一个小丫鬟引着一个打扮得不僧不道的中年女子迎面走来, 与贾琮正巧碰上。看她们的方向，正是往贾母的院子里去。
红楼梦中，与贾家来往的出家人不少，除了清虚观的张真人, 后来寄居在栊翠庵戴发修行的妙玉外, 多是来打秋风的, 比如铁槛寺、馒头庵里的尼姑们, 但那都是剃度了的。如此装扮得颇为体面, 又游走在佛道边缘的, 就是那装神弄鬼, 但似乎又通晓些邪术的神秘人物—马道婆！
贾琮心中一跳, 猛然间，一个模糊的想法出现在脑海中。他快速地在心里梳理着，思考着。这法子未必妥当, 也未必能奏效，甚至也会对他造成一些不利的影响。如果他不知道剧情的发展，不对贾家的未来充满了忧惧，也不会愿意做出这样的打算。
“琮三爷。”引路的丫鬟笑嘻嘻地称呼了贾琮一声。本来，贾琮和贾环一般, 都是上不得台面的惫懒人物, 那丫鬟是在老太太院子里当差，虽只是一个三等小丫鬟，但老太太院子里的，就是猫儿狗儿也比旁处来得尊贵, 从前心里对他们也是不太看得上的。可这些日子以来，贾琮的形容举止已经慢慢起了些改变，丫鬟们对他也不知不觉中与以往不同起来。
马道婆敏感地觉察到丫鬟对贾琮有些慎重的态度, 也满面春风地招呼道：“原来是琮哥儿啊，你这些日子可安好啊？”
原身的记忆中，并无马道婆的印象。想来也知道，马道婆一向只会趋奉贾家有权有势的主子们，对贾宝玉定然是殷情备至的。她和赵姨娘也说得上话，多少能从赵姨娘处骗些碎银子来，苍蝇腿再小那也是肉啊，因此有时也会想着给贾环送两个护身符什么的。至于连生母护持都没有的贾琮，她压根就没去搭讪过，对她完全没有好处不是么？
不过，马道婆是个圆滑玲珑的人，不然，也不能同时在上至贾母王夫人，下至赵姨娘处都混得开了。她很自来熟，含笑着赞了贾琮几句，无非是琮哥儿如今出落得真好，一看就是大家公子的气派云云。
贾琮不动声色，笑着对马道婆道：“今日有幸见到真人的面，我听环哥儿的姨娘说，真人是有大道行的，恰好我正要劳烦真人一事呢！”
说着，从荷包里掏出一把铜钱给那小丫鬟，笑着道：“麻烦姐姐去我院中走一遭儿，问苏嬷嬷把我自小的寄名符拿来，我请真人咏颂加持，就有灵验了。”
那小丫鬟得了赏钱，见马道婆微微颔首着答应下来，就笑嘻嘻地去跑一趟腿，赚些外快。
见那小丫鬟走远了，贾琮上下咨询打量了马道婆一番，面上露出惊异之色，嘴中还感叹道：“果然如此，难道梦中情景竟是真的？”
“琮哥儿，你这是做什么？”马道婆不解地问道。
“真人，方才我看见你身上闪出了淡淡的光晕，正与我梦中所闻一般。”贾琮流露出又惊叹又敬畏的神色。
“什么，光晕？”
“是啊！”贾琮叹道：“前几日，我做了一场光怪陆离的梦，醒来后梦中情景还历历在目。原来只以为梦中之事哪能当真，但想不到今日居然眼见为实了！”
“真人，你会法术，是也不是？”贾琮忽然正色问道。马道婆可是个很重要的反面配角，她收了赵姨娘的银子，就做法魇镇了王熙凤和贾宝玉，差点让他们二人命归黄泉，是个有几分本事的邪门歪道。对付这样的人，贾琮选择一上来就猛地揭穿她的秘密，打她个措不及防。
“琮哥儿，这是什么意思？”马道婆果然脸上有些变了颜色，声音尖利起来。
“没什么，我那场梦中，一个浑身霞光云雾缭绕，看不清面容的人与我说话，他说，世上多是装神弄鬼，欺瞒世人的人，但也有真地通晓法术的，那样的人，身上会闪现出光芒，道行愈深，光芒愈亮。我本以为是自己看多了神怪志异杂书，迷了心，才有这场幻梦。哪知今日见到真人，发现真的是这样。”贾琮比划着：“真人身上就闪着一层光呢，只是没梦中那人灿烂辉煌，那么，真人是会法术的，不过也没有真正得道。！”
“琮哥儿真会说笑，哪有这样的事呢！”马道婆并不肯应承下来，准备岔开话题。
“那人在梦中还教了我许多揭穿那些没本事的人装神弄鬼的法子，也不知对不对？不如真人帮我分辨分辨。”贾琮接着说道：“比如，剑斩妖魔，施法的人喷一口水在术纸上，妖魔就显出狰狞形貌，再挥剑斩去，那妖魔顿时鲜血淋漓，身首分离。”
“其实，那是施法的人事先用笔沾碱水画出流血的妖魔形，晒干后，妖魔形貌便隐去；而做法时喷的水是早就备好的姜黄水，姜黄水与碱水碰在一起，便成了血一般的红色，便显出血淋淋的妖尸了。”
“再比如，天书显字，实则那无字天书预先用碘写上字晾干后，上面撒一层淀粉，用时将纸浸入水中字就显现出来了。”
“灯烟化蛇，是......”