还没等棠音回过神来，锦屏后便连滚带爬地逃出一个小宦官。
他逃得太急，没留神被地上一只翻倒的甜白釉大肚瓶一绊，一跤摔倒在沈棠音跟前。
棠音被他这一惊，下意识地连连往后退了几步。
那小宦官刚想告罪，一抬头看见沈棠音，一双眼睛顿时就亮了。也顾不上自地上爬起来，只颤声喜道：“沈姑娘！您可总算是来了！咱们可算是把您给盼来了！”
他说着又拔高了尖细嗓子，对着锦屏后连连唤道：“宝珠、宝瓶，快去禀报殿下，沈姑娘来了！”
一旁立着的两名孪生宫娥听了，照镜般相似的面孔上一同浮出喜色，争先恐后地往锦屏后走。
还未行出几步，只听东珠帘子‘哗啦’一响。一身胭脂色镂金妆花云缎裙的少女似一团火云般自锦屏后出来。
她只比棠音长上一岁，也不过是刚及笄年纪，却已生得凤眼红唇，五官明艳。额上点着刚绘好的六瓣红梅额妆，唇角两侧笑涡处，分别点了一点绯红色的面靥，如两枚圆润的红玉髓坠在雪白的锦缎上，重瓣芍药一般娇妖。
她快步走到棠音眼前，看也不看地上趴伏着的小宦官一眼，只一把抓住了她的手捧在自己心口上，娇声笑道：“我的好音音，你可算是来了。”
随着她启唇而笑，唇角上的两点面靥便也灵巧地晃动起来，鲜艳又夺目。
棠音看着凑到眼前的，这张宜喜宜嗔的娇美面孔，也弯起眉眼，拿过搁在一旁紫檀木小几上的玉柄团扇轻轻点了点她的额心，轻声笑道：“这是怎么了？我的公主殿下，又是谁惹你生气了？”
昭华抿了抿丰润的红唇，一脚踢开了滚到自己裙边那只甜白釉大肚瓶，不大高兴地嘟囔：“你还好意思问？你都几日没进宫寻我了？让我一个人待在舞阳殿里，都快闷成傻子了。”
棠音抬目轻扫了一眼旁边跪着的，两边站着的，还有战战兢兢捧着面脂，手膏，兰叶，青盐，玫瑰澡豆与云锦巾帕的一应人等，禁不住失笑道：“是是是，一个人。”
昭华也不脸红，只冷哼道：“这也算人？明明就是一群无趣的
摆设。一天到晚见了我跟见了什么似的，诚惶诚恐的。难道我还会吃人不成？”她说着拨开了棠音的扇子，轻眨长睫，笑容促狭地反将一军：“说吧，这些日子没来，是不是去寻你太子哥哥去了？”
不知为何，当昭华说出这句话的时候，棠音却觉得心里不知为何有些发堵，面上的笑容便也渐渐收了，只蹙眉小声纠正道：“那是你哥哥，可不是我的哥哥。”
这话说的，本没什么问题。
太子李行衍是皇后嫡出长子，而昭华公主李蓁蓁则是俪贵妃所出。虽非嫡亲兄妹，但毕竟皆是天家血脉，按年岁来论，唤太子一声太子哥哥也是应当。
但昭华听了，却愈发不悦，唇边新点的两处面靥都随着她的动作轻轻晃动起来，摆出一副不屑的姿态：“又不是一母同胞，算什么兄妹？”
这话音还未落下，身边的人皆是脸色惨白，膝盖触地声接连响起，不过是片刻，满殿的人除了棠音与昭华外，竟再没有站着的。
昭华却不以为意，只轻摇着团扇，牵着棠音的手便带她往殿里走：“难得来一次，就别说那么扫兴的。宝珠、宝瓶，去端些糕点果子过来，再将那‘小玩意’拿来。”
棠音跟着她进去，一同在铺着天香缎的软榻上坐下。
不多时，那两名唤做宝珠、宝瓶的孪生宫娥便迈着碎步匆匆进来。
一位奉上了四色糕点，一壶花茶，并时令果品八品。一位则将一只鎏金小口大肚酒壶放在离两人十步远的波斯地毯上，又将手里的白玉签子一分为二，分别放在棠音与昭华手畔。
棠音捻起一块糕点，就着花茶慢慢吃了，又以帕子掖了掖唇角，这才轻声笑道：“今日又玩投壶？那彩头可得由我来定。”
“好你个音音，上回把我最喜欢的那支三翅莺羽滕花簪都给赢走了，这回还想要什么？”她说着捻起一支白玉签子，对着壶口虚描了一描，抿唇笑道：“不过丑话可说在前头，你若是输了，就得把你手上那制了一年的‘之纇香’给我。”
棠音也拿起一支签子:“不是我不肯，只是那之纇香还未制成。这一年来我试了无数方子，总觉得尚缺一点余味。我总不能拿一道未完成的香给你
。”
她说着略想了一想，又道：“这样吧，若是我输了，就把最得意的‘明庭香’给你。”
“那便一言为定。”昭华听了明眸微亮，涂着鲜红蔻丹的玉指一抬，那支白玉签便直直往前飞出，正落在金壶口上。签尾顺着壶嘴的纹路摇摆几下，终于失了力道，一下坠进了壶口。
还不待她得意起来，只听‘咕咚’一声响，又一支白玉签子紧随其后，稳稳当当地落进了金壶里。
“中了。”沈棠音温玉似软白的小脸上旋即升起笑意：“若是我赢了，你就得给我几个服侍得称心的下人。”
昭华似乎有些讶异她会提这样简单的条件，手里的力道歪了几分，白玉签险险擦过壶嘴，掉到了旁边的地毯上。她立时皱起眉来，不悦道：“没有称心的，都讨厌得紧