春夜细雨, 牛毛似的雨丝无声无息连接天地，将本就细腻油润的石板小路洗得一尘不染。
草履踩在地面悄无声息，并肩而行的旅人像是确认了目标, 突然停下脚步。
“应该就在附近。”
张嘴说话的竟是个少女, 十四、五的年纪，齐刘海长马尾，灵动眼睛看谁都像含着股笑意。
认真听她说话的少年不苟言笑, 黑发梳在脑后炸着，默默将视线移到另一条巷口——分头包抄。
两只乌鸦在头顶的天空中盘旋, 苍凉哀叫引得远远近近的狗子时不时应和一句。
“好, 义勇你从后面围上来堵住路, 我去前面看看还有没有幸存者。”她取下腰间长刀反手背在身后，双手抄进羽织宽阔的袖笼，大摇大摆走进小巷深处。
——宗助坐在昏暗的油灯下, 努力想要看清账本上留下的字迹，打算将账目核对清楚后就关上门回家。妻子刚刚生下他们的第三个孩子，眼下只有他一人支应这间祖上留下来的老店。
这家店维系着全家生存, 不得不小心打理。
自小养大的柴犬突然朝某个方向疯狂吠叫，他抬起头斥骂：“闭嘴，小八！”
毛茸茸的狗子低头趴下，连尾巴也耷拉着。
这几天附近出了数起凶杀案, 死状凄惨。有人说是报复，有人说是谋财, 也有人说是妖怪作祟。宗助心里有点怕, 这才将家里的狗带在身边壮胆。
淅淅沥沥的春雨一刻不停, 几乎能听见植物拔节生长的声音。
等等, 那真是植物的声音吗？
柴犬小八竖起厚实的耳朵, 狗嘴大张：“汪汪汪汪汪！”
谁！？
“啊呀啊呀！抱歉！哈哈哈哈哈，好孩子好孩子，吓到你了吗？对不起。”
欢快悦耳的声音带着笑意响起，一个背着长刀的黑衣人推开虚掩木门走进来：“老板，还有东西吃么？”
女人？
宗助收拾起桌子上散落的纸张账簿：“只有荞麦面，面码剩得不多，可以吗？”
别管人穿得多奇怪，进来的就是客人。
“可以，谢谢，耽误您打烊。”亮晶晶的黑眼睛温和注视着他，宗助胆气比刚才更壮了些：“请您随意坐。”
“好！对了，要两人份。”女孩子甩甩头发上的水，挑了个能看尽店铺内外景色的座位坐下：“真是不得了啊，雨水落在身上冷得厉害。”
“春天的雨水就是这样。”他殷勤端上麦茶和碗筷，绕进厨房手脚麻利的烫煮面条：“您看上去可真辛苦，这么晚了，是要去哪里呀？”
女孩听见老板隔着厨房与自己聊天，端起麦茶用力喝了一大口，放下后才又搓搓手：“哈哈哈哈哈哈哈哈，巡捕们白天值班，晚上难免忙不过来，干脆就雇了我们这些向下武士帮点小忙。这不是最近出了几件不好的事么，来回多走一趟，万一抓着犯人多少领几个赏钱。”
她说得合情合理，宗助听完更是大感放心——废刀令颁布了有小十几年，还能带刀出门，肯定是吃公家饭的行当。
感觉手脚都暖和起来，女孩将注意力移到趴在不远处的柴犬身上小声道：“嘿！汪酱！”
她笑着将手放低，骗得狗子以为有什么好吃的，屁颠屁颠凑上去左嗅右嗅。女孩趁势将手伸到狗鼻子前介绍自己：“这会儿没东西，等下买个鸡蛋给你吃，让我摸摸头，行不行？”
小八当然不愿意，万一你不买呢？
宗助送了面碗上前，抬脚驱赶不死心的柴犬：“去去！”
“您点的荞麦面。”他弯下腰，低头瞬间小八再次疯狂大叫，无论主人怎样安抚也不肯安静。
半夜三更狗这样叫，难保第二天不会被邻居用木棍偷偷狠打。他急忙轻拍狗头：“小八！小八！你看到什么了？”
“真是条好狗！”客人没有动手吃面，她从座位上站了起来，笑着对老板道：“买两个鸡蛋，请它吃一顿。”
“不要出来！”
话音刚落，宗助只觉眼前被闪电晃了一下，过了会儿才意识到今天这场雨并没有伴随雷鸣。
是客人背在身后的长刀，出鞘了。
战斗发生在店铺门外不大的空地上，借着昏暗光线宗助大约能看到那东西有个披头散发的人形。柴犬不停向外狂吠，他一激灵，背后起了层冷汗——如果没有小八，如果没有这位走进来吃面的客人，明天这条街上被围观的尸体，大约会是自己的。
青年急忙奔回店内，抢出煤油灯挂在房檐下。他能做得不多，让这里亮一些，或许能帮得上些忙？
“谢啦！”女孩子清脆的声音游刃有余。长刀闪过，一条青黑色的胳膊咕噜噜滚到宗助脚下，吓得他抱起狗子缩回店铺。
那个怪物被砍掉一条胳膊，原地长长哀嚎了声，又一条新胳膊从断口处迅速长出来。
“饿……杀死……吃……”怪物喋喋不休着重复着几个词，宗助抱紧小八，如果人有尾巴他一定比狗子夹得更标准。
店铺外的空地面积太小了，不适合长刀发挥，但那女孩并没有肆无忌惮打破墙壁，反而继续耐心与怪物周旋。
怪物并不是她的对