转眼就要过年, 大街小巷都挂起来红灯笼，商铺门口贴着春联，雪花银白铺在房顶上，年味扑面而来。
酒楼的修缮以及物件摆设无一不精致，大堂还用雕花的屏风将桌椅隔开, 弄成一个个的雅座, 客人即使不定包间, 也能不受外人打扰, 加上菜肴可口, 物美价廉，口碑逐渐传开, 来这里吃饭的人也越来越多。
生意愈发的好，阿梨也成了真正的老板娘, 每日只做几道招牌菜，其余时候便就歇着。生活富足起来了，阿梨也胖了些, 穿上冯氏缝的橘色袄子, 脸蛋白皙像个瓷娃娃。
这日天头晴好, 吃过午饭后阿梨没有回家, 留在店里收拾阿黄早上闯下的烂摊子。二楼的走廊尽头是个小房间, 地方不大，只够放一张木榻, 不能做客房, 薛延与胡安和商量一下, 干脆留作休息之处，在屋中央摆了个火炉取暖，等酒楼里无事时候，也有个能歇歇的去处。
今个是月底清账的日子，胡安和带着账房忙了一上午，午饭都没来得及吃，小屋里便就只有薛延和阿梨两人。
火炉比起一般家里用的那种炉子要小一些，烧煤和碳，有一根长长的铁皮管子伸到窗外，将烟排出去。外头阳光灿烂，屋里被照得极为亮堂，加上火炉取暖，连外衣都不用披，只着一件薄衫便就够了。
阿梨将袖子挽到肘弯，对着满地的棉线愁眉苦脸，她蹲下身想要将线头挑出来，却发现已经缠成死结，根本找不到。
阿黄一脸无辜地蹲在墙角，丝毫没觉得它乱抓乱咬，把一笸箩的棉线都弄乱是件不该做事。
薛延提着它前腿，凶神恶煞问，“错没错？知没知道错？”
阿黄脖子一梗，两条细腿儿受不住愈发肥硕的身躯，愈发颤颤，一张饼脸上遮满了长毛，眼睛都找不见。
薛延越看它那副蠢样就越生气，食指和拇指捻在一起，哈了口气，重重弹了它一个脑瓜崩儿。
阿黄发出一声言语无法形容的怪叫，两腿一弹撞了薛延膝盖一下，身子一拐就跳到了榻上。那上面还有一条薄被，它扭扭屁股，刺溜一下钻了进去，与沉重身形完全不符的灵活。
薛延被气得不轻，拾起一个落在脚边的被它甩得光秃秃的针线板就扔了过去，骂了句，“小王八蛋。”
阿梨无奈看了他一眼，捶捶腿站起来，“就别和它置气了，快过来帮忙收拾。也还算它聪明，带着针的线团一个没碰，要不然现在不知道得成什么样子。”
薛延眯着眼骂，“小王八蛋还长脑子了。”
“幼稚不幼稚。”阿梨轻笑了下，将地上的棉线都抱到榻上，拍拍阿黄让它往墙角靠一点，又招呼薛延过来，“我把线解开，你来帮我缠一下。”
薛延一脸茫然，“怎么缠？”
阿梨说，“你把手伸出来就行，将腕子借我，剩下的我弄。”
薛延不情不愿地上去，趁机还揍了阿黄一巴掌，阿梨搡他一下，笑道，“做什么。”
薛延说，“它犯这么大错你都不惩戒它？慈母多败儿！”
阿梨瞥他一眼，将棉线的一端解开，在他两个手腕上缠了两圈，又去解下一截，语气不急不缓，“子不教，父之过。”
薛延眼睛猛地一瞪，“怪我？”
阿梨没听见，依旧垂着头专注手里事情，没搭理他。薛延舔舔唇，不敢对阿梨怎么样，转头去凶偷偷伸了个脑袋出来的阿黄，低低道，“小王八蛋，你看我今晚上不给你收拾得脱一层皮！”
阿黄实在是太能糟践东西，阿梨解了小半个时辰，才弄完一半。
薛延盘腿坐在她对面，刚开始还有精力看着她慢慢缠，等到后来，被屋里热气熏得昏昏欲睡，等再醒过神的时候，半条腿都麻了。他试着动了动，倒吸了口气，阿梨察觉，抬脸问，“怎么了？”
薛延有气无力，“还要弄多久？”
阿梨笑着道，“后面就快了，我再快些，约莫只要一炷香。”
薛延痛苦地翻了个白眼，他现在右腿膝盖一下就像是被万根绵针在扎，疼得动都动不了，嘟囔道，“早知道还不如直接扔掉。”
阿梨嗔怪，“勤俭才能持家，还没攒多少钱呢，不要耍少爷脾气。”
薛延连连认错，老实下来。
屋里实在闷热，薛延心烦意乱，没多会就捂出一脑门的汗，又过段时间，实在忍不住，拍拍阿梨手背，试探着问，“要不我来弄吧？”
阿梨早知道他坐不住了，现见他马上就要打滚的样子，也不再为难他，想了想，“好罢。”
她把已经缠好的线在尾端剪断，绑好放在一边，指着还剩下的一小团棉线道，“你把这些理好就行了，用不了多少功夫的，我去给你取两个冻梨去去火。”
薛延高兴起来，他踢开盖在腿上的被子，舒舒服服换了个姿势，手放在阿黄的胖屁股上，重重捏了一把，不忘嘱咐道，“挑个儿大的！”
阿梨拿了件外衣披在肩上，笑着道，“晓得啦。”
眼看着阿梨走出去，薛延伸个懒腰，好似活过来，先跳到地上去将窗户开了个小缝，吹吹风，心情舒畅，但回头看着了那团线，又拧起眉。
让他耐下性子去