已经渐渐入夜, 天上却看不见一颗星星。
刺骨的风卷起沙尘，细屑混杂在空气里, 呈现出一种不健康的灰白, 飘飘洒洒拂过这片荒芜的大地。
一行数十人走在凹凸不平的大地上, 深一脚浅一脚。除了他们彼此的呼吸声外，便只能听见那阵阵仿佛
从天际之外传来的风声, 响时像阴恻恻的悲号，静时像空洞呜咽。
其中脸上有一道刀疤的男人低咒一声, 打开了照明的手电。
“喂……你这样不是暴露自己的位置了吗？”那光在这片黑暗里太过显眼，身旁的同伴立刻道，“快熄
了！”
“这鸟不生蛋的鬼地方能有什么危险, 瞧你那副怂样！”刀疤男咧了咧嘴, “要不是你们中间掉链子耽误
了事儿, 这趟单子早完成了，还用得着追到这里来？”
他们这伙人是星际雇佣兵，灰色地带, 给钱就办事。比星盗更狠, 也比星盗更乱, 像现在这几个人, 彼此之
间其实根本不认识，只不过是刚好接了一样的任务，所以凑在了一起。
人多就意味着得到的赏金可能要分成好几份, 除了自己都是抢饭碗，自然不可能团结到一起。
众人都有些心不在焉地逡巡四周, 却没人提出要分开行动的意思。这次任务给的赏金高得离谱，而这往
往意外着——更大的风险。
“沙沙——”细微的、仿佛什么东西摩挲过地面的声音。
“什么人！？”
在荒星呼啸的风里，那声音是如此微不可闻，但雇佣兵里偏偏有种族天赋是绝强听力的宇宙人。他猛地
回身望向声音传来的方向，却只看见一片黑洞洞的暗，一直延伸到深处更加漆黑的地方。
众人被他的呵声惊起，瞬间掏出武器各自戒备，浑身紧绷。刀疤男阴着脸，直接把手电筒照向了那个方
向，但——并没有发现异常。
被灯光照亮的地方没有任何可疑的人物，贫瘠的大地上随意散乱着几根枯草样的东西，像什么植物死去
后又被晒干的残余。
但这也不奇怪，因为他们走进这片区域以后，满地都能够看见这种东西。结合早先看见的荒星垃圾堆，
也许是什么工业废料或者生活废品，恰好被风吹飞得到处都是。
几根枯草被风带着滚到了刀疤男的脚边，他不甚在意地一脚踢开，回头看了“谎报军情”的宇宙人一
眼，阴沉地低咒一声，迈步朝前走去。
没人注意到被踹开的枯草呼吸般起伏了一下，入夜的温度更低了。
众人回头或真心或假意地安慰了宇宙人一番，而宇宙人默不作声地揉了揉自己比人类大数倍的耳朵，抿
了抿唇。
“……咦，你怎么不走了？”又过了十分钟，有人发现大耳朵的宇宙人忽然停在了原地。
走近时，才发现对方脸色惨白，浑身都在发抖，样子有些可怕。
“你怎么了……？”
大耳朵的宇宙人没有回话，他僵直的眼珠一转，心里闪过了一个念头。
我们一共有多少人？十五。
是的，十五，可是为什么……我听见了成百上千的呼吸声。
那此起彼伏的呼吸是多么热闹、多么具有活力啊，把整片空寂的大地填得满满当当，无处不在……无路
可逃。
他颤抖起来。
——这里不只有我们。
——我们已经被包围了。
*
叶沧循着黑蝶王花的指引，一路朝着目标方向走去。
就像很久以前说的，成年后的黑蝶王花可以把根茎遍布整个星球。小黑在地表之下亦步亦趋地跟着叶
沧，像一只到处打窟窿的可爱地鼠。
“嘤！”小黑突然停了下来，大地凸起一块，隐约可见下方泄露出的一小片紫黑色花瓣。
“嗯？你说前面就是食人藤和死朽菇的地盘了？”
“嘤！”
“你说它们的领地意识很强？那一般人进去会被马上吃掉吗？”如果是的话，叶沧觉得自己可以直接等
着收尸了。
“嘤嘤嘤。”不会哒，它们在进食前超喜欢跟猎物玩！等到猎物变得半死不活的时候，还会努力抢救
呢！实在救不活了再一口闷。
叶沧想这不就是猫？捉到老鼠以后不急着吃，要慢慢玩死？
叶沧往这片区域内走去，结果刚走了一小段路，就看见一个明显不是人类的大耳朵青年跑了出来，顶着
一脸血，连滚带爬。
对方的面容因为过分激烈的情绪而扭曲，在叶沧面前数米远的地方突然被绊了一跤似的摔倒，粗重的喘/
息声从喉头呜咽而出，他嘶哑地朝着叶沧伸出了手：“救……！”
他的视线早就被汗水泪水模糊成了一片，根本看不清前方具体的模样，只下意识地以为叶沧是他的哪个
同伴。
至于一些违和感，例如这位“同伴”过分气定神闲的姿态和整洁的衣着，他根本来不及去细想。
叶沧扫过大耳青年的位