第5章北大红楼
乌桃回去的时候天已经很晚了，胡同里没点灯，月亮也不见了，大院笼罩在一片沉寂的暗色中，只有向暗蓝天幕高高翘起的屋脊彰显出高低的起伏。
乌桃穿过门洞时，影壁旁嗖的一声有个东西蹿过，开始吓了一跳，后来才明白是洪编辑家的猫。
她松了口气，摸索着进了屋，屋里很安静，估计都睡了。
她把竹筐卸下来，借着外面一点点的微光，过去自来水管洗手，幸运的是竟然还没冻上，才从自来水管冲出来的水带着冰渣子的刺骨，她胡乱搓了几把，又抹了抹脸，这才回屋摸到炕上睡下。
她躺下的时候，听到宁妙香随口骂了声：“半夜闹什么闹，明儿个不上班？！”
她没敢吭声，乖巧地躺下，连呼吸声都小心控制着。
好在宁妙香没再说什么，而她也很快睡着了。
****************
也许是存着心事，第二天很早就醒来了，天还没怎么亮，乌桃便摸索着穿了衣服起来，拿来了门后面一个细箩，那箩上蒙着的是铁纱，她把自己捡来的煤核放在箩里头，开始慢慢地筛。
筛这个得一直端着来回摇，她长得瘦弱，筛起来就费劲，不过这个时候，她也不怕了，豁出去了，就这么细细地筛。
这么摇着箩，煤面便从铁纱漏下去，薄薄的一层洒落，而上面的煤核，小的被摇晃上来了。
筛差不多了，乌桃便开始捡煤核，捡那些成色好的放一边，再把煤面用笤帚扫起来。
煤面积攒起来，回头掺点黄土，加上搅起来，就能做成煤坯子慢慢用，至于煤核，小一点不好的自己家里留着用，大一点的她打算拿去废品市场卖。
之前她都是一口气全卖了，现在想着得多捡，还得多打理，这样好煤核也许能卖个好价钱。
她这么忙乎着的时候，宁妙香起来了，青桐也醒了，宁妙香开始做饭忙家里，青桐叠被子收拾炕，之后便准备洗漱上班了。
早餐时候，乌桃喝了一大碗棒子面粥，青桐时不时看乌桃，不过乌桃没说什么。
乌桃也没和宁妙香说话。
她现在不知道说什么，有些躲避，生怕她突然收回来昨天答应的，所以她不想和宁妙香说话，就想攒够了十块钱拿到宁妙香面前，这样她就不能反悔了。
快吃完的时候，宁妙香突然看过来。
乌桃的心一提。
宁妙香：“今天傍晚先回来把饭做了，你就算要攒钱，也不能在家里吃闲饭，咱家不养闲人！”
乌桃点头：“嗯，我知道了，妈妈。”
宁妙香：“等会把碗筷洗了再出门。”
旁边的青桐见了，小心地说：“妈，我今天不着急过去，我来洗就行了。”
宁妙香瞪青桐：“要你小子多事，还不快滚！”
青桐顿时不敢说什么了，乌桃忙说：“这些我都能干。”
宁妙香这才起身，拎着她的包，出门上班去了。
青桐：“乌桃，我帮你洗碗吧，你赶紧去捡煤核吧，晚了就没了。”
乌桃犹豫了下，还是道：“哥，那我先去了。”
她惦记着昨天那老爷子说的，说今早还有，怕万一去晚了被人家捡了。
青桐：“没事，赶紧去吧。”
乌桃背上竹筐，踩着解放鞋，跑出去，很快跑到了那家单位，不过并没有炉灰，她看了看地上痕迹，估摸着是还没倒呢，看看四周围，除了匆忙上班的人，没见什么孩子，她便松了口气，想着这个地方的炉灰都归自己了！
乌桃安静地等着，很快，那边的小铁门被推开了，一个老爷子戴着厚帽子，穿着旧蓝棉袄出来倒炉灰了，乌桃赶紧喊了声：“爷爷好。”
她知道自己长得白净，比较讨长辈喜欢，现在也洗干净了脸，笑着和人家打个招呼，老人家会喜欢。
讨人喜欢，自己捡炉灰也不至于招人烦，乌桃捡了这么久煤核，知道要是主人不乐意让捡，拿着棍子直接赶。
那老爷子看了看乌桃，没吭声，从推车把手上取了挂着的马桶，先把尿倒在旁边坑里，之后才把推车推过来，哗啦一声，把炉灰倒出来了。
冬日早上的空气吸进来干冷干冷的，带着明暗余火的炉灰发出一种烧煤特有的香气，这种味道让乌桃兴奋起来。
乌桃赶紧道：“谢谢爷爷！”
老爷子还是没说话，不过对着乌桃点了点头，走了。
乌桃便赶紧蹲下来捡。
也许是夜里炉子封着的原因，这煤块没烧透，时不时能捏到一些大煤核，这让乌桃惊喜万分，觉得自己今天可算是捡着了，当下也顾不上烫手，就那么一个个地捻。
谁知道正捡着，就见那边过来一帮孩子，黑红的脸蛋，穿着破棉袄，有的还露出里面棉花来了，不过走起路来倒是雄赳赳气昂昂的。
乌桃一见，心里便觉不好，赶紧低着头用耙子把炉灰往自己跟前扒拉，可那几个孩子已经看到乌桃了。
都是干这行的，眼尖鼻子灵的，一个男孩大声喊：“久哥，看这边！”
说着，几个孩子哗啦啦跑过来了。
乌桃