楚郢就在庭院里, 他一贯恪守礼仪, 很少踏进屋里去。
一人站在莲花方塘边, 端的是身姿挺拔，修如翠竹。
宁莞举步下了石阶, 稍稍驻足, 略略思索片刻, 还是缓步走过去将手里的桃木盒递了回去。
楚郢宽袖半掩下的指尖微动了动, 阗黑的眸子正正看着她, “送你的。”
宁莞温言笑道：“这样不大好，侯爷还是收回去吧。”
楚郢沉默半息，抿了抿唇，到底还是抬手接了回来。
宁莞收回手, 舒了舒眉，问道：“侯爷要不要进里去喝杯茶？”
楚郢摇摇头, “还有事。”
灾后事物繁多, 一时得不了闲。
他来得快，走得也快。
夕阳黄昏, 楚郢靠在宫墙外，望着天际浮染的晕色, 吃完最后一口糕点。
齐铮牵着马过来, 直觉他心情不大好, 小心问道：“侯爷？你怎么了？”
楚郢把空的木桃盒递给他, 淡淡道：“吃撑了。”
齐铮：“……”没送出去就直说嘛, 我又不会嘲笑你。
齐铮暗里嘀咕了两声。
楚郢没理会他, 翻身上马出了皇城。
这场地动波及甚广，即便他这一个多月里，早早就暗里做了准备，有些伤亡损失还是难以避免，还有很多事情需要善后处理。
……
楚郢一走，宁莞便又回了屋，坐在榻上看着槅扇外栽种的一棵合欢树。
国师之事已成定局，明衷皇帝态度坚决，事已至此，不能抗旨也跑不了路，除了硬着头皮上，也别无他法。
左右有言在先，天灾难测这一点敞敞亮亮的说得清楚，也不必太过担心。且俸禄颇丰，时间悠闲，比起旁的，待遇还是很不错的，即便现在其实不怎么缺钱，好歹吃公粮，听着总是格外叫人放心的。
大宁莞支着头，静坐了一会儿，徐嬷嬷已经招呼人摆好了晚膳。
用过饭后消食沐浴，舒舒服服睡了一觉。
次日天色未亮，尚不到卯时，徐嬷嬷领着宫人叩响房门，听见里面有些微动静，方才慢步入里，打起天青色软烟罗的帐子，如云絮飘飘的一把尽数挽在两头的银色弯月小钩上。
烛光刺眼，宁莞抬手挡了挡，稍缓过一会儿，就听徐嬷嬷道：“国师，该起身了，早朝该要迟了。”
这几日都是睡觉睡到自然醒，突然要起来上早班，宁莞还有点儿不大习惯，慢腾腾地坐起身来，整个人都有些放空。
直到徐嬷嬷又催促了一番，宁莞才掀开被子穿鞋下床。
简单洗漱，徐嬷嬷便取过连夜赶制送来的衣裳，这是一套黑纱裙，并无过多图案绣纹，略似道袍的规制，雾轻纱垂垂而落，旖旎柔软，触手微凉。
国师并未正儿八经的官员，没有官阶，自然也没有官袍。
“这是按着前朝规制做的改动，国师试试合不合身。”徐嬷嬷露出一抹笑，解释道。
宁莞依言换上，徐嬷嬷替她束了束腰带，捋顺袖摆，左右一瞧，愈见气质出众。
黑色庄重，轻纱如雾，动作间飘飘似有风。
人像西山的雪化作了水，还带几分来自众山之巅若有若无的冷淡，却也有着曲江水中的柔和清致。
徐嬷嬷不由自主放缓了呼吸，态度更是恭谨了几分。
宁莞用完早饭，殿外已经站了两人，一男一女，俱是黑衣皂靴，腰配雁翎刀。
这是明衷皇帝拨给她的，女名叫浮悦，男的叫浮仲，说是功夫都很不错，给她随身带着。
宁莞冲他们点了点头，三人便往朝政殿去。
现在离上朝还有些时候，原本总喜欢踩点儿来的几位大人早早就到了地方，三五聚在一起窃窃私语，尤其是翰林院学士那里，更是围了不少人打探昨日拟旨的消息。
国师叫什么名儿啊？
长什么样子？多大岁数了？
是从哪个山头来的？
以前怎么一点儿风声也没听过呢？
翰林院学士哪里知晓啊，就算知道，那也不能随便说啊。
人家问，他就摇头，摇头，再摇头。
王大人在旁边听了半天，结果发现这老大人知道的还没他清楚，于是又晕乎乎地拱着袖子从人群里挤了出来，眼珠子悄悄一转，看向站在前面的宣平侯，心里习惯性地发虚。
再想到当日宁姑娘来找他说的那些话，他更虚了。
王大人摸了摸鼻子，悄悄挪远了些。
很快有内侍来传话，各人也不敢再逗留低语，王大人也是忙忙依次列，手握朝笏，自西北向上行至殿内。
一番跪地作揖，衣物窸窣，他偷瞄左右，便瞥见右侧阶下一抹覆着黑纱的暗色裙角。
他不着痕迹地抬了抬头，果见着熟悉的面孔。
宁莞正跟着太上皇往上走，察觉到视线，也没怎么在意。
踏上汉白玉石阶，她便静立在太上皇落座的镂雕蟠龙宝座旁，目光半半垂落，聚在右前方龙椅一角。
兴平帝也没说什么，先与诸臣道起了正事。
当今是个勤政为民的好皇帝，不过却有个又暴又急的脾气。