大理寺最近出了几桩要案, 林崇正忙得焦头烂额，有时连饭都吃不上，小舅子回京三四天了, 也没来得及过去看看，今天见了侄女儿过来, 忍不住和夫人抱怨：“大弟也十分不像话, 几年未见, 就和姐夫生疏起来了，回京这些天了, 也不过来一聚, 莫非要姐夫上门去请他吗？”
方氏收敛了神情, 叹了一口气：“因着大弟牵扯在当年那桩案子里面, 他怕带累了你，不太敢过来, 毕竟你这位置显眼，背后许多人盯着, 还是小心为妙。”
林崇正沉下脸, 不悦道：“外人不知我，难道连夫人也不知我吗, 我林崇正是岂是那种苟且怕事之辈？大弟竟然如此看我, 真真岂有此理，且等着, 我忙过这阵子，须得好好教训他一顿。”
这边转头, 又对方楚楚道：“侄女儿, 到了姑丈这就别客气, 把这当成自己家就成, 想吃什么、用什么，和你姑姑说一声，但凡我府里有的，都缺不了你。”
林崇正眉目冷峻，本来生得就十分方正，兼之他成天总板着一张脸，十足的一个老古板，家中的小辈都很怵他。
他对方楚楚说话的时候，大约是竭力想摆出慈爱的神情，可惜不太到位，看过去既严肃又别扭。
方氏使劲拧了夫婿一把：“和小姑娘说话呢，你笑一笑成不，端着个臭脸，吓唬谁呢？”
林崇正附耳过去，低声道：“夫人，侄女面前，且给下官留两分面子。”
方楚楚乖巧地低头，当作没看见。
才坐下没一会儿，大理寺又来人了，来请林崇正决议案情，林崇正脚不沾地地走了。
他这一走，方氏的二儿媳妇颜氏才敢凑过来说话。
林崇正和方氏育有二子，长子林是外任汴安知县，带着大儿媳秦氏在任上，次子林非今年年初才成亲，和二儿媳颜氏好得似蜜里调油，成天黏糊在一起，最后惹得林崇正看不过去，把次子打发到南湖书院去，勒令其不许回家，潜心读书，以备考明年的春闱。
颜氏是个性子活泼爱呱噪的，和方楚楚一下就看对了眼，两个小女人很快手挽着手、头凑着头，在一起唧唧咕咕地说个不停。
方氏扶额：“原本一个阿颜在，家里头就像有一百只鸭子，如今再来一个楚楚，简直有五百只鸭子，好了，你们两个快走开，自己玩去，别杵在我跟前，吵得我头疼。”
颜氏朝方楚楚挤了挤眼，过来对方氏谄媚地笑道：“母亲，表妹才回京，我想明天带她出去玩，请母亲示下。”
方氏挥了挥手：“去吧，好好陪你表妹，好吃的、好玩的，尽管带她去看看，若需要银子，只管去账上支取。”
颜氏欢欢喜喜地应了一声。
她拉着方楚楚蹑手蹑脚地要出去时，又被方氏叫住了。
方氏忽然笑了：“阿颜，我这会儿想起来了，你明天要带你表妹去哪玩呢？”
方楚楚嘴快：“二表嫂说南湖的景致不错，明天先带我过去转转。”
颜氏眼见瞒不住，红了脸，揉着衣带不吭声。
方氏又气又笑：“知道你要去看老二，假公济私呢，行了，别做这可怜样子，去吧，偷偷的，别叫老头子发现，不然他回头又要打老二了。”
颜氏嘿嘿一笑，拉着方楚楚飞快地跑掉了。
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南湖书院凭水而筑、因湖而名，是为长安第一书院，存世已历百年，号称凡其院中学子者，不得不中举，其口气之大，颇具文人狂妄之风，世人不以为杵，反趋之若鹜。
院中讲师皆为大儒名士，学子经重重选拔而出，亦是出类拔萃之人，两下相得益彰，历届榜中进士近半出于此间，其实倒也不负其狂妄之言。
颜氏带着方楚楚在书院门口禀明了身份，才被放了进去。
书院占地极大，小半为雅舍，大半为净湖。
一湖烟波浩渺，如天心明镜，苍穹倒影，又有远山如黛，在水中写一抹微碧，湖色、山色、天色，共作一色不染尘。
此值秋季，所谓秋水长天，不过如此。
颜氏笑道：“楚楚，这南湖确是长安胜景，我也不是全然假公济私，若不是你二表哥在这里读书，等闲人还进不得来。”
方楚楚生长在青州，见惯了黄沙落日、戈壁孤烟，几时见过这等雅致之色，也啧啧称奇：“人都说长安繁花似锦，一个书院也有这般气派，真是稀罕，我小时候听我爹提起过，早些年他想考这南湖书院，考了五次进不来，气得我爷爷还揍了他一顿。”
颜氏面有得色：“你二表哥考了一次就进了，公爹还责备他不能考个前三名，丢了林家的脸。”
方楚楚笑了起来：“姑丈看过去就凶巴巴的，他可太严厉了，二表哥不容易哪。”
“可不是。”颜氏缩了缩头。“你大表哥原本可以留京任职，公爹非说要去下头历练一下才好，求了吏部，特地把他打发到偏远的汴安去，为这个，婆婆还打了公爹一顿，还有你二表哥，和我成亲没半年呢，就被公爹赶过来了，说他明年要是进不了前三甲，就要打断他的腿，他都快吓哭了。”
方楚楚挤眉弄眼：“那你还敢过来看他，小