秋闱就在眼前,林家也紧锣密鼓地准备起来。林黛玉从各方面打听了一番长了见识。科举考试中，院试、乡试、会试中对读书人来说，被称为秋闱的乡试这一关最紧要,过了这一关，就能得到了举人的功名,就拥有了做官的资格,至少也能成为地方上的官绅，经济上也彻底摆脱了贫困,从此命运改变，有钱有地位有身份了,参照语文课本中的《范进中举》。和秀才相比，举人是社会阶层的一步飞跃。至于进士，那是读书人的终究奋斗目标了，但极难企及，或许一辈子都争取不到，大家反而不倾注太大希望。
收益是巨大的,但秋闱的条件也最是艰苦。九天九夜的考试，逼仄简陋的考间，闷热的天气，难闻的气味,都是极其折磨人的，很多考生都熬不过去,出来后大病一场的多的是,甚至有身体不好熬死的,比如贾家的贾珠，就是以监生的身份直接秋闱，出了考场就病倒了,任贾家给他用尽珍奇药材调养，都救不过来。
林黛玉也为林晨曦担心，在秋闱之前几个月就开始给他滋补调养，监督他锻炼身体，道家有些调息养生之法很有效果，在守孝三年中便早早地请了高道指导他练起来了。再加上林晨曦的身体一向康健，又正值青春年华，应该是没问题吧？
林晨曦看着林黛玉和小珠儿仔细地为他打点带进考场的物品，心中一暖，安慰她们道：“不用担心，父亲当年不也是一场场考试过来的吗？他能做到的，我也能啊！”
林黛玉想想也是啊，林晨曦的身体比起林如海来，可要好上不少的。但关心则乱，她还是对着他谆谆教诲了一番，不要把一场科举考试看得太重，只当是历劫了，千万要保重好身体，那才是日后的根本。他年纪还小，而人生的路却是很长的，不必慌张，要舒展心胸。她虽然也希望林家兴旺发达，但她更关心自己的弟弟能活得平安快乐......
这一碗碗心灵鸡汤灌进去，林晨曦心中也随之温暖舒展起来，脸上露出了灿烂的笑容，整个人仿佛也轻松了几分：“我知道的，姐姐你放心吧！”
林黛玉看着眉宇间神色坚定的林晨曦，心中感叹。这几年的风风雨雨，林晨曦都看在眼里，怀着要振兴林家，维护好她和小珠儿的念头，一直努力不懈，自律甚严，这孩子，忒有责任感了，林黛玉都想要劝解他，不要对自己要求太高了！
和林晨曦对照鲜明的，则是贾宝玉了。贾家的日趋败落，明眼人都看在眼中，贾宝玉其实未必完全没有感觉，但依旧是每日里雪月风花地快活度日。反正，家中任短了谁的，也不会短了他的，自然不愿效法那禄蠹们的所为。林晨曦的举动，在他眼中，怕也只会惋惜‘好好的人，怎么也俗了起来？’，而不是反省惭愧！无论红学家们如何赞扬贾宝玉性灵，反封建，林黛玉相信，如果他们要在林晨曦和贾宝玉中选择一个人当儿子，九成九的人都不会选择贾宝玉的！叶公好龙，不外如是。
几个月后，暑热还未退去，高爽的天气还没到来，秋闱就开始了。人流中，林晨曦挎着一只考篮，里面放着姐姐和妹妹为他精心准备的各种耐放又有营养的吃食和治风寒、腹泻等疾病的药丸、避虫丹、清凉醒脑的药膏。他年轻清俊，气质明朗，夹在周围一大群看起来就比他年长了许多的考生中，格外悦目，来守卫的兵士都不由多看了他几眼。
林黛玉和林珠坐在车中，远远地见林晨曦冲着她们挥挥手，转身步履矫健地走进了贡院大门。直到再望不见林晨曦，林黛玉才放下车帘，命车夫道：“回去吧！”
虽然自己体贴地劝解抚慰了林晨曦，但林黛玉其实自己心中也是忐忑不安的，并没有像表面上那么淡定。因为秋闱，确实也是林晨曦命运的一道关口，她不能不重视。
贾府，荣庆堂上，贾母也在谈论着此事：“今日是秋闱的大日子，林家晨曦哥儿今年也下场了。你们记着，若是他榜上有名，咱们家是要去林家道贺的！”
“凤哥儿，可别忘了，不能再像上回林家出孝一般，让人挑剔了礼数！”她嘱咐王熙凤道。
“老太太只管放心，我早命人盯着呢。”王熙凤笑着道：“不过林弟弟这场能中吗？听说百十个秀才中才能取中一名举人，林弟弟虽聪明，毕竟年纪小了些，有的考生都下场了好几回，经验比他丰富呢！”
“哼，这穷酸人家出来的小子，哪里有这样的运道？自然是不会中的，凤哥儿，你就别白忙活了！”话到嘴边，王夫人又勉强咽下。
林晨曦被林如海过继，日后要继承林家偌大的家财；沾了林如海的光，成了国子监监生，能享受到最好的教育资源；首次下场，就中了秀才，难不成老天爷就一直厚爱他，还要让他中举么？一想到他过得那么好，连宝玉都赶不上，她心中就妒恨难忍，暗暗诅咒林晨曦在考场上出意外。
贾母脸色有些不定，她心绪复杂，既担心林晨曦一下场就考中了，再有了少年举人的身份，他就越发耀眼抢手了，不知有多少做官的会打他的主意呢。到时贾家想谈论婚事，但迎春探春只是庶女，怕就更加为难，两家可没有明明白白地订下婚约来，少不得要费许多力气！
可若是林晨曦前程无量，那事成了，贾家岂不是受益