夏天, 暑气很盛, 知了在树上齐声长鸣。
春纤手上的簪花比在苏倾头上, 换了一朵，又一朵：“红的好, 还是绿的好？”
桃红显娇，翠绿显俏，衬着这张芙蓉面孔都不出错。不到十七岁的年纪，水红的樱桃小口，雪地雀儿一样灵的黑眼珠，不凝神时，仿佛含着潋滟水光。
守门的小丫头吱吱地打起竹帘儿, 丝绸袖口落下，露出一截麻杆样的手臂。帘子外面好几个深色衣裳的嬷嬷鱼贯而入, 躬身低头，手上捧着托盘：“陆尚仪，苏尚仪。”
苏倾接住掉下来的簪花随手搁在桌上, 前面飞快地掠过一道影子, 陆宜人已经板正地走了过去。嬷嬷们排开了，托盘里整整齐齐地叠着送崭新的宫装。
尚仪, 内闱从五品女官，司礼仪，掌文墨, 苏倾调来的时候, 陆宜人已经在这个位置上稳坐了四年。
苏倾跟在陆宜人身后, 安静地看着她伸手翻动两个托盘里的料子，好像在检查尚衣局的刺绣那样又捏又摸。
一样的颜色和形制，衣料子却是不一样的，有一件是带暗花的蜀锦，另一件只是普通的丝绵。
陆宜人丢开衣服角，嘴唇绷得很紧，像她梳得紧绷绷的发鬓，她的目光锐利地扫过眼前的奴婢：“给我们的吗？”
嬷嬷低头应道：“是。”
她的手一收，把蜀锦制的那一件拎起来：“那我要这个。”
嬷嬷们面面相觑，脸色好像很焦急，为首的那个握住拳抵着嘴唇，咳嗽两下。
陆宜人脸色一沉，眼里的神色嘲讽夹杂着恼火，刚想丢回去，旁边伸出一只纤纤的手，把另一件拿起来，抖开：“正好。”
苏倾把丝绵官袍交给春纤，回过头来看了面前人一眼，好像在对嬷嬷心平气和地解释：“我不喜欢那件上面的暗纹。”
嬷嬷们松一大口气，垂手喜道：“是。”
守门的丫头又咯吱咯吱地放下帘子，脸木得像个稻草人，帘子把耀眼的光慢慢挡住。陆宜人冷眼睨着她：“苏尚仪好大度。”
苏倾看了她一眼，坐回妆台前。
用惯了后世的水银镜，泛黄的铜镜上面好像蒙着一层化不开的雾。她伸出手指揩一揩，眼角瞥见陆宜人还站直挺挺地站着，平和地说：“陆尚仪好气量。”
陆宜人眼睛一瞪，冷哼一声，衣服往架子上一甩，转身大步出门了。
春纤手掌心里一把谷子，逗架子上的黄鹂鸟，等人走了，才从哑巴变成了会说话的丫头：“马上搬出去了，您别搭理她。”
苏倾临字的手抖了一下：“你怎么知道？”
黄鹂鸟蹭着春纤的手掌心，发出一连串清脆的啼鸣，春纤喜滋滋地摸它的脑袋：“明眼人谁看不出，也就是陆尚仪，非得争这口没意思的气儿。”
“我与陆尚仪平阶，出了尚仪局，还能往哪儿搬。”
春纤说：“您且宽心。汪公公给我透过底，您这从五品就是个踏板儿，等到陛下解决了那桩心事……”
“春纤。”苏倾打断她，话音未落，外面划破长空一声尖叫，那声音还有几分熟悉，春纤脸都吓白了。
短暂的噼里啪啦的声音，好像鸽子急促地拍打翅膀，又好像什么人凌空落下。
春纤觉得自己是个乌鸦嘴，怔怔看着苏倾，嘴唇动了一下，没发出声。
外面嘈杂起来，打帘子的丫头这会儿不像木头人了，脸孔雪白，一下一下地喘着气。苏倾从她身边经过，从地下撩起帘子走出去。
“尚仪，尚仪！”春纤跟在她后面急促地唤，可不敢大声，憋得脸色通红。
苏倾已经走到尚仪局门前，远远地看见一袅红，沉滞的猩红，阳光下红得打眼。
依本朝惯例，官阶越高，官袍颜色越鲜丽。比如年迈的丞相着正红官袍，本该是一人之下万人之上。但还有一个人，官袍是这种浓稠的血色，还压丞相一头。
这个人是大司空。
红色脚下缩着一团褐色的影子，旁边蹲着一个精瘦的靛蓝身影，腰间横出一柄长长的黑色旧剑。
携护卫入宫，随身带利器，是对王上不敬，但这一切，放在明宴身上就说得通。
“明大人早晨觐见了陛下。” 春纤追出来，紧张地同她咬耳朵，“也是她命不好，赶上了。”她看了一眼那个褐色的影子，苏倾身上也是同样的浅褐色宫装，“尚仪，快回去吧。”
春纤可是听说明宴如何嚣张狠厉，如何默许走狗俞西风在宫里大杀四方：“听说俞西风出现，一定会割下一个头才肯罢休，要是有兴致，带回去剥了皮晾着。”
苏倾静默地听着，拧着眉不做声。
“陆尚仪可是中暑昏倒了？”苏倾开口叫了一声，唬得春纤捂住了嘴。
苏倾看不清那边的人的脸，那边的人也看不清她的脸，她扬声道，“坐在那里干什么，还不起来，挡了明大人的路。”
少女的声音平和细软，略带一点黄鹂啁啾似的稚声，四周一时间死一样的静默，只余那小小的一团在抖，好像老远都能听见她簌簌的哆嗦。
半晌，蓝色影子仰头，似乎在征询那抹红。又过了片刻，俞西风站起来，意味深长地往