正面的皇城门已经落锁, 空余盏盏悬挂的方灯簇簇盛放着暖橘色的火光。三层三檐的正楼上五步一人驻守, 更兼有禁卫来回走动,警惕巡逻, 连只苍蝇嗡嗡地扑腾着飞过,都会被人一手拍下去。
王大人神情古怪, 目不转睛地观望着青蛇的行迹。
就在他以为巡卫会一刀将其劈成两段的时候,青蛇停住了, 似乎找不到前行的路,烦躁地在周围绕了几圈,最终还是掉头往回来。
何云柱在旁摇头,眼珠子往左边转了转,暗下嗤笑。
从王府到皇城, 可真是一场闹剧, 就说今晚这事儿不靠谱, 也就王大人糊涂, 尽陪着个小姑娘瞎胡闹。
王大人半天才找回自己的魂儿,抱锏沉思, “怎么就和宫里扯上牵连了?”
何云柱不想他到现在还顺着往里琢磨,忍不住开口道:“大人,宫人出入记录都登记在册, 连来往包裹衣襟都要翻检细查, 莫说虫蛇,就是一根头发丝儿都逃不过禁卫的眼,这事儿再怎么查也不可能查到宫里去的。”
王大人沉吟, “你说得在理,宫人不可能有这么大的本事……”
何云柱扬了扬嘴角,还没来得欣慰一笑,就听对方又声音沉沉,“所以,幕后之人很可能极有权势。”才能让人出行避检,神不知鬼不觉。
“……”
何云柱表情扭曲了一瞬,怎么就说不听呢!
王大人斜过一眼,这臭小子想什么他心里门儿清,却也懒得理会。
现在查案本来就没什么线索,如今难得有条路摆在面前,管它是真是假,都得一探究竟才是,这何云柱又懒又废又蠢又多事儿,当初到底是怎么进的大理寺?
王大人没好气地别过头,“宁姑娘,看这情况,莫不是还需得入宫一趟?”
宁莞捏着短笛,视线越过巍巍城墙,“大人,我今日上午在夷安长公主府与魏公子看诊。”
她答非所问,王大人唔了一声,“姑娘想说什么?”
宁莞收拢目光,缓缓道:“说来也巧,魏公子病痛十年,盖因一名唤“无解”的虫蛊所致。此蛊虫由几百年前南域蛊圣洛玉妃无意间制得,世上总共只得两只,它们生命力极强,能休眠多年而不死。”
“蛊圣百寻不得解法,便毁了留在自己手头的那一只,而另一只则被其妹洛玉如带入了大靖京都。在洛夫人死后,蛊圣进京于陵寝各地搜寻未果,也不知道它在京都何处角落里休眠百年。”
七叶趴在肩头,蹭了蹭脑袋,宁莞轻捏了捏它的爪爪,又道:“我曾问过长公主他们,魏公子发病正好是十岁生辰,那日早上起来先是读书习字,稍晚些入宫拜见圣上与太后,然后回到府中出的事儿。”
“走过的路都是十年来出入宫的那条,与平常无异,一上午也并没有见到过类似虫蛊的东西。我想是不是有人故意将蛊虫放到了他身上。”
王大人不懂这些什么蛊啊虫啊的,但听到能百年不死着实被吓了一跳。
再听她后面又提及谨帝洛夫人和魏公子,不禁望了一眼皇城。
说了半天,在这儿倒是和皇宫搭上线了。
长公主府的事情稍微查一查就知道,宁姑娘没有必要骗他。
那两条线索里的蛇和虫捋在一起,明晃晃地告诉他,皇宫里有人知晓南域蛊术,极有可能还是同一个人。
至于是谁……
王大人神色一凛,“看来真得进去一趟才是啊”
只是,王大人有些为难,“该怎么跟着这蛇进去呢?”
皇宫禁庭,也不是想进就进,想出就出的啊,这可是毒蛇,叫宫人侍卫看见,一准儿抡着东西打死了。
宁莞在旁给他出主意,“要不然大人你揣袖子或衣襟里,捎着进去?”
王大人:“……不成!”
反应过大,何云柱都莫名其妙地看了他一眼,王大人尴尬地轻咳一声,说道:“我也不能在宫里随便走,带着进去也没用。”
这事儿现在也不能禀报上去,圣上肯定不会信的,别说给他通融了,估计得还要被骂个狗血淋头。
所以得另外想法子才成。
王大人苦恼地蹲在街边,思索片刻还是起身道:“时候不早,左右宫门也不许人进出了,我还是先送宁姑娘你回去吧,等明日再考虑这进里找人之事。”
是已经挺晚了,月亮隐进云层,长街晦暗不明,除了他们的说话声,几乎听不到其他什么声响。
宁莞点点头,笑道:“多谢大人了。”
回到家中,里头灯火还亮着,芸枝一直坐在屋里等她,见人平安回来才松了一口气。
宁莞喝了杯温水,随后洗漱上床,一觉天亮。
清晨雾气朦胧,梨树枝头如拂了一层白色轻容,直到辰时太阳升起才慢慢散去。
朝政殿内,玄衣曛裳的皇帝重重摔下手里的奏折,也不用身边的吴公公高喊退朝,自己一巴掌拍在龙椅扶手,厉声道:“退朝退朝!一个两个的尽会嘴里嚷嚷,一件正事儿也办不成,能盼着你们做出个什么?”
殿中大臣垂绅正笏,面无表情,眼观鼻鼻观心,不用想下一句话肯定是“朕每天看见你们都得少活十年