贾家的族学, 是贾家初兴时，贾家的先祖担心族中子弟有家贫者不能请老师求学，因此设立的学堂。凡贾家族中子弟，均可以在此免费读书。学堂不仅不收学费, 还给学生提供笔墨纸张, 茶水饭食, 学堂的开销花费由族中有官爵之人按照俸禄多寡来分摊。具体地说, 就是由宁国府和荣国府来出这笔钱。
贾家先祖当日的殷殷期望, 就是想给族中子弟创造良好条件, 让他们不为俗事所累, 刻苦攻读, 考上功名，光宗耀祖。不能不说，他们的初衷是极好的, 也有远见，虽是以军功起家，但明白天下太平了后，武勋们的地位下降是必然之事，早早地就想着要转型。在古代, 读书的花费可是很大的, 一般人是上不起学的，贾家先祖却舍得这样常年的投资。
只是，贾家的后代注定要辜负了先祖的苦心了。如今掌管者贾家族学的是贾代儒，他是‘代’字辈的大长辈, 贾代化、贾代善的庶弟，年青时中过秀才，但其后就再没考中举人, 虽是一生读书，但人们认为他学问只是‘中平’而已。贾琮心中对此也觉得有些失望，盼望能有更好的老师可求教，但他年纪尚幼，贾赦哪里会肯为他寻访名师，命人准备了一封礼物，送他去族学就是额外的恩典了。
也罢，贾琮安慰自己道，现在他只是打基础的阶段，贾家族学也应该够用了。说起来，他也不是真正的稚童，他也有国学基础的，但需要有个能说得过去的理由来遮掩。至于以后，车到山前必有路，走一步，算一步吧！
苏嬷嬷的小儿子齐平安被派做长随，跟着贾琮来上学。贾琮被他带着同坐在一匹小马上，驾马跑了片刻，就到了族学。贾琮先要去拜望掌塾的贾代儒，公中已经给他备下了贽见礼。贾琮是荣国府主枝的子弟，来族学本是天经地义之事，那礼品不过是常例，走个过场而已。但贾琮打听到贾代儒独子夫妇早逝，俩老夫妻抚养着一个孙子贾瑞，家里并不很宽裕，于是整理了自己的私房，取了这次王熙凤这次命人送来的党参、黄芪等滋补药材，包了一包，私下给添补上。
贾代儒是当今之老儒，少年时自付学问不错，欲从科甲出身，却因种种原因，不能得偿心愿。中年时独子早亡，媳妇也跟着去了，他与老妻两人抚养着孙子贾瑞，虽管教严厉，对之寄予厚望，但贾瑞却是轻浮无才，似乎并不能有大出息，光大门楣。贾代儒委实心灰意冷。对着学堂之事，也不如何上心，不过图了学堂的事务轻松，能额外得一份俸禄贴补家用罢了。
贾琮对着贾代儒行了拜师礼，奉上准备好的贽见礼。贾代儒因他是主枝子弟，也不怠慢。勉励嘱咐了几句，正要引着他往课堂方向去，只见贾琮又拿出一个布包，道这是他自己的小小心意。见太爷年纪大了，教授学生辛苦，特送来给太爷滋补身体的。太爷千万收下，否则自己心里过意不去云云。
“琮哥儿，你这是哪里来的？”贾代儒不解地打开布包，见其中都是些好药材，贾琮一个庶子如何能得到，连忙追问道。
“太爷，学生前些日子大病了一场，因此二嫂子给送了些药材来。如今学生已经大好，学生年青不需要滋补，这些东西正好孝敬太爷！”贾琮乖巧地回答。贾代儒未必贪图这些东西，但定然会对自己的恭敬很受用。他迫切需要一个好的学习环境，也不是妄图从贾代儒那里得到什么，只希望他能尽些心，不为难就足够了，如果有需要时再帮上一把就更好了。
贾代儒有些触动，他虽掌着族学，但也知道自己只是个落魄秀才，在族中地位并不高，主枝的老爷少爷们见着他，口中尊称一声‘儒太爷’其实心中是看不上他的。他本以为贾赦这人骄横淫逸的，儿子只怕也肖似其父，不想贾琮却如此谦和知礼。再想一想贾琮的身份，他更加感叹，庶子的苦楚和不易，他是感同身受的。顿时，贾代儒对贾琮生出了几分好感，还有同病相怜之意。
“琮哥儿，在学堂里要好生念书，有不明白之处，只管来问太爷！”贾代儒温声对贾琮道。
“是，还要请太爷多多指教！”贾琮连忙说。
贾代儒满意地点点头，亲自领着贾琮向着课堂去了，贾琮自此开始了他的家塾生涯。
贾琮自此每日里上学，从四书开始学起。上午是读书，讲书。每篇文章都要读上一二十遍，然后贾代儒给学生们讲解论述。其实贾琮几遍就背下来了，但却要跟着重复，每当不耐烦的时候，脑子里就立刻响起抄家警告，顿时就安静下来了。他再拿着康熙皇帝一篇文章要读一百二十遍的例子来鼓励自己，人家一个皇帝都能那么苦逼地学习，你这算什么呀！嗯，被安慰住了，心态平衡了。
听讲书时，贾琮惊奇地发现，贾代儒的学问其实还挺扎实的，至少这经义方面，他讲得就不错，贾琮好歹也是中文系毕业的，识货。那他一生连举人也没考上，不知是否是不善于考试的缘故？贾琮觉得，跟着贾代儒好好学习，至少在中秀才之前，是还够用的。
中午，族学里还供