同窗，不过他就来过私塾几次，回家吵着闹着不肯读书，被他爹揍了好几次。”
“……听说前不久，那方小少爷还离家出走呢，吓得方老爷几天没合眼。自从那次之后，方老爷也不逼他读书了，让他留在家里跟着学做生意。”
秦昭：“……”
原来方天应离家出走是这个缘故。
秦昭问：“方天应今日也要来参加诗会？”
“多半不会来。”陈彦安道，“方老爷倒是有心让方天应过来跟着熏陶熏陶，但那小少爷嫌这诗会上的文人尽会吹嘘互捧，迂腐虚伪得很，看不上。实不相瞒，其实我也……”
“这不是陈兄吗？”有人在身后叫住了二人。
他们回过头去，眼前是一名高高瘦瘦的年轻人。那人穿了件玉色锦衫，未言先笑：“我还当陈兄今日不会来此。这都八月了，先生怎么还放陈兄来诗会，若影响了明年二月的县试，陈兄不就又要再等一年了吗？”
陈彦安脸色涨得通红，生硬道：“关你什么事，想知道你就问先生去！”
男子不答，又看向他身边的秦昭。
“陈兄今日还带了朋友来？”男子上下打量秦昭。眼前这人打扮普通，气质温润平和，颇为清贵。
他朝秦昭一拱手，有礼有节问：“不知这位兄台是哪位先生门下？”
这男子生得眉目端正，不过谈吐间总有一股无形的傲气，不怎么讨人喜欢。
秦昭还了一礼，淡声道：“寻常农户，并未拜师。”
男子一怔，又问：“可是正欲拜师？”
“未曾有此打算。”
男子：“……”
男子脸上最后那点敬重也收起来，直起身，平和道：“无妨，能来诗会听一听也是受益匪浅的。”
秦昭不答。
陈彦安忍不住翻了个白眼。
男子失去了对秦昭的兴趣，没与他们多说，便借口先行离开。
他走后，陈彦安才道：“总算走了，最烦和他说话。”
秦昭问：“那是何人？”
“那人叫严修，明年也要与我们一起考童生试。”陈彦安冷哼一声，“我就不明白了，都是落榜，他怎么就这么趾高气昂，就凭他拿过县试案首？”
秦昭：“既是县试案首，怎会落榜？”
“运气不好呗。”陈彦安耸耸肩，“他是三年前考的童生试，那会儿邻近几个县人才辈出，严修拿了咱们县的县试案首，去了府试却成绩平平，到了院试更是一落千丈，排名倒数。”
陈彦安压低声音道：“他说是自己院试那天吃坏东西闹肚子，我才不信，就是技不如人罢了！”
秦昭未做评价。
二人绕过人工湖，来到后院。院子里桂花飘香，数张长案围成一圈，桌上都放着纸笔、糕点以及一壶酒。
十多名文人坐在长案后，已经开始斗诗。
陈彦安寻了个空的长案拉着秦昭坐下。
斗诗有好几种法子，飞花令，押韵脚，以物为题等。他们到来时，原先那些文人正在以“月”字为令，做飞花令。
陈彦安近来背诗背得不少，跟着接了几句，一点没落下风。
传到严修那儿，却卡了壳：“月、月斜楼上五更钟。”
“这句说过了。”陈彦安这次出尽了风头，坐得东倒西歪，得意道，“喝！”
严修往日人缘多半不怎么好，众人乐得见他出丑，也跟着起哄，逼着他灌了一大口酒。
严修重重放下酒杯，耳朵通红：“飞花令年年都玩，有什么意思？”
他视线四下望去，见院中桂花开得极好，便道：“我们换一种，就以月桂为题作诗如何，我先来！”
他说完，提笔在纸上写起来。
以物为题的斗诗，是由起令者写诗词的第一句，再轮流传递到每个桌案前，一人提上一句，直到传回起令者手中，由他选择继续传递，或是落下最后一句，完成全诗。
中途谁接不上，就得罚酒一杯，并成为下一位起令者。
严修就坐在陈彦安左手边，可他写完后却不往陈彦安桌上传，而是转头传到另一侧的桌案上。
这种斗诗之法，向来是越到后面越困难。
他这是想给陈彦安难堪。
但陈彦安这次一点也不怕，他戳了戳身边的人：“秦大哥，这就靠你了。”
秦昭瞥了他一眼。
从听完斗诗规则开始，他就明白陈彦安为何偏要带他来。
这是等着他帮忙找回场子呢。
写着诗句的纸张在桌案间传递，严修得意洋洋地看向身旁那两人：“作不出来尽早认输，要是还像去年那样，可就丢人丢大了。”
他说完这话，诗句正好传到秦昭他们桌上。
秦昭只扫了一眼，提笔就写。
他的字迹与本人气质完全不同，笔锋行云流水，苍劲有力。
严修脸色变了。
秦昭放下笔，将诗句传递过去：“承让。”
陈彦安从他身后探出头，笑嘻嘻道：“作不出来尽早认输，要是还像上一局那样，可就丢人丢大了。”
严修气得咬牙切齿，他仔细思索片刻，在那纸上提了句诗，