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谢府, 琼华苑。
清朗日光从翠郁茂盛的枝叶间落洒下来，斑驳交织的树影交织投在碧清湖面上，一缕微风吹拂而过, 湖边的垂柳飘动着, 在湖面点起阵阵涟漪。
水榭亭里，女子一袭青衿银羽烟罗裙, 乌亮鬓间仅戴着一枚素雅玉簪, 嘴唇苍白无甚血色, 看上去有几分清弱病色, 正手握书卷倚靠在亭栏之处，漫不经心翻过一页书纸，
一旁的宁川捏着鱼食, 投喂着湖中锦鲤, 时不时去看一眼专注安静的自家姑娘。
她前夜刚出宫门就被一个小少年打晕了, 昨日揉着酸痛的后颈从自己卧房醒来时, 外头天光正盛，已是正午时分。
而自家姑娘也刚刚起居洗漱。
宁川心中有些许猜疑，但迟疑着不敢开口，谢明琼不经意抬起眼，便看到她这幅欲言又止的样子。
合上书卷，嗓音还有些哑，“怎么了？”
宁川有些紧张的反复擦着沾了鱼食碎屑的手掌, 踏着犹豫的步子靠近，“姑娘……宫宴回府时, 可是还有人跟着？”
谢明琼顿了下，淡淡垂下眼，“有。”
她没有隐瞒, 给宁川提了个醒，“待后日回国子监上课，你还会见到他。”
宁川闻言顿时露出复杂之色，小声道，“姑娘就这般放任他威胁纠缠着？”
这般下去，姑娘可就生生把自己的姻缘搭进去了。
谢明琼未语，慢吞吞的起身，将书本搁到亭中几桌上，细白的指扶着桌面缓缓坐下，眉眼间隐约透露出几分虚弱。
而宁川快步上前，斟了一杯花茶递到她手边，“姑娘先坐着，奴婢去看看汤药熬好了没有。”
谢明琼轻轻嗯了一声，莹白指尖捻起青瓷茶杯，温热暖意递入掌心，她漫不经心酌饮一口。
昨日自第二次睡醒之后，头脑更加昏沉，手脚提不起半点力气，一直以为是前一夜被蛮横的折腾狠了。
临到天黑后被阿娘察觉不对，便抓紧寻大夫诊脉，才知自己低烧了一整天。
喝完药，迟清恩又趁着夜色潜进来给她揉捏了大半个时辰，听着他低沉的叨念沉沉睡去，今早醒来，浑身的酸涩已经消除不少，就是还觉得身上没劲儿。
谢明琼喝了半杯茶，抵着桌面扶额阖眸，闭目养神一会儿，便恍惚听见一道轻盈的脚步声靠近。
眼皮懒懒掀起，三姐姐正提着一个精致食盒，拎着裙摆走进水榭亭。
谢明薇一袭淡紫罗裙，对上谢明琼投来的视线，浅浅一笑温婉动人，“听二叔提及二妹妹染了病，我特意做了些清淡膳食，赶着晌午给你送过来尝一尝。”
谢明琼起身迎她，“三姐姐有心了。”
谢明薇嘴上说着这有什么可谢的，一边准备掀开食盒，想起什么，体贴道，“你现在可有胃口？若现在吃不下，便让人拿去膳房温着。”
说着，疑惑的看了一眼四周，“你在此地呆着，怎也没几个婢女侍卫在旁守着？”
二叔身乃正二品官员，又是皇后的父亲，谢家三房分家已经两载有余，偌大个谢府竟没多少奴婢家仆，每次来谢府环顾四周，时常看不见个人影。
谢明琼听她这番嘀咕，淡笑解释道，“三姐姐知道的，二房的奴婢嬷嬷也就阿娘用得多。”
阿爹寒门书生，自小穷苦习惯勤劳节俭，从不惯着他们兄弟姐妹四个，唯对名门娇宠出身的阿娘百般宠着。
往年在大宅住着的时候，他们二房的人便不多，刚搬来这儿不久后天子请婚，阿娘酌情考虑之下，才添置一些人手帮忙。
等阿姐出嫁之后，又很快遣散了。
倒不是外面所传的那些阿娘的嫁妆被谢家算计之类的，纯粹是阿娘看不下去阿爹面对账本时一副肉疼的样子。
谢明琼倒一杯清香花茶推给谢明薇，示意她落座，“我待会儿还要喝药，这斋膳还是等宁川回来拿去温着罢。”
谢明薇闻言，便将食盒推到了一旁，目光落在谢明琼手边的书册上，微微闪烁，“二妹妹是要回国子监上课了？”
谢明琼轻颔首，“后日回去便是一次月考，临时抱一抱佛脚，免得给阿娘丢脸。”
“听闻那平南侯府的二公子也在国子监读书，我倒挺好奇一事。”谢明薇似是随意而谈，眸光却是不着痕迹锁定在对面少女的脸上。
“二妹妹平日可不会和这种纨绔子弟打交道，怎突然愿意为他做那些伪证？”
“不是伪证。”谢明琼抵着桌面，指尖轻揉着太阳穴，眸眼低垂似是不甚在意，“他的确守了我一晚上。”
“连宁川走丢在瑞王府都是他找回来的，我不能昧着良心看他蒙冤入狱，站出来说一句，谣言止于智者，清者自清，我没甚好担心的。”
谢明薇心中不信，她被李家公子找上来时就知道，那药一旦引发烈性极强，谢明琼必定失了清白。
可身为主使的李公子意外横死，她想要的报酬顷刻化为泡影不说，李家还突然威胁她交出生辰八字，乖乖给那凉透了的李公子做新娘。
若不是当年二叔执意分家，态度强硬闹得人尽皆知，他们大房三房怎会如同过街老鼠一般处处抬不