宴席之上最易打开心扉——虽然他们这一桌“宴席”上只有各色各样的粮食。
霍采瑜和迟钟鸣聊起来，不动声色地把话题带到青水郡府的郡守和新税上, 果然让迟钟鸣打开了话匣子。
“说起新税, 在下倒是有所耳闻，郡府一带已经推行起新税了。”迟钟鸣摇摇头叹息, “据说百姓怨声载道, 无一人称好。”
这倒是叫霍采瑜和李锦余始料未及。
李锦余停下啃玉米的动作，睁大眼睛：“怎么可能？为什么？”
明明原著里霍采瑜推行新政时，百姓无不称好啊？
霍采瑜也皱起了眉：“在下对新税略知一二，按理来说，用一条鞭法缴纳的税比以往要低不少才是。”
“低么是低了一些，可问题不在这。”迟钟鸣又晃了晃折扇, 本想拿筷子挟些吃食, 看看满桌子青白又索然无味，放下筷子继续道，“官府将收购百姓财物的价格又压低了三成，算下来百姓要交的更多了。”
三成！
霍采瑜目光微凝：“新税应当是只收现银才对。”
“说是这么说, 可官府指定了缴纳税银的收购商行, 需得带着商行的证明才能销税。”
霍采瑜棕色的眼眸中快速闪过一道怒火, 闭了一下眼, 声音隐隐有些发寒：“郡守倒也会捞钱。”
“谁说不是呢？”迟钟鸣阖上折扇, 摊了摊手，“要不是青水郡还有几个能干的官员, 早就被他吃垮了。”
两个人又互相聊了些东西, 碍于初识没有泄露什么具体内容。
不过两边试探下来, 两人都对对方稍稍放下了戒心——至少从言谈中的立场看，他们应当算志同道合。
迟钟鸣最后有些意犹未尽地拍拍手，唤来小二结了账，才站起来道：“在下还有事在身，先行告辞，两位有缘再见。”
霍采瑜微微颔首：“多谢迟兄。”
“不必谢。”迟钟鸣遗憾地看了看桌子，叹道，“这恐怕是在下请客花费最少的一次。”
李锦余一边吃一边听，听得半懂不懂，看迟钟鸣要走，顿时住了嘴，疯狂给霍采瑜使眼色：你未来的小弟要走了！你怎么还不要个联系方式？
霍采瑜把茶盏推给他，微微皱了皱眉，等迟钟鸣走了，才道：“你……对他很感兴趣？”
李锦余看霍采瑜就这么把人放了，遗憾地重新摸起了玉米：“没有，我就是看他长得好看。”
迟钟鸣的娃娃脸确实挺可爱。
这话不说还好，一说霍采瑜脸色又阴沉了几分。他下意识摸了摸自己的脸，也说不上是什么感觉，就想着他是不是也该打理一下仪容了。
吃饱喝足，两个人回了下榻的客栈，刚好碰上出去打探消息的钱跛子。
钱跛子又换上了破破烂烂的行装，和郡府里的乞丐们打成一片。
他打探来的消息和迟钟鸣告知他们的消息差不多，官府指定了百姓变卖粮食布匹的商行，商行大幅度压价，竟让今年的春税比去年又贵了几成。
李锦余从前对这些内容仅有一个概念的了解，在村子里初步见识过真正穷困的生活，才明白原著中那几行轻飘飘的文字下是多少百姓无能为力的凄凉。
他忍不住道：“这么明显的问题，不能直接把他移交三司吗？”
这个问题霍采瑜便会答：“没有铁证。”
“商行不是吗？”
“若郡守不算太蠢，商行便不会以他的名义成立；届时只需销毁官府里核对商行账目的文书，便无法确切将他定罪。”
叶归安再蠢，也不至于这点狡兔三窟的能耐都没有。万一出事，定然是直接把替罪羊推出去。
何况丞相派必然要保他，没有切切实实的如山铁证，决计斗不过丞相派。
李锦余手里的瓜子都不香了：“那怎么办？”
霍采瑜思忖半晌，摇摇头：“今夜我去官府衙门打探一下动静。”
知己知彼方能百战百胜。
李锦余微微有些担忧：“你的伤没事吧？”
见李锦余关心他，霍采瑜心里一暖，方才那些怒火都消散不少：“我心中有数，你且放心。”
李锦余对天道的宠儿的运气自然很有信心，点了点头，忽然想起一事，又多了句嘴：“要是再碰到迟钟鸣，记得跟人家好好打好关系。”
那可是你未来最坚实的“盾”啊！
霍采瑜今日与迟钟鸣互相试探，确实感觉彼此很合得来，也考虑过若能再遇可以交个朋友。
只是这话从李锦余嘴里说出来，就不是那么有意思了。
霍采瑜只觉得自己方才还暖洋洋的心情瞬间跌破谷底。
察觉自己的心情如今几乎完全跟着李锦余的言行而动，霍采瑜心中隐隐觉得自己这状态很不正常，可又不知道是哪里不对。
甚至他内心对答案有些些微的预感，却因为直觉上的期待与恐惧不敢去深思。
为了转移自己的注意力，霍采瑜生硬地扯开了话题：“陛下可要沐浴？”
李锦余有些奇怪地看他一眼，不知霍采瑜为何忽然又开始用敬称。他没多想，只摇着头干脆地道：“不要。”