杨宅距秦淮河不远,施少连拖着甜酿的手弃舟上岸，沿着条清净小巷拐了两拐，走过一带粉墙黑瓦,墙根点缀些许新绿,小角门半掩着,吱呀推门，跨过石纹模糊的门槛。
根茎虬结的夹竹桃初初萌出一点春意，宅子有些年头,虽然能看出翻新的痕迹，但地上的石砖、屋檐的鸱吻、屋舍的梁木都透着陈年的气息,四下静谧安宁，不似有人住的模样，但越往内走，似乎能孩童妇孺的嬉闹笑声,凝神细听,又悄然无声。
施少连带着甜酿穿过重重圭门,一路稀疏月影跟随，树影人影窗影,到处是缭乱的影子,分不清眼前景致是真是假，她明明没有来过这个地方,却有似曾相识之感，心头沉甸甸喘不过气，一重一重的门往内走,一直走到最中央的主屋，那是主人住的地方，也是女子一生的终点,在这屋子服侍夫君，主持中馈，生儿育女。
这像一个新的开始，又像是最后的归宿。
宝月正带着几个小婢女，掌着灯笼在树下烧艾草驱花圃里的四脚蛇，听见脚步声从后头来，抬头见一张熟悉的女子面孔，愣了两愣，张了张口，又惊又喜，难过又委屈喊了声：“夫人。”
其他下仆见宝月开口，也齐齐屈膝敛衽：“见过公子、夫人。”
她已经是这家里的夫人了？甜酿愣神，顿足不肯再往踏一步，被施少连揽住，环住她的身体，推着她往前去，柔声道：“早该回来了，阴错阳差好多年。”
他轻轻又长长喟叹了一声。
“对不起，小九。”他和她十指交缠，在她耳边求她，“过去种种譬如昨日死，如今重头再来，你想做什么都好，做什么都任凭你的心意，但凡你说的话我都听在心里，我不会强迫你，不会逼你，不会罔顾你的意愿...原谅我吧。”
男人的绵绵情话随着呵气一道灌入耳中。
他是极尽温柔的，曲意逢迎的，将她柔软的手包拢在手心，丹凤眼含情斜睇，唇角笑容温煦如暖阳，自有一段风流态度。
甜酿清亮的眼眸盯着面前跪了一地的婢女，艰难动了动唇，从那日起，她总是说不出来话来，不知是讽刺他的格外关照，还是冷笑他的为时已晚，或是有别的应对，这算不算是破镜重圆？但他们从未完整成为一体过，可彼此的身体和人生已经纠葛得太深，每动一步都是伤筋动骨，两人中间横亘的种种，是否能就此随风消逝？
她从没有这样迷茫过。
施少连没打算给她多想的机会。
他如今想明白，何须逼她认错，她从曲家之后，再踏入施家的那天，她就已经输了。
宝月奉茶给甜酿，禁不住两眼泪汪汪，只要二小姐回来，她的好日子终于盼到了，甜酿看见宝月藏不住委屈的那张脸，幽深的眼光也晃动了下，握住了宝月的衫袖。
屋子和榴园绣阁很像，却又是截然不一样的陈设，都是按照她旧时的喜好来布置，这一夜睡在新屋子里，甜酿异常忐忑不安，他抱着她说了很多情话，糅以温柔的亲吻和抚慰，鸡鸣时分她才算真正睡下，似乎只眨了眨眼，又被宝月轻声唤醒，施少连不知何时已起床离去，只剩她一人在屋内，屋檐下站了四五个仆妇，等着主母醒来。
厨房的婶子来支领银子买柴米，管园子的嬷嬷请示今年新的花苗，前院后院的琐事，大门前悬挂的灯笼，出门跑腿的下人，这家里只有一堆新来的仆役，没有一个管事的人，有太多零零碎碎的活计，都摆在眼下等着主人处置。
施少连大概是想让她忙起来，甜酿不管事，自有下人一遍一遍来询问请示，这里如今变成了完全由她来管控的家。
施少连一早就出门，先去了天香阁，湘娘子知道他带着甜酿离开，叹气道：“早知今日，何必当初伤她的心把她扔到天香阁里来。”
施少连只能摇摇头，淡淡一笑。
湘娘子喝了一口热茶：“这天香阁如今也不是我做主，你打算如何？真的交到她手里去？”
施少连颔首：“没有比这更好的化解办法。”
“好吧。”湘娘子老神在在，“这姑娘还是接了我的衣钵。”
“以后怎么打算呢？我若在，还能帮你们把婚事操办起来。”
“走到这步，嫁不嫁、娶不娶也没什么干系。”他摩挲着茶盏边缘，阖了阖眼，“先让她忙些...”
顿了顿：“若有个孩子，是不是真的有用...”
“总能好些。”湘娘子不由得叹了口气，问道，“你们如今住哪儿？”
施少连顿住指尖，淡声道：“在竹筒巷那间杨宅里。”
湘娘子听见他说话，蹙眉，吃惊道：“你有好几处宅院，为何偏偏是那见宅子？”
施少连收声，低头呷了一口热茶。
“你到底还有多少心事是藏着的，连湘姨也不能说的么？”
“不是不说，只是时候未到。”他如是回，“兴许一切，都有重见天日的一天。”
时机出现在两日后，潘妈妈面色慌乱、气喘吁吁冲进来找湘娘子：“有个...有个姓杨的夫人提着长棍，气势汹汹冲进来，说是要找施公子...连门口的龟奴都拦不住。”