来探监的？”
薛延抿唇不语，只往他手心里又塞了锭碎银，轻声道，“官爷，祥子那也不是什么大罪，况且也没伤着什么人，用不着麻烦典史了，你说是不是？”
衙役的脸色立时就变了，他盯了薛延一会，又摸摸手心里的银疙瘩，笑了下，“逢年过节的，喝了两杯，闯些祸事也在所难免。这样，你先在外头等一会，我和兄弟们商量下，去去就回。”
薛延颔首，而后背过身去，装作打量四周的样子。
衙门终究不是什么好地方，许是心中压抑，就算点了灯也觉不出亮来，阴森可怖。
薛延眼睛盯着虚空中某一点，好似专注