宝月从外头回绣阁时候，见甜酿低头揉着半块茉莉花肥皂，哗哗在铜盆里搓着自己的手背，袖角上都沾了皂沫，她唉了一声：“小姐仔细些，衣裳裙儿都打湿了。”
甜酿眼角发红，见她回来，惊慌忐忑的神色似乎松散了一些，又转成冷怒和责备：“你去哪儿偷懒了？不知道跟着主子的么？再这么下去，我也不要你服侍，早些叫人来打发你回去。”
宝月跟了甜酿三四年，知道她最是好脾气的，从来没有生过这样的气，又听说要打发她回去，她是施家田庄里的佃农女儿，每个月的月钱还要补贴给家里养弟弟妹妹，要是打发回家去，少不得受爹娘的打骂，当下唬了一跳，急急争辩道：“小姐实在冤枉我了，我没有偷懒，园子里撤了剩菜，我就跟着大家一起去厨房吃饭去，吃完饭就寻小姐，园子里又不见，又听说姐儿们一起去了桂姨娘屋里耍乐，又扑了个空，后来到处找，最后听喜哥儿的嬷嬷说小姐回了绣阁，这才跟着回来。”
甜酿只觉心烦，也未听进宝月这一顿辩解，紧皱着眉头，抽布巾拭手，那一双柔荑已被揉洗的通红，那时的温热和湿润却如附骨之蛆，搅得她心慌意乱，他若是真的逗她，怎么会有这样逗弄的法子，为何会好端端的喊她小酒，他又如何得知她这个名字，难道那个沈婆子真的有问题，又为什么，他从来没有戳破过她的一言一行，为什么要这样喊她呢...
她目光犹如游魂一般飘荡，半晌落在宝月身上，闷闷道：“没有就没有，我刚才也是一时气话，没有真怪你的意思。”
甜酿有气无力的上卧房，只觉双腿发软，瘫倒在床上，也懒得梳洗，翻来覆去的苦思冥想，也不知何时听见府里硬邦邦的更声，才潦倒闭了眼。
次日晨起，施家众人都在主屋陪施老夫人用饭，人人都已坐定，时辰不早，甜酿却久久不至，施老夫人疑惑：“这孩子向来早起准时，今日如何这般晚。”
施少连一面唤婆子去绣阁探看，一面给祖母盛粥：“许是甜妹妹昨夜里玩的晚些了，贪睡懒起也说不定。先不等她，我们先陪祖母用饭。”
没多时婆子回来禀报：“老奴去的时候，二小姐正在梳妆，说是昨夜螃蟹吃多了些，积食滞化，早上睡过了时辰，二小姐也说不必等她，这会儿换个衣裳就来。”
桌上正摆着一笼蟹黄糯米蒸卷，一碟水晶鹅肉，一碟蜜糟小鱼干，施老夫人听说甜酿吃多积食：“这些都是油乎乎吃食，怕也是不合她的口味。”
施少连点点头，吩咐下人：“让厨房去做些温软的清粥小菜。”想了又想，又唤人去厨房传话，“要小巧些的玫瑰搽穰卷，不贪多，只四五个，快些蒸熟了送来。”
众人吃过大半，甜酿才来，半新不旧的蜜合色小袄，葱黄线裙，看着分外淡雅可亲，拜过家人，又见施少连，低眉顺眼道：“给大哥哥请早。”
施少连笑吟吟招呼她来身边坐：“时辰已不早，妹妹肚子可饿了，快坐下吃饭吧。”
甜酿不肯坐，柔声道：“我不饿，肚里昨夜吃的还涨着，只是来陪祖母说话。”
“好孩子，难得你费心，你大哥哥特意替你点了些温软的吃食，多少还是要用一些。”施老夫人招呼她入座，“下次可记得，再好吃的东西也不可贪多。“
她只得挨着施少连坐下，接过他递过来的碗，听得他温柔道：“有妹妹喜欢的玫瑰搽穰卷，我挟给妹妹尝尝。”
云绮见甜酿凝固着一张笑脸，手下却一动不动，不耐烦催促她：“二姐姐快些吃吧，再不吃就凉了，这可是大哥哥单单为姐姐要的，统共只做了四五个，连我们都没有的份。”
施老夫人和桂姨娘都笑她：“你方才不说要吃，这回倒眼巴巴的看着想吃。”
甜酿勉强一笑，将施少连挟来的玫瑰搽穰卷递到云绮面前：“三妹妹也一起吃。”
云绮嘟着唇：“我才不爱吃这个。”
施少连也亲自挟了一只递到云绮碗里，含笑道：“三妹妹是不是吃味了。”
云绮扭过身子，哼的一声：“不是吃味，哥哥就是偏心。”
她不是第一次说这话，明明是她自小就和施少连一起长大，长大后反倒他更喜欢二姐姐，小时候也常为这个吃味过，但家里上下都喜欢甜酿，俱觉得她小孩儿心性，次数多了反倒觉得她无理取闹，后来她也不常说这话。
甜酿勉强吃过几口，施老夫人要起身去禅房上香，只招呼桂姨娘跟着：“让他们兄妹几人慢慢吃。”
又想起一事，对甜酿道：“你大哥哥后几日就要去金陵办事，十天半月都不得归，刚才我们说了半拉子话，你明年想要添些什么好东西，都跟你大哥哥说了，让你大哥哥帮你置办。”
原来施少连要去金陵看一批时兴货，正好甜酿和苗儿的两张金陵拔步床已造完毕，只等着水路运来江都，施老夫人又吩咐施少连去采买些嫁妆，和拔步床一并带回来。
施少连见甜酿脸上沾着透莹的脂粉，遮着眼下的那一抹青痕，掩盖她的精神不济，又埋头不看他，将盛着荠菜笋丝的小碟往她面前推了推，叮的一声轻响磕在她碗旁，柔声道：“二妹妹可有什么想要的胭脂水粉，首饰衣裳，家俱