甜酿讥诮：“换个什么地方？”
他凝视着她, 前一刻还是春情缱绻的模样，这时已是满脸冷嘲之色，忍不住去捉她的手：“妹妹生气了？”
“没有在虚白室, 妹妹喜欢这里。”他轻轻捏着她的指尖，“妹妹说过，虚白室是见曦园最好的一处，这里是干净的。”
她不看他, 眼神注视着前方虚空：”你知道我说的不是虚白室...”
而后轻声道：“不早了，我累了。”
施少连颔首，将她衣裳系上：“妹妹好好歇着。”而后从榻上起身, 撩帘出了虚白室，独自出了见曦园。
紫苏未随着他的脚步跟上前去，站在门首望了许久, 见他的身影消失在花架之后，才转身回屋。
甜酿仍在虚白室坐着，也不唤人，许久之后才慢慢走出来，对宝月道：“我要沐浴。”
宝月见她脸上那神色和施少连一样, 隐隐觉得有些不妙, 忙忙去浴房准备。
衣裳褪尽，雪白的身体浸入热水里，微微颤了颤, 甜酿将自己完全沉入水中，水将她轻轻托举的感觉很熟悉, 小时候她水性很好, 在吴江的那段时间, 她跟着画舫在水上东游西荡, 闲暇时还能下水去摸藕采莲，是极难得的有趣记忆，
紫苏捧着香膏从屏风后转近来，见甜酿闭眼倚在桶壁，一头湿漉漉的发，上前：“婢子伺候二小姐沐浴。”
甜酿任由紫苏拨弄，湿发挽在手里沉甸甸的，紫苏分明看见那纤细的颈上，零星散布深深浅浅的红痕，这红痕蔓延而下，最后一颗落在锁骨下方的雪腻肌肤上。
她跟着施少连几年，自然知道这是什么，知道他在此事上时有克制自抑，但手段散漫又诡谲，却从未在她身上留过这种痕迹。
他是那样温润儒雅的人，光风霁月的谦谦君子，举手投足都让人如沐春风，自始至终她都敬他爱他，现今背地里却和自己名义上的妹妹苟且...
尖又长的指甲划过粉绯肌肤，甜酿睁眼，见紫苏的目光落在自己颈上，一声不吭，神色诡异，心中突然有几分快意，伸手捂住那些痕迹，冷声道：“出去。”
紫苏只站着不动，甜酿蹙起眉尖，语气冷硬尖酸：“你耳聋了？滚出去。”
紫苏转身便走。
不过次日，甜酿去施老夫人处说话，正巧见孙秉老领着个宝蓝直裰的年轻人在庭下说话，施老夫人搂着喜哥儿在上座喝茶。
“是给喜哥儿请的西席，与其去外头学堂上学，不若请个先生在家教着，再者小果儿也能跟着好好坐坐，免得在家淘气。”施老夫人朝甜酿招手，“甜姐儿来见见方先生，他学问极好，也是个秀才先生，亦能描画写字，只是时运有些不济，前几年身上有孝，屡次错过秋闱，不得取功名。”
又向年轻人道：“这是我家行二的姑娘，自小喜欢学问，日常里也多写字念书，倒跟先生能相聊两句。”
年轻人转身向甜酿作揖，甜酿见他衣裳有些陈旧，容貌也算端正，但举手投足一板一眼，向她作揖目不斜视，声音清朗：“学生方玉，见过小姐，往后叨扰府上，万勿见怪。”
甜酿回礼：“舍弟淘气，以后有劳先生悉心管教，家里若有轻慢不周之处，先生只管开口。”
屋内数人坐下说话，施老夫人听说方玉家中只有一病母幼妹，赁屋而住，每日步行往返也花不少时日，吩咐下人：“空出间上屋来给方先生歇宿，一日三餐都单独送去屋里。”又听方玉说常去书馆抄书应付家用，叮嘱孙先生先支取一年的酬金五十两银给方玉，方玉再三谢过：“承蒙老夫人重用，学生定然尽心尽力，报答主家恩情。”
甜酿在一旁听着，见施老夫人将方玉家世来历，年岁身份都问了，心中了然，再看方玉，为人恭谨，尚合眼缘，默不作声的啜茶。
施老夫人有心撮合，最后让甜酿牵着喜哥儿，孙秉老带着方玉，一道去前院看书室，甜酿吩咐下仆准备文墨书具，亲自陪着摆桌设案，整理书室。
方玉见她话不多，但嗓音温和，行止柔美，心中亦是有几分好感，施家的事他其实听冰人略说一二，说是这家二小姐和别家结亲，临了发觉身世有异，两家退了婚，姑娘因年纪大了急着婚配，他原是不想应冰人，只是自家母亲着急，听说姑娘品貌优秀，家中又富有，满口替他应承下来，后来两日又没了消息，再来就是施家人上门来请西席先生。
两人共坐书室喝茶，略微聊几句喜哥儿的学问，不过片刻，便见一位锦衣俊秀的男子进来。
那男子极年轻，容貌也得暗喝一声好，一双微狭的丹凤眼不见丝毫冷意，看人时只觉眼神陈恳真挚，笑容满面的朝着方玉：“是家里新请的西席先生？我是施少连。”
两方互相寒暄，甜酿见施少连来，神色不改，牵着喜哥儿就要回内院，只留两个男人在屋内。
晚间施少连再去主屋说话，施老夫人说起这位新的西席先生，道是：“如今人也见了，祖母瞧着甚是不错，和你二妹妹甚是相配，你也亲自看了，如何？”
施少连回：“人看着还算不错，是正经读书人，谈吐举止都稳妥，我觉得配三妹妹正好。”
施老夫人