秦玄策有心安慰母亲几句，但又不知道该如何开口，他沉默了半晌，看见秦夫人落泪，心中更是不自在，起身道：“儿子吃饱了，先下去了。”
“快快走开，别杵在眼前惹我生气。”秦夫人怒道。
秦玄策沉默着，走了出去。
回到观山庭的时候，他的脸色还不太好，多年的杀伐征战，他的心早已经坚硬如铁石，但想起过世的兄长，还是令他的情绪低沉了下来。
长青迎了上来，观察着主子的面色，小心地开口：“二爷您回来了，要用茶吗？”
秦玄策摆了摆手。
长青退了出去，过了半天，又进来了，手里捧着一个食盒。
“前头传话过来，说二爷您今晚没吃什么东西，小厨房那边做了两样吃食，给您端了上来，二爷您多少再用些吧。”
秦玄策顺口“嗯”了一声。
长青将食盒放在案上，打开来，端出了一个海碗：“这是鸡汤面。”
一碗汤，汤里卧着拳头大小的一团面，仅此而已，别无它物，鸡汤清澈，色如琥珀，半点油星都没有，散发出一股勾人的香气。
秦玄策本来不觉得饿，这会儿却被挑起了食欲，遂坐了下来，拿起银箸。
他先喝了一口汤。
鲜美的滋味窜了进来，鸡汤醇浓，还有人参的香气，回甘绵长，把舌头熨烫得舒舒服服的，一时间，浑身的毛孔都松开了。
他来了兴致，又挑起了面条。
如同银丝一般，丝丝分明，咬在口里，劲道柔韧，略嚼一下，又很快融化开了，纯粹的谷物香气在牙齿间流连不去。
秦玄策只两三口就把面吃完了，顺带把一大碗汤也喝光了，一滴不剩。
不过是一碗鸡汤面而已，或许是他太久没在家中吃饭了吧，觉得舌头和胃一起温暖起来，方才那股低沉的情绪也在这人间烟火气渐渐地消散了。
长青又从盒中取出一方松木食盘，打开盖，满满一大块羊排，烤得金黄酥香。比起方才的鸡汤又不同，这种香气馥郁而强烈，直冲鼻端。
长青不由自己地咽了一口唾沫。
秦玄策夹起羊排，咬下去。
表皮酥香，烤得咯吱脆，肉质肥瘦相间，肥的油脂细腻，瘦的鲜嫩软糯，带着一点点辛辣，一口咬下去，汁水溢出，丰腴甘醇，来不及细细咀嚼，就顺着喉咙滑了下去。
秦玄策出身高贵，举止礼仪恪守规矩，在家中用膳一向讲究细嚼慢咽，今日却吃得很快，不过转眼间，食盘就干净了。
食毕，他放下银箸，慢慢地吁出一口气，矜持地表示了满意：“厨子的手艺大有长进，今日所做甚合我意。”
长青笑道：“二爷舌头真灵，今儿换了个掌勺的，您这就吃出不同来了。”
“是新来的厨子吗？”秦玄策点了点头，“不错，赏他二两银子，日后叫他多多用心。”
长青马上朝门外喊了一声：“二爷有赏，快进来领赏。”
秦玄策突然有了一种不妙的预感。
果然，隔扇门边探出半张脸，明眸春波，妖娆勾人，偷偷摸摸地张望了一下。
秦玄策沉下了脸：“谁在哪里？鬼鬼祟祟，形迹可疑，去，叫人把她打出去。”
阿檀吓得要命，连半张脸都缩回去了。
长青赔笑道：“二爷，这两样吃食可是阿檀姑娘做的，您不是要赏赐她吗，怎么又叫打出去，吓煞人也。”
他扭头叫道：“阿檀，快点进来。”
门口传来“嘤”的一声，比小鸟的声音大不了多少。
秦玄策皱了一下眉头：“这院子里下人何时变得这么没规矩，杵在门口，活似做贼，不成体统。”
阿檀这才扭扭捏捏地进来，并不敢靠近，站得远远的，小小声地道：“见过二爷。”
秦玄策冷冷地道：“大声点，听不见。”
他是不是故意的？阿檀抬起头来，偷偷看了秦玄策一眼，正好看见他漆黑锐利的眼睛瞟了过来，带着一种冷漠的倨傲。
阿檀心里有点慌，说起话来更加结结巴巴了：“谢、谢二、二爷赏赐。”
秦玄策挑了挑眉毛：“我要赏赐的人是你吗？”
他的语气冰冷，充满置疑。
“是。”提到这个，阿檀说话就流利了起来，也不哆嗦了，“这两样吃食都是我专为二爷做的，汤是用老母鸡和老山参慢火炖了两个时辰熬出来的，面条是我自己动手现做的，还有羊排，我知道该怎么做才能外酥内嫩，这其中的火候和手段都比旁人来得强一些。”
她鼓足了勇气，在后面弱弱地问了一句：“我很能干的，求二爷恩准，留我在观山庭中伺候，不要赶我走。”
“你？”秦玄策只是冷哼了一声，“举止不端，居心不良，留你何用？”
阿檀眨了眨眼睛，心里委屈得很。她今天才到秦府，和这位爷不过打了两三个照面，怎么就看出她举止不端、居心不良了？
但主子最大，他说什么就是什么。
阿檀也不去争辩，不管有错没错，应了再说，她满口哄道：“是，是我不好，我往后都改了，规规矩矩，安安分分，一心伺候二爷膳食。我原是宫中尚食