邸中住着，才真真是埋没了小姐呢。”
曲锦萱失笑道：“这丫头，一天要夸我多少回？你不累，我还嫌害臊呢。”
桑晴乐不可支：“奴婢说的都是真话。”她俩眼珠子一转，故意提起个事儿来：“还是小戚大人眼光好，又痴情，追您都追到这儿来了。”
说起这事，见曲锦萱面色尚可，桑晴鼓起勇气来，试图劝了劝：“小姐，小戚大人明显是冲着您来的，您要不要……”
曲锦萱只觉得桑晴这话好笑，她神色淡了下来：“好了，别说胡话，小戚大人只是刚好在临县治水，偶然碰见咱们罢了。”
见桑晴还要说，她嗔怪道：“你若无事，去将云母粉多磨两盒出来罢，我瞧了上月的帐，染指膏卖得很喜人，趁有空档，咱们多调制一些。”
桑晴呶了呶嘴，只得应了，却又在带上门的瞬间，小声辩解了句：“那也是缘分啊……”
曲锦萱并未往心头去，无奈地摇了摇头后，她便重新坐于桌案前，翻开帐本，熟练地拔起算盘珠子来。
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夏入尾声，秋意复始。
是日，崇州城内的某处府宅中，传出阵阵叱骂声。
正院的某间卧房，已是一室狼藉，两名中年男子噤声立着，吓得大气都不敢出，而在他们守着的床榻之上，一名满脸腊黄、前额高凸的老者半靠在迎枕之上。
尽管因多年卧病于榻，老者的嘴和眼还有些歪斜，可他显然是怒极，不仅面部抽搐，还不停用手中的木杖一下下重重杵着地面，口中低声悍骂着：“混账、一群混帐东西，一群自作聪明的蠢货！为父殚精竭虑布好的局，就这么让你们给毁了！”
“为父不曾与你二人说过么？这两桩婚事都至关紧要，万不能动，结果你们呢？一个个都跟眼瞎了似的，由着那不孝女乱来！”
“一个个目光短浅，现在可好了？婚事不成，还把那位给得罪了，我看你们是巴不得我温府早些完蛋！”
温弘贤摸了摸脸上的唾沫，弯身捧起一碗药来，低声下声地劝道：“爹，您消消气，还是先把药给吃了罢，游高士说了，过这个时辰吃，药效可就减退大半了。”
另一向的温茂周也垂着头，半是附和半是委屈地辩解道：“对啊爹，您好不容易醒了，这还是身子最为要紧。而且、而且换婚是四妹妹做的事，我与大哥并不知情，这怎么怨得着我们……”
急急的咳嗽声骤起，温厚险些被喉中一口药给呛出肺来，他半伏在榻几上，脸红脖子粗地由长子给顺着气，一边恨恨地拍着桌案：“咳咳、不知？这么些年，那不孝女想换婚的事你们不知？她、咳咳、她年年回崇州，你们就不曾听说过她有这样的打算？还有，谁让你们去向魏修那贼子示好的？”
温茂周仍旧说着开脱之语：“爹，这您得讲讲理。您当时病成那样，目不得睁口不能言，那咱们这府里头上上下下也是要过活的。当时新帝即位，若我与二哥不表示表示，温府还不一定能存活到现在呢？”被训了好几日，他心中也有些不忿气：“护着温府这么些年，我与二哥没有功劳也有苦劳的罢？这要怪，就怪那魏修是个脾气古怪的，那会儿他初初继位，朝堂不稳，咱们府上主动示好，反被他当了靶子。”
“您也是，既有密谋，既知文国公那几个老货是会匡扶姓姜的上位，您早便该与我和二哥明说，这样一来，也不至于让四妹妹犯那蠢，非把婚事给换了。再不济，那姓姜的即位之时，咱们便拥着舟儿出现，说舟儿才是当年的皇长子，合该由舟儿做这大昌的新帝，那一切不也顺理成章了么？”
温厚气得双眼愈发鼓起：“听你这意思，你还怪起为父来了？”
温茂周摸了摸鼻子，讷讷地回道：“现下也不迟不是么？咱们就死死咬定当年那姜皇后所生的头一个，便是四妹妹府上的舟儿，按祖宗礼制，舟儿做为皇长子，替换那姓姜的称帝，不也没得话说？”
榻几被温厚拍得‘砰砰’作响，恨得嘴唇簌簌地抖着：“半点局势都不辨，好个想当然的蠢货！”温厚简直气得胸臆满是怒火：“那姜洵登基已有半载，现下朝堂已趋稳，更惶论那姜洵救民退敌几桩功勋在身，颇得我大昌臣民拥戴，他那龙座不说固若金汤，却也不是随随便便能动得了的！你拿个双生子的长幼排第便想把他给换下来？真真几杯马尿还未下肚，便做起一场好梦来！”
“父亲息怒。”温弘贤给了胞弟一个眼神，示意其不要再争辩。
小半晌后，待温厚喘息平定了些，温弘贤才试图理着头绪，寻起将补之法：“按父亲当年布谋，最好的结果，是咱们府上一位皇后一位王妃……虽说现下皇后没了，但王妃，应当还是可以有的？”
温茂周立即追着应道：“对对对，二哥所言甚是。音姐儿不是嫁了给舟儿么？舟儿若替不了那姜洵的位，当个嗣王总是轻而易举的？何况当今陛下后宫还空置着，咱们府上也不是没有适龄的姐儿可以入宫，到时候都让舟儿给举荐举荐，入宫摸几个后妃当当，总也不成问题？”
温厚闻言，又是一记凌厉的眼刀飞向三儿子。
温茂周得了那眼刀，脖子一缩，还以为是自己那后妃之言不妥当，便换