万秋坐在檀木官帽椅上, 看着跪在青石地上的两个孩子, 无端端生出一份荒谬感。
当年在京城曹余香是户部郎中嫡女，和她嫡姐关系不错，而她不过是个娘是妓子的庶女，连婢生子都不如，给曹余香提鞋都不配。
她只能站在最角落的地方, 看曹余香和嫡姐结伴玩耍说说笑笑, 留下一阵余香而过。曹余香十七岁嫁给名满京城陈三郎，她十五岁只能躲在墙角，羡慕一台台披着红花的嫁妆走过长街。
一定要说她和曹余香的缘分，大约是她十八岁那年, 设计□□京府通判，被闺阁女子不齿。而曹余香公公因为忤逆帝王，被金銮殿去衣庭杖颜面扫地。
这事京城传的沸沸扬扬, 掩盖了她的桃色传闻。从此之后她是年近五十的通判填房, 而曹余香落胎侍奉公公回青合。
从此她们走向不同人生，她磨死丈夫回青合成了‘老封君’, 曹余香却落魄到给她绣衣裙。今日她和陈三郎的儿子更是跪在她面前求她。
真真人生无常。
“麦穗的意思婶婶知道了, 只是这件事我怕是帮不上忙。”
“姚婶婶”麦穗急的膝行一步“你帮帮我们崽崽以后会报答你的，我也会，你看我”
麦穗急急忙忙抹起袖子, 示意自己鼓鼓的小胳膊：“我力气可大了能提水劈柴，还会扫地洗衣裳，我给你干活我们不吃你家粮食。姚婶婶帮帮我们, 我给你干一辈子活。”
看着急切几乎要卖掉自己的小丫头，万秋不禁想起自己当年在闺中叫天天不灵的日子，妓生子连丫鬟都不如。
想起小丫头当年明亮憨傻的笑容，亮闪闪眼睛偷瞄点心的可爱，想起小丫头送的那串拐枣。
是个有心的小丫头，万秋不忍再看麦穗卑微到尘埃的样子，转向陈长庚语气和蔼：“书读到哪里了？”
陈长庚低着头跪在麦穗旁边：“《大学》”
“这么快？”万秋生出几分兴致坐直身子，随口问了几处，陈长庚一一背诵解答。
听完陈长庚一串背诵注解，万秋向后靠在椅背上叹息：“学的这么好，可惜了。”
陈长庚静默不语，俯下身额头抵在手背叩头到地。
麦穗急急祈求：“姚婶婶你看到了崽崽很聪明，先生经常夸的，你帮帮他他将来有出息，一定记得您的恩德。”
万秋无奈笑：“辛山散人和别人不一样，收不收学生全在自己，婶婶也没办法。”
“那我们去求先生，崽崽这么聪明刻苦他一定喜欢的。”眼看没希望，麦穗心慌的不行扑通扑通乱跳，脸颊泛起潮红。
“先生不见外人，采萍送客。”万秋止住麦穗，一个身穿绿衣裙的清爽婢女扶起麦穗半强制往外送。
姚四小姐从侧间走出来：“那个麦穗好可怜。”
“娘当年和她一样，恨不能跪在街上求一个正经男人来娶。”
“娘~”姚茶心疼跪蹲在万秋脚旁“过去的不要再想，您现在都熬出来了。”
万秋低头正正女儿珍珠发箍笑：“为什么不想？娘从不以为耻，人活着最重要知道自己有什么、要什么。”
姚茶拉住万秋纤细柔滑的手满脸仰慕，她喜欢自己冷静理智坚强的母亲：“既然麦穗让娘想起过往，娘为什么不帮帮他们。娘说的话先生大半愿意，纵使先生不愿意给几两银子，送去南松学堂也好。”
“傻丫头，一桩好生意送到面前，娘岂能放过。”
“陈长庚不过九岁，对《大学》理解不比你三哥差多少，这孩子比他父亲有过之而无不及。”
姚茶越发奇怪正要再问，采萍回来复命。
万秋问：“送出主院了？”
“是”采萍屈膝。
万秋道：“你估摸他们快走到大门，拦住他们……”如此这般交代一番，采萍没多问屈膝下去执行。
“娘为何要多一番手，还让他做哥哥书童？”姚茶好奇的很。
“直接答应他们自然也感激，但绝望后再给予机会由死而生，这份感激就会铭心刻骨。”
“这份大恩给了陈长庚他将来势必要报，从小做你哥哥书童，让他在你哥哥面前日复一日生出一份习惯顺从。”
姚茶眼睛明亮，崇拜的看着母亲，万秋淡淡笑笑，继续教导女儿：“这桩生意稳赚不赔，就算以后陈长庚不能发达，咱们也多个使唤丫头，你哥多个小书童。”
“不过费点粮食很划算。”姚茶笑着接口，想想在门后看见的，笑道“那个陈长庚长的挺漂亮。”
万秋凝神想了想陈长庚五官，笑道：“他取了父母优点，曹余香眼睛和高挑身材，陈三郎鼻子和嘴。”
又回想陈长庚从头到尾的表现，万秋笑容浅淡几分：“麦穗伴他四年，为他求人卑微到泥里，他却眼眸平静可见心冷如铁。”
“那咱们给他恩情，他能还？”
“由不得他不还”万秋笑笑没有继续，改说别的“你记得今日卑微如尘，也许来日飞黄腾达，你对他态度要友善，娘没提笔墨这份恩让你哥哥给，一年四季衣裳这份恩娘留给你。”
麦穗的手湿湿凉凉，她拉住更加冰凉陈长庚的手：“崽崽没事的，姐姐可以