唐沅沉声吩咐：“孟将军，你迅速带人去整编战俘；林大人, 你去开仓库, 尽量把新编军的装备、粮食分配拉到跟其他守城将士一样的水准；杨将军, 你去用竹片做一些箭矛……”
一个个命令有条不紊地下达，这次没有人再提出质疑，所有人都领命下去。
在生死的威胁面前，其他的考量顾虑都可以往后放一放。
安州城一角的战俘安置地。
这是一片简陋至极的居住地。道路两边的空地上高高低低地错落着木板和茅草搭成的住棚。这些住棚大多数都歪歪扭扭，高低薄厚不均的木板强行拼在一起，勉强凑成一个能容身的地方, 却是头顶漏雨，四面漏风, 甚至让人怀疑只要一阵大风就能把它们给吹塌了。
住棚根是木板泡水后留下的霉菌和青苔, 跟地上的污泥混在一起，看上去肮脏极了。不过这里居住的人却毫不在意，蜷在又脏又破的住棚里呼呼大睡。
“哐啷——”
一声清脆的锣鼓响声将大多数人惊醒，许多人骂骂咧咧地从住棚里爬出来，探头准备看看是哪个龟孙这么不长眼，却不意看到了一队身穿甲胄的兵士，甚至还有几个气质威严、瞧着就不是普通兵的将领。
这一片的管事的扯开嗓门就嚷嚷开了：“都集合了都集合了, 长官有事情要宣布, 都给我赶紧的，麻溜着点儿！”
战俘们见是长官来了，刚才的不满立刻收起，迅速爬起来站到一处集合。一些相熟的人窃窃私语, 猜测着突然把他们集合起来是为了什么事儿。
“不会是要拉我们去矿场吧？”
“哪儿能啊，现下安州城都被围起来了，哪里出得去！”
“那是怎么回事儿啊？”
“我哪儿知道。”
……
所有人都紧张地看着孟泰初等人，只希望不是要把他们拉出去宰了。眼下窦军围城，城里的粮食还不知道够不够，要是粮食紧缺……
众人想起以前听说的困城里的人互相残杀、人吃人的故事，不由打了个冷战。
等孟泰初把事情讲明后，众人纷纷愣住了。
这位长官刚才说什么？
少主不要他们做奴隶了，要让他们重新上战场？
他不怕他们临时倒戈吗？
就像一个人某一天醒来，突然被一个天上掉的馅饼砸中，众人震惊之后，便是深深的怀疑和不可置信。
一名胆大的战俘开口道：“长官，少主是要我们当先锋吗？”
这话问得隐晦，实际意思却是在问会不会是让他们去送死。在场有些人是读过书的，都知道当年吴越之战，越王勾践就是让一批老兵冲在前头充当肉盾，用无数人命换取了战争的胜利。
此言一出，众人心中都开始恐慌起来。就算是做奴隶，当苦工，可好歹还能活着啊，要是真上战场当了肉盾，那可、那可就是十死无生啊！
既然能活，谁又想死呢？
正当他们哀戚恐惧时，孟泰初却沉声道：“你们尽管放心，我们萧家军历来行事磊落，断不会做这等诱哄人去送死的下作之事。一会儿我们会在诸位中进行筛选，体能合格的即可正式入编，入编的人自去领一套战甲长|枪，听候安排。”
什么？
不是让他们去送死？
还给发战甲武器？
底下的战俘面面相觑，脑子晕乎乎的，难以置信。
“入编萧家军后，你们便不再是奴籍，到了年岁，少主自会给大家一笔饷银，你们便可自行归家。想想家中的妻儿父母，他们还在等着你们呢。”
这话一出，底下的气氛立刻就热烈起来。
连日来麻木的眼中骤然迸射出一道亮光，数万双眼睛齐齐看向孟泰初，在得到他肯定的眼神后，众人的心一下子就火热起来了。
他们、他们不用去当奴隶了？不用死在矿山了？
他们……能回家了？
对这群一度陷入绝望中的人来说，这是比高官厚禄更大的诱惑。山重水复之后，他们竟陡然看到了前方的柳暗花明。
原本沉闷的气氛一扫而空，所有人脸上都是兴奋和期待。
孟泰初望着这样的场景，默默沉思，也许少主真的是对的，比起矿山，战场才是他们最能实现价值的地方。
……
安州城内所有的一切都在紧锣密鼓地安排着，要准备的东西实在太多了，唐沅几乎一夜未睡。第二天中午，城外传来震天的叫阵声，探子来报，说窦德瑞这回直接带上了全军主力，势要一举拿下安州城。
唐沅穿一身龟背黑甲，大红的披风在身后猎猎作响。她拿起桌上的头盔，刷地一下站起来：“众将士听令！”
孟泰初等人当即抱拳：“在！”
“传令下去，全军待发，准备迎敌！”
“是！”
按照商量好的计划，全军上下立刻有条不紊地各自归位。
窦军这次依然是派一队先锋攻城。先锋军个个用粗布将口鼻和双手裸露在外的肌肤捂得严严实实，明显是有备而来。
城楼上的萧军又摆出了一个个大斗缸。不远处的窦德瑞见此嗤笑一声。呵，看来那小子是江郎