纽约,1870年的圣诞夜，雪比去年更冷了一些。
“明顿先生，外面来了一位访客。“
女佣敲响了书房的门，“是之前来拜访过的梅丽莎小姐。”
“她来干什么？”
玛丽头也不抬,继续翻阅着大部头文献。书桌的另一端放着《纽约日报》,正是报道了珍珠号游轮的凶杀案,明晃晃地的大标题罗曼夫人遇害身亡。
德鲁与克丽丝已经入狱,贝利带着贝妮前往英国找杰基尔医生开始治疗。
梅丽莎没有预约突然上门，哪怕她是有事相求，但对这种无关紧要的人,是不必浪费时间和她见面。
女佣踌躇着回答,“梅丽莎小姐说是应您之邀来共度圣诞之夜。明顿先生,我，我觉得她有些不对劲。”
这次,玛丽抬头了。
她邀请梅丽莎共度圣诞？荒唐！这样团聚的夜晚，她只想独自安静度过。如果非要邀请一个人共度，也绝不会是梅丽莎。
而且什么叫做梅丽莎不对劲？是连女佣都能看出的不对劲。
玛丽站了起来,“哪里不对？”
女佣也不确定,但牢记在此做工的规矩,凡事必须要实话实说。“我觉得梅丽莎小姐，像是用女主人的语气在和我说话。”
啊？
玛丽也难免发愣,“你的意思是，梅丽莎认为她是这里的女主人？”
女佣点头。
玛丽却越发迷惑，究竟怎么回事？侧头扫了一眼桌上的报纸，再次看到罗曼夫人遇害身亡的标题，心中隐隐升起一种不详的预感。
原本以为这是‘罗曼夫人’自导自演的金蝉脱壳，可演出会不会遭遇了不可测的意外。
意外与明天,谁来得更快？
比如投机商威尔，如果没有遭遇扎耳怪，他会成为19世纪70年代的一位风云人物，搅动美国黄金市场。但威尔被连环杀手谋杀了，惊天动地的黄金浩劫大案胎死腹中。
威尔如此，其他人呢？
大风大浪闯过去了，会不会在阴沟里翻船？
玛丽克制着鲜有出现的焦躁情绪，加快了脚步从朝楼下客厅走去，
不会的，不会那么灵验，曾经的戏言‘罗曼夫人在美国的运气不太好’，难道成真了？
客厅里，梅丽莎下巴微扬。她环视着这间房的布局，对几处的摆件露出了厌恶的神色。当听到脚步声，她见到来人就娇笑起来：
“亲爱的，你快把那些法国烛台扔掉。我不喜欢巴黎制造的东西，罗曼死了，德鲁被关进去了，我们可以正大光明地宣布在一起了。”
客厅门口，玛丽的脚步一顿。今天再见梅丽莎，这个女人的神情与以往截然不同。
根本没有闲心去打趣叫谁亲爱的，那种不详的感觉愈发强烈。不过瞬间，她已经想到了某种非常不妙的猜测。
这一刻，玛丽却瞬间露出了优雅的笑容，更是亲昵地叫着梅丽莎的名字。
“琳达，你怎么来了？外面在下雪，为什么不等我去你家，路上冻到就不好了。”
玛丽的语气似是责备，更多却是满满的关心。
“你着急什么，是要告诉我什么好消息吗？比如你瞒着我做了什么令我惊喜的事。”
梅丽莎的神色越发愉悦，“我知道你一定有所察觉。我们是如此默契，心灵相通到不需要言语。是的，我花了几乎全部的积蓄雇佣五名黑手党，他们一定会在珍珠号靠岸前枪杀罗曼。
今天的报纸刊登出了结果，果然这一笔单子成了。亲爱的，你不用担心以后再被那个老女人纠缠了。”
表面上，罗曼夫人的年龄也就三十左右，魅力正当时，哪里老了？
这些却都不重要了。
最重要的是，那个人是否完好无损地活着，万一……
玛丽压下了万一的那种猜测，仿佛旁若无事地走向梅丽莎。每走一步，笑容就更温柔一分，眼中充满了宠溺。
此刻，心底却已经闪过三四套方案。
否决了把梅丽莎扔进大西洋喂鲨鱼的计划，这种死法太痛快了。不如成人之美，将她送到牢不可逃的精神病院让其‘安享余生’。
“琳达，我的好姑娘，你真是冰雪聪明。”
玛丽边说边伸出手，抚上梅丽莎的头发，一下又一下轻柔地抚摸着，目光却扫过梅丽莎纤细的脖子。多么脆弱的脖子，只要稍稍用力扼住就能让人窒息而亡。
不，做人不能这样暴力。
让梅丽莎死得太快是便宜她了，何况要让她交代清楚来龙去脉。
玛丽温和地追问，“你是不是还做了别的事？贝利家的那群蜘蛛，也你引去的对不对？”
梅丽莎看着近在咫尺的明顿先生，感到头上那只手温柔缱绻地抚摸，鼻尖更能闻到这人衣服上淡淡葡萄柚香。
她情不自禁地红了脸，又是颇为自傲地点头。
“是的，我更换了贝妮屋里的蜡烛，里面有引诱蜘蛛的香味。而在贝利找人来调查前，我就又把蜡烛换了回来。”
原来如此，整个案件中缺失的一环终于补上了。
德鲁没有蓄意投放蜘蛛，但爬上贝妮房间的蜘蛛并不是大自然的巧合，世上没有