陈大娘愕然：“怎么会这样，难不成有人送的货比我好，还是价格低？”
掌柜的楞了一下笑道：“陈娘子多心了。”
这就没法往下谈了，陈大娘到底不是底层挣扎出来的人，总顾着几分自尊不愿追根究底。
“打扰掌柜的，我过些日子再来。”一手拖着一个孩子陈大娘转身脚步沉重。
没有了，馄饨没有了，麦穗拖拉着脚，忍不住回头看一眼红柱金字大门。
陈长庚没有回头，小手却微微颤抖，他们家一项收入有危险了。
右手那边不肯往前走，左边细瘦的手指在自己掌心颤抖。陈大娘心里刀绞一样，她停下脚步艰难做出笑容，转身两三步回到掌柜面前。
“不知店里什么花样活计卖的快我回去做些”一边说一边从篮子里取出两块绣帕“承蒙您照顾两年，这帕子拿回家给姑娘玩儿。”
掌柜的连忙推拒：“这话说的，店里生意多亏有诸位支撑，说起来也该是我们道谢才对。”
“您别客气，有贵铺这项收入我们日子才好过些。相识俩年，您跟我透个低儿”陈大娘脸颊发热，低声示弱“家里日子不容易。”
掌柜的叹息一声接下两块绣帕塞到袖里，他是知道陈大娘来历的，这年景也是不容易。
“不瞒陈娘子”掌柜的挪了几步到墙角，陈娘子知机的跟过去。
还在原地的陈长庚眼睛沉了沉，慢慢走到陈娘子腿边就听到掌柜的声音。
“……所以东家是想拖着这边，万一店里活计不够还用你们的……”
掌柜的停了停摇头：“不瞒陈家娘子，这几年年景不好，夏收多了四成税给盐榆那边赈灾，结果还有人不知朝廷恩惠，暴民四起朝廷又派兵镇压。咱们这边还好，听说洛安那边要征兵……”
掌柜的微微侧身压低声音：“咱们这边就是加赋税，县衙传出消息，秋收要多加三成税。”
陈大娘心里一沉，明明夏收多了四成粮税赈灾，却说暴民不知朝廷恩惠，是真的不知，还是根本享不到？
连县里富户都辞退绣娘，开始减省日子。
这朝廷上下……
陈大娘领着两个孩子转身回家。
娘儿仨走在县城陈旧的青石板街巷上，摊贩们见他们衣着整齐，伸着脖子使劲吆喝。
“拨浪鼓、关公刀~~~”波浪波浪响不停
“香油、靶镜、桃木梳~~~”小巧光滑的镜子反射照眼光芒。
“糖人哎~金鸡玉兔大马猴哎~~~”
‘咕隆’麦穗咽下一口口水，脚尖磨着脚后跟走不动道。
然后是那悠长响亮的勾魂声：“馄饨，香油馄饨~皮薄馅大一口鲜哎~~~”
氤氲热气带着鲜香勾住麦穗肚里馋虫，麦穗停下脚步：“娘，咱自己卖绣活好不好？”
陈大娘顺顺麦穗微微凌乱的刘海，笑容略微低沉：“摊位要钱，咱们东西也不是普通人家用的。”
麦穗听得不太明白，什么叫东西不是普通人家用的，大家不都一样吗？可有一点麦穗明白了，他们不能摆摊。
“哦”麦穗垂下头有一下每一下踢旧石板。
陈大娘微微勾唇，转过来发现儿子忽然转头收回目光，那目光……馄饨摊西边有家散着墨味的书本斋。
陈大娘如鲠在喉。
‘咕噜噜’身旁肚子响亮叫起来，麦穗揉揉肚子咧开嘴嘿嘿笑：“娘，咱赶紧回去吧，我想窝窝头”
好像完全忘了馄饨。
“娘，路远，咱们早点回吧。”崽崽也细声细气开口，好像完全忘了笔墨。
陈大娘心酸又自傲，多懂事的孩子怎么忍心他们委屈。她想起掌柜的话‘你和姚家太太闺中旧识……’
拐着弯的旧识才对，更何况当年……陈大娘淡淡苦笑一下，摸摸麦穗的头：“咱们可以试试别的路。”
‘唰’麦穗眼睛亮了：“好！”
拿定主意陈大娘打起精神：“咱们去姚家”
姚家在青合县西街占了半条街，在青合县算有头有脸的人家。青砖花墙朱门铜钉，麦穗看的目瞪口呆：这门洞扎上墙比她屋子都高大。
陈大娘再次低声告诫麦穗：“进去不要对别人茶水点心流口水知道吗？”
“知道，我娘教过我。”
教过你，你到我家第一天还那么丢人，吃了那么多。陈长庚心里鄙夷，并不太相信麦穗，他这时候还不懂麦穗。
姚家很大屋子都崭崭新俨然开阔，麦穗惊的张大嘴东看西看，领路的婆子见了眼底就露出几分鄙夷。
……陈长庚垂着眉眼脸色冷漠。
姚家太太比陈大娘小两岁三十五岁，一身绫罗轻点胭脂，头上淡绿纱堆芍药并一根小金凤步遥，耳边两簇金制柳叶坠子。
麦穗被晃的眼花：“好漂亮，仙女嘛？”
姚家太太扶着大丫鬟的手出来就听到这一句，心情不由好起来拿眼去看。
只见一个九、十岁的结实小丫头，头上用红布条扎了两个羊角辫，身穿一身黄色碎花衣裤黑圆脸蛋眼睛亮闪闪，看着十分精神。
“这是曹姐姐买的小丫鬟？倒是讨喜可爱。”
曹余香是陈