元正当日, 顾素未起了个大早, 因着今日是受外命妇朝贺, 故而知秋合同旁的宫人替她换上了钿钗礼衣。
因着衣物多且繁杂, 所费时间甚多, 顾素未半睁着尚有些迷蒙的双眸，随口问了句前朝情况。
“娘娘倒好睡。”知秋见她一副将醒未醒模样笑道，“今日是元正朝会，含元、宣政、紫宸三殿前几日便由尚寝局的人早早去布置了, 此刻张灯结彩很是喜庆呢。再者, 都这个时辰了，含元殿中陛下怕是都已受百官、亲王及各朝集使朝贺完毕，此刻应是中书令在呈奏各州表章了。”
顾素未听后“哦”了一声, 也不再问。
及至收拾停当, 知秋替她穿上斗篷，又将手炉拿给她，方扶着她慢慢往寝殿外走去。
明义殿外她的车舆早已备好，只等着她上了便往光顺门处去。
不多时到了车舆旁，顾素未在知秋地搀扶下，踩着椅踏上了车舆, 刚要掀帘进去, 却又转过头来。
“兰灵去尚食局了吗？”
昨日在尚食局时, 她便做主今日叫兰灵一同在尚食局照看。
知秋听她这样问忙启道：“回娘娘, 她已去了, 眼下只怕到了好些时候了。”
顾素未这才略一点头, 接着进了车舆内。
知秋等了片刻，确认里面的人已坐好，方吩咐驾车的驾士启程前往光顺门。
光顺门外便是命妇院，而顾素未的明义殿离光顺门却不远，车舆走了不过半个时辰便到了。
她下车时整好贤妃已在那里等着了，见了她来，便快步迎上来，身后跟着芷乔并其他宫人。
“正说着你便来了。”贤妃拉了一把她的手，“方才内谒者监派了人来告知，说外命妇皆已到了，我还怕你未经历过这等事，误了时辰，正担心着呢。”
顾素未因一直握着手炉，且方下车舆不久，手还是暖和的，眼下乍一碰到贤妃的手，对方指尖的微凉，叫她眉心一蹙。
“怎的不去阙楼处等着，这外面多冷啊。”
光顺门内处是有专门阙楼供接见外命妇前休息的，只是一般用不上罢了。
贤妃：“也没等多久，这走来走去地我还嫌麻烦。”
说着两人便由候在光顺门处的内典引领头出了城门往命妇院去。
命妇院外停了各命妇的车马。因大孟律规定，外命妇乘车骑马入宫朝参着，允许至命妇朝堂下马，只是随行人数却控制得严格，进命妇院时，由监门校尉、内侍省内谒者监一并检查后方可放行。
而命妇院说是院，其实与殿宇大小差不得多少。
外命妇车马到宫门前，先由内谒者监按尚仪局递过来的名册一一点名核实，方引着众人至命妇院外停车下马。进了命妇朝堂后，内谒者监再次点名，并认定身份，确定无错处遗漏后，内谒者监便去朝堂后室一并奏禀，再由主持宫嫔一并出来接见。
因而眼下顾素未同贤妃出了光顺门便直接进了朝堂后室，待内谒者监将前方情况禀明后，两人方一前一后去了前堂。
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尚食局。
砧案上刀影翻飞，一根根整齐排列地萝卜青椒在持刀者娴熟的刀法下由根成片、由片变丝。切好后的食材用刀刃一撇，白净纤细的手腕一翻一转，便将各种处理好的食材放入砧案旁的白瓷盘碟中，接着便有年纪不大的女史轻轻将装好的盘碟拿走。
切完一种后，刀刃便浸入一旁放着的清水中，洗去上一种食材的味道，再重新拿了另一个来切。
因元正这日不止是接待外命妇，夜里还有同冬至一般的夜宴，故而整个尚食局从天未亮便开始忙起，到眼下已是换了一批人了。
即便任务繁重，偌大的尚食局内依旧安静，不显慌乱，每人各司其职，除去刀刃落在砧板上得“笃笃”声、翻炒菜肴的声音，便是女史掌膳间偶尔交谈之声了。
兰灵站在厨间一处不惹眼也不容易碍人行走地方，看着尚食局的人忙忙碌碌。
她自己并不懂这些，当初采选入宫是分到了尚服局的，可她也知晓，但凡入口的东西必得一再小心，不得出差错，因而她特意挑了这少有人来往之处，以免挡了人。
闵尚食因得了顾素未和贤妃交代，虽忙得不行，却还是在听到人回禀说兰灵姑娘来了后亲自迎出来，见对方就在那站着，便忙叫人搬了张靠背椅过来，边招呼她坐下，边转头要唤一位掌酝过来，说自己这边暂不得空，让掌酝帮着接待她。
兰灵清楚自己来尚食局的目的，听了闵尚食话后忙道：“女官您莫要忙了，奴婢什么也不懂，不过承蒙贵妃娘娘青眼，叫了来尚食局，说是帮着照看照看，可实际也帮不上忙。眼下您这儿正是缺人手之时，若叫了掌酝姐姐来陪着奴婢，岂不又少了一人调用？倒不如就让奴婢在这待着。”她说着往忙碌地人群中看了眼，“奴婢来之前贵妃娘娘都交代了，说主要是看好国公夫人膳食，一会子做好后，奴婢同别的姐姐一起往景云阁送吧，也整好去向娘娘回话。”
闵尚食听后略一思索，觉着可行。
“那便劳烦兰灵姑娘了。”说着将方才唤来的掌酝又支了走，同兰灵再说了几句，便匆匆离