元旦过完, 农科所少了一个人——任斯年。
先前组建科研团队红红火火，怎么忽然就烟消云散？论文没见发表，团队也都散伙。
一打听才知道任斯年急流勇退，放弃科研改走仕途, 调往隔壁的凤梧县林业局, 以他的学历与年龄, 林业局自然热烈欢迎。
林满慧得到这个消息，瞠目结舌：啊, 这个人就走了？那书中林嘉明的忠犬到哪里再寻一只呢？
林嘉明也有些郁闷，她的梦中任斯年是农科所大佬，所以报萌芽计划时才会努力迎合。结果还没来得及搞好关系这人就离开了军山农场，真是可恶。
林家大哥林景智顺利调回军山农场, 在农场中学担任高三语文老师，大嫂孙文姣则当上了数学老师教初一学生。林景严与林满慧多了两个监督者, 稍微松懈就会被拎没办公室接受大哥的训斥。再加上厉浩教授对林满慧另眼相看，加大培养力度，两兄妹日子过得十分充实。
1977年1月一过，就代表着蛇年将至。
考完最后一门功课，林满慧背着书包和林景严一起走出学校，相视一笑：快乐的寒假, 我们来了！
刚刚走出校门，一个年青男人身穿着军大衣，站在马路对面冲他俩招手。
“二哥！”林满慧抬头一看, 眼眸一亮，像只欢快的小鹿般奔跑起来。腊月寒风吹动着她的额前刘海, 仿佛梅枝轻颤。
林景信风尘仆仆, 看到奔跑而来的林满慧, 笑容温暖。
林满慧有差不多三个多月没有见到二哥了，偶尔通过他寄回来的家书了解知道他在公安大学一开始学习有些吃力，恨不得天天泡在图书馆里补基础。
久别重逢内心欢喜，林满慧与林景严一起跑过去，一左一右拉住林景信的胳膊，欢天喜地地叫道：“二哥，你也放寒假了？”
林景信双眼带笑，点头道：“比你们早两天放假，我赶着这个时间点等在这里，我们一起回家。”
林满慧高高兴兴地问：“二哥，你从省城买了什么好东西回来？”
林景信背了一个大挎包，他从包里摸出一个五颜六色的纸盒子递给林满慧。一股淡淡的硝烟味传来，她眼睛一亮：“烟花？这可是好东西！”
林景信的眼睑下方有淡淡的青影，身上带着浓浓的汽油味，衣服裤子都是皱巴巴的，显然长途跋涉让他感觉疲惫。
他抬起右手，食指与大拇指一起用力在眉间按了按，感觉到一阵酸胀之意，疲倦之意稍减。听到林满慧的问话，看她美滋滋的很是欢喜，回答道：“要过年了嘛，买点烟花给你玩。”
林满慧将烟花盒子收好：“五哥，我们今晚先放几个，剩下的留到过年再放。”
三兄妹回到家时还早，林景仁和林景勇都还没下班。
林景严打来热水让林景信洗漱，安顿好二哥之后从抽屉里拿零钱、肉票、豆腐票，到供销社打了两斤甜米酒，又跑菜场买了一斤肉、一块水豆腐。
林满慧拿着菜篮子走进自家菜地，这里虽是冬日，却依然生机盎然。红菜苔、大白菜、大蒜、白萝卜，红的绿的，热闹得很。
红菜苔是农科所罗瑞冬从鄂省带回来的种子，听说是江城洪山宝塔下宝通禅寺后菜地出品。林满慧在末世时听一个鄂省江城人说起过洪山菜苔。
——冬季江城人最爱的蔬菜，没有之一。
鄂省与湘省的气候条件类似，冬天冷、夏天热，夏天的江城有火炉之称，冬天却冻得手脚冰凉，室内温度在零度上下挣扎。
这么寒冷的天气，蔬菜不易成活，唯有红菜苔笑傲江湖。
叶片硕大，中央抽花苔，开淡黄色十字形花朵，菜杆粗壮、紫红鲜嫩，清炒口味脆甜，还可以搭配各种配料，酸辣菜苔、腊肉炒菜苔、香肠炒菜苔……
林满慧到现在都记得，末世天寒地冻，自己与那个鄂省人缩在基地烤火，听他讲起家乡的红菜苔时，真是眉飞色舞、口水狂喷。
“红菜苔种类很多，叶片越紫、菜苔越粗长，越美味。有的红菜苔与油菜杂交之后颜色变淡，口味偏苦，就不好吃。最最好吃的，还是得正宗的洪山菜苔。你知道吗？这可是古代进贡皇帝的蔬菜，冬天炒腊肉、加干辣椒，真是一绝啊……”
他抹了把口水，继续吹牛：“宝通禅寺有一座洪山宝塔，塔尖挂铜铃，风吹铜铃发出清脆悦耳的声响，可以传出去很远。自古只有能听到宝塔铜铃之音的地方，种出来的红菜苔才粗长清甜，其它的地方总差那么一点味。”
说着说着他眼泪长流：“末世没发生之前，红菜苔我要吃一整个冬天。可是现在……我连片菜叶子都吃不到，这狗日的末世！”
作为湘省人，林满慧冬天白菜苔吃得比较多，偶尔吃到的红菜苔都是细长暗红的，也没觉得有多么美味，没想到在末世被一个鄂省人洗了脑，自此就留下一个关于红菜苔的梦想——
如果有一天末世结束，我一定要种一大片红菜苔，吃上一整个冬天。
因此，见到罗瑞冬这个叶类蔬菜研究专家拿出来的种子，说要在农场推广试种，林满慧便先下手为强，要来一袋种子，在自家门前自