纽约, 威彻斯特。
时值冬季, 钟表指针才走到五, 窗外的天色就已经暗了下来, 广袤森林都被笼入了无边无际的夜幕之中。城堡是这片郊区唯一的光源。暖色光从书房、寝室和教室里透出，最明亮的是厨房，这里灯火通明，四处洋溢着洋葱圈和烤肉片散发出的香味。
年轻人们三三两两围坐在桌边谈论八卦, 或者用他们喜欢的语言来说，“交流情报”。几个年约十五六岁的女孩凑在一起眉飞色舞, 时不时哈哈大笑。在她们对面坐着两个正在掰手腕的少年，一个手臂长着骨刺, 另一个的手臂有常人两倍大。至少七八个人凑在边上叫好，他们推搡着彼此，险些把一把高脚凳推翻在冰箱边——波比·德雷克为此往后一跳。
房间里太吵, 他根本听不清靠门的那几桌在说什么, 但能看到所有人都在朝门外张望, 恨不得把眼睛挂到大厅里去。他没有等待太长时间，窃窃私语很快就从房间一头传到另一头, 就像在蜂窝里放了把火，一时间所有人都骚动起来，抓着各种食物朝门口涌去。
波比和几个学生随大流地朝外走，好不容易搞明白出了什么事——有个听力超群的学生从教工们那里听说今天晚上有客人要来，原本打算出门的X教授为此留在了学校里。
“说不定是个大人物。”皮特罗神秘兮兮地说。
“一定很特别。”约翰耸了耸肩。
三人从拥挤的学生间穿过去，就见斯科特·萨默斯正从楼梯上下来。他戴着个黑色单条护目镜, 穿着件颇有格调的黑色皮甲，长仔裤上的宽边贴条被阳光照得闪闪发亮。斯科特是个高大英俊的青年，女孩们总在讨论他那比雕塑还完美的下巴线条和肩臂曲线，而男孩们则暗地里模仿他那轻飘飘又平板的说教语调。
比如现在。
把你们的东西都收拾好，快银扭着脸做口型。人群爆/发出一阵哄笑。
“把你们的东西都收拾好。”斯科特果然说道，“都在笑什么？战术课的作业完成了吗？约翰，把你的打火机收起来......皮特罗，把掉在地上的生菜捡起来......回到你们的房间去，这里没什么热闹可看了......”
老生常谈，波比撇了撇嘴。他想不起来第一次和斯科特见面时的细节了，唯一记得的就是他们大打一架，把牢里的东西统统炸了一遍，顺便还把外面的街道也拆了个底朝天，那时的斯科特可没现在这位“萨默斯老师”那么正经。
站在他边上的约翰就没那么多考虑了，只听他清了清嗓子，正准备直截了当地问一句今天学校里要来什么客人，就被人群的喧闹声断了那么一断。
有人在进门的地方尖叫。
“我看到了！”还有人在喊，“我看到了！”
“看到什么了？”皮特罗拨开几个肩膀朝外张望，片刻之后他微微怔住，带着满脸兴奋的神色戳了戳边上的人，“西恩！西恩！是你挂在寝室里的照片！”
西恩：“......”
可怜的海妖涨红了脸，皮特罗简直怀疑他下一秒就要用游戏技能“女妖之嚎”把在场的知情者统统灭口，连同教授一起。他咽下了几句调侃，转向边上的波比，旋即发现波比的表情也很诡异。他顺着波比的视线看去，就见到那画报上的女星干净爽利地走了进来。
除了好看，似乎没什么惊奇。
只有波比知道他看到了什么。
Omega级变种人的危机意识远远比正常人更敏锐，他在来人进来前就感觉到了一种不适，视线对上的那一刻更是寒毛直竖。语言很难形容在这一瞬间他看到的东西，那是原始人类坐在火堆边时面对黑暗时的感受，是手持长矛者面对巨兽时的恐惧。
是幽绿色的地狱。
波比不由得屏住呼吸，直到被一个熟悉的声音呼唤才醒过神来。
幽绿色恍惚了一下，那种被野兽盯着的感觉也随之消失。她再眨了眨眼，一切就都不见了，仿佛刚才的只是错觉。
在场的学生齐齐回头，楼梯上，蓝色野兽推着轮椅从二楼下到一楼，带着和体型截然相反的温柔把载具放在地上。“谢谢你，汉克。”X教授温和地说。
他操纵轮椅像摩西分海一样从人群中间滑过，学生们围在他身边叽叽喳喳，年纪小的几个交换着眼神，较大的几个则尽力保持沉稳的样子，好像管他叫“查尔斯”就是成了大人的证明。
在这种包围中，X教授说道：“我必须请求你们都去做自己的事，孩子们。”他微微抬了抬手，听到这个请求的学生你看看我，我看看你，零零星星地朝其他房间去了。波比走在最后，临走前又看了看那双眼睛，可再没看到让他不适的东西。
来人——詹妮弗，便跟着迎接者走到校长室内。
“请别见外，戴维斯女士，那些孩子们看到你都很激动。”X教授说道，“汉克，麻烦——是的，就是那把椅子。尽管我感觉不到，所有来过校长室的学生都告诉过我这些椅子令人惊讶的舒适。坐吧，要喝点什么吗？”
“詹妮弗。”詹妮弗说道。
“詹妮弗，”X教授从善如流地改了称呼。汉克将一些招待客人的东西放在桌上