上一任宫斗的成功者，现在皇子皇女们玩弄的这些手段，都是乾帝曾经用剩下的，更何况现如今他还是李朝最尊贵的皇帝，真正的封建社会集权者，只要他想要调查的事，真的鲜少能够瞒过他。
这些年，他痴迷长生之道是真的，但真的撒手不管事，任由一个太监掌权，可就有待考量了。
“昌平侯的两位小姐不爱出门，平日里要么待在颐和宫中，就算要出去走走，也不爱去御花园那样的地方，而是选择在颐和宫附近，几乎没什么人的小花园里散步，倒是昌平侯的侄女，凌家二房那位嫡出的小姐似乎有些想法，时常会去御花园里凑热闹。”
乾帝的人也不是谁都盯着的，换做凌芜和凌茁这样的，或许身边布满了乾帝的眼线，可就凌薇这样和真正的昌平侯隔了一层血缘关系，亲生父亲只是五品小官的姑娘，就不会有人时时刻刻盯梢了，在向乾帝禀报消息的时候，往往也会忽略凌薇这样的人。
“凌尧栋是个聪明人，教出来的姑娘也是安分的。”
乾帝有些意外，凌家那位六小姐也就算了，即便不是凌尧栋的亲闺女，好歹是凌尧栋当成亲闺女教了十一年的，可那位流落在外十一年的真千金，在陡然间接触奢靡的生活后，还能谨小慎微，保持镇定，就十分难得了。
“老四身体不好，向来不爱参与这些事，老五呢……呵、老五啊……”
乾帝想到了自己另外两个儿子，老四体弱多病，在夺嫡这件事上向来都没有存在感，可老五呢，这段时间，他也老老实实待在西三宫，不像另外两个兄长一样在后宫里乱窜。
他真的是安分吗？据乾帝对这个儿子的一些了解，恐怕未必吧。
“到头来，最聪明的反而是那一个。”
乾帝一声轻笑，不知道到底是满意，还是不满。
“真人，长寿散炼成了。”
门外，一个道童打扮的小太监弓着腰站定，手里捧着一个托盘，托盘上放着一个精致的白玉壶，里面承装着一堆粉状物，那些正是他口中的长寿散。
在这间用来求仙问道的宫殿里，乾帝不允许别人喊他陛下，只允许他们称呼他为真人。
“你下去吧。”
乾帝睁开眼，收起四肢，坐起身，盘腿呈打坐姿态，这句下去吧，是对着刚刚来禀报消息的密探说的。
“是。”
密探退下，小道童端着长寿散进来。
乾帝接过那个白玉壶，取出一些粉状物服用，又取了一些，抹在自己人中的位置。
没一会儿，乾帝的脸上就出现了迷醉的表情，打坐的姿态也开始涣散。
他感受到了飘飘然，好似飞升的感觉，这种感觉，叫他痴迷。
光是人间的帝皇又算得了什么呢，他追求的，是更为高深的境界。
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殿选那天，乾帝并没有到场，三公主的母妃李淑妃与蒋贵妃主持大局，刘淑妃，惠妃，贤妃在旁辅助，所有参与殿选的小姐们五人一组，几位妃子要是有看重意的，就会让她们随便表演一个才艺。
阿芜是昌平侯府的嫡女，现在昌平侯备受乾帝重视，几位妃子拉拢他还来不及呢，怎么会刁难阿芜呢，因此她甚至没有被要求现场画画或是刺绣，而是让她吟诵了一首诗词，就当是考核完毕了。
殿选的结果并没有当场出来，所有参选的小姐们在当天就被送出宫，各自回到了自己的家中。
凌薇坐在马车上，一副恍惚模样，因为今天乾帝没有到场，让凌薇有些怀疑之前传言几位皇子选妃的消息到底是真是假。
或许是心思太重，以至于刚回府，她就病倒了，当天晚上甚至都没办法参加家宴。
阿芜和凌茁刚从宫里回来，范氏和凌尧栋自然是一阵嘘寒问暖，两人谁也没问宫里头发生了哪些事，只叫两个孩子好好修养。
宫里的圣旨来的很快，第二天下午，一道圣旨就来到了昌平侯府。
“奉天承运皇帝，召曰，凌家七女，勤勉贞静，行性温良……特选为三公主伴读，择日入宫，钦此。”
“昌平侯，恭喜了。”
宣读圣旨的太监笑眯眯地，将圣旨递到凌尧栋的手中。
“劳烦公公了。”
凌尧栋面上挂着与有荣焉的微笑，心里却十分勉强，他没想过，被选中的会是阿芜，宫里哪里是她能待待地方。
好在这一次被选中的是公主伴读，三公主在宫里地位超然，她和李淑妃都是聪明人，也不参与党派之间的斗争，算是不幸中的万幸了。
“就这么一道圣旨吗？”
凌薇还发着高热，此时她是硬撑着过来的，在看到那太监手里就那么一卷圣旨时，不免有些急切。
“咱家还得去别的府上宣读圣上的旨意，就不多留了。”
那个太监没有计较凌薇的冒犯，冲昌平侯行了半个礼，就准备离开了。
“劳烦公公了。”
凌尧栋心里警醒，不着痕迹往那太监手里塞了一个鼓囊囊的荷包，“不知公公等会儿还要去哪一家？”
公主的伴读不可能只有一人，要是遇到一个刁蛮任性的同伴，那就是他闺女倒霉了。
“户部尚书