慢走出来，径直去了外院找施少连。
施少连正和孙翁老在账房说话，府内的账都给了甜酿，施少连又接了生药铺和当铺的营生，孙翁老手边的事情除去了十之七八，施少连许了孙翁老长假，往故土青州去探亲，等蓝表叔的船回来就即刻动身。
两人第一次见甜酿来寻，都有些惊讶，施少连三言两语和孙翁老道：“我备车船送先生回乡，不拘先生暂住多久，何时想回修书告知我一声即可，我再派车船来接，要我说，也是把家中妻小接过来才最佳，省的先生一家骨肉分离。”
孙翁老笑道：“老妻如今住在女婿家，我若能劝得动她来，日后也要和大哥儿说一声叨扰。”
“先生客气。”
两人作别，施少连带着甜酿往书房去，见她秀眉微紧，下颌紧绷，温声问：“这是怎么了？”
甜酿想了很多，最后才道：“我能看出来...祖母和我的情分越来越薄，但不管我做错什么，我不愿有人再来离间我和祖母剩下的一点感情...”
他嗯了一声：“紫苏又去祖母那说话了？”
施少连宛然一笑：“这回说什么...是那条汗巾子，还是我夜宿榴园？”
甜酿只觉他那笑容极冷，唇线抿如刀脊，寒意森然，也有些说不出话来，良久方道：“她一颗心都在你身上...她想要的东西你都能给，对她好一些罢...”
“你又知道她想要些什么...语气这样大方。”施少连转向甜酿，“若她想要个妾位，甚至想要个妻位，想掌内宅，想替我生儿育女，你舍不舍得，应不应肯？”
甜酿抿着唇不肯说话，乌黑的眼睇着他。
“应不应？”他也盯着她，眼神明亮得摄人心魄，欺身逼近，“舍不舍得把我拱手让出去？”
甜酿咚的一声坐在椅上，眼前是他的俊颜，笑吟吟的，一个手栗子敲在她头顶。
“你若敢应，今晚上可跑不了了，让你哭个够。”
“我还欠她一项东西，这两日正要找她了结。”他语气转为闲散，“她从沈家跟我到施家，这几年都辛苦，也是该对她好一些，多关照一些。”
“祖母那边，明日我们一道去请早。”
他如今几乎夜夜歇在榴园里，虽避着众人耳目，却不避亲近的侍者，好在挑的都是嘴紧的仆役，但这种事情再藏也藏不过多时，总有撞破的一日，施少连并未打算在江都久待。
圆荷正在给施老夫人梳头，见施少连和甜酿同来，端的是一对金童玉女，见者赏心悦目。
寒暄落座，甜酿说了几句话便回了榴园，施少连倒是留下来，说的是他的亲事。
先给紫苏娘家送聘赠金，把紫苏扶为妾室，内可帮着甜酿料理家事，外可打点些亲戚往来，甜酿毕竟还是未嫁女，不好尽日在外抛头露面，待日后时机成熟，再娶甜酿过门。
无妻先纳妾，这种事儿在平常人家确实少见。
施老夫人也没什么能说的，只道：“大哥儿自己有主意，还找老婆子说什么，就这么办吧。”
“那孙儿和甜姐儿的婚事，祖母有何想法？”
施老夫人摇摇头，实在没有力气去想这些，施少连也未打算深问，见施老夫人默然，也将话题抹过：“那我让紫苏先过来，给祖母磕头。”
紫苏被唤去主屋，先见圆荷挤挤眼，擦身道了声“恭喜”，再进屋，见施少连坐在施老夫人身边，笑意满满看着她，桌上搁着一对沉甸甸的金镯子，是施老夫人赏给她的首饰。
“好孩子，虽你是家里的婢女，也在江都有爹娘姊妹，让孙先生送你回家歇几日，挑个吉日再回家中来。”
紫苏没有料想这事来得这样快，先给施老夫人磕了个头，再被圆荷扶着回了见曦园。
不过在见曦园坐了片刻，就接二连三涌入一**下人，捧着衣箱小匣子，有锦绣华服，有珠宝首饰，有金锞银锭，也有如意糕点，更有素日相好闻言来庆贺的人。
甜酿是第一个听见消息的，那些赏赐都是施少连吩咐人来榴园领的，甜酿又自己做主多添了些，只是不知怎的，心头觉得有些古怪。
好消息传得甚快，连桂姨娘和云绮都来贺喜。
后来施少连也来见曦园，见着紫苏，也笑着拱了拱手，道了一声贺：“恭喜。”
她想成为另一个桂姨娘，这有什么难的。
紫苏两靥飞霞，上前谢礼。
这夜施少连歇在见曦园，自然是有话和紫苏说。
他一边喝茶，一边笑问她：“一朝翻身，我见大家对你都恭谨得很，你可记得你主子是何人？”
紫苏今日被人打趣了不少，低头道：“自然是大哥儿。”
他展颜一笑：“既然敬我，那我亦有话要说。日后你就是施家的半个主子，虽如此，也不可懈怠，每日服侍老夫人，晨昏定省，敬茶请安，不可怠慢。”
“是。”
“如今二小姐掌家，她年纪小，也没什么心眼，里里外外你多帮着她些，外头那些抛头露面的交际，她不便前往的，你也多担待些，事事时时以她为先，这点切记，做错我可不饶你。”
紫苏怔了怔。
“还有一些话，我未和