正是清明时节，回乡扫墓的人多，白事铺子生意也很好，人来人往的，卖了很多纸扎香烛、鞭炮花圈出去。
阮椒不是第一次到这来了，不过以前他是买祭祀的东西，今天来问的是画符的材料。
这家李家白事铺子已经有几十年，算是家里传下来的手艺，老板生了三个儿子，老小在外读书，老大老二一个继承纸扎手艺，一个打棺材做香烛很在行。
铺子里的东西质量都是上等，李老头一家从来不会偷工减料，价格也合理。以前也有别家在街上开过白事铺，可样样儿比不上李家白事铺，都悻悻地关门了。
进了铺子以后，阮椒先叫人：“李太爷。”
别看李老头六十多了，却还是人高马大，精力旺盛，见着阮椒就大嗓门说道：“娇娇，你昨儿个不是刚来过吗，纸钱不够用？”
阮椒回答：“我来买点黄表纸，再要一根能画符的毛笔，一盒朱墨。”
李老头一愣：“你要画符？会画吗？”
阮椒说：“常见的网上都能查到，我想着，自己画更诚心。”
李老头也没问阮椒画符干什么，毕竟这孩子苦，清明时回来扫墓，一个人在老宅里住着，可能是害怕吧。想了想后，他就去屋里拿了个几样东西出来，一件件指给他看：“三十张画符专用的黄表纸，一支羊毫笔，一盒存了两年的朱墨。合起来你给三十吧。”
市面儿上几十张黄表纸的价格七八块，普通的羊毫笔也就几块钱，真正贵的是朱墨，一小盒二十块打不住。全加起来只要三十块，没特别便宜，但肯定抹了零头。
阮椒痛快地付钱道谢，接过这些画符的材料。
这些材料没点过灵，材质也很一般，要是真正的道士来画符，成功率肯定不高。但对阮椒来说就不同了，他只需要“鬼画符”，再给盖个章灌点信仰，就能用了。
转过身，阮椒打着黑伞往回走。
经过一条巷子的时候，他感觉有什么东西在看他，就转头看过去。
那是旧街里的一条小黑巷子，两边都是一大片灰墙，夹得巷道尤其逼仄，墙面的阴影投下来，弄得里面一点阳光也照不到。
巷子口有个四五岁的小孩儿，苍白的皮肤，大大的黑眼睛，看着是胖乎乎的，可给人的感觉却很瘦，要脱形了似的。他大半个身子都在阴影里，只小心地探出头，还不敢完全探出巷子来。
现在的阮椒做了城隍，虽然用城隍印还得氪信仰，但自身也发生了一些微妙的变化——比如说，直接给开了阴阳眼。
所以他一眼就认出来，这是个小鬼。
小鬼的鬼形胖乎乎是因为死的时候就胖乎乎，而给他的感觉瘦脱了形……这应该是做了鬼以后给饿的。
一般的乡野城县之间，人们通常只在上坟之后顺便留点剩饭祭祀孤魂野鬼，偶尔有人在村外的路口烧点纸钱，大规模的野祭是没有的。鬼多粥少嘛，这小鬼又不是厉鬼，抢不过那些大鬼凶鬼，自然就饿坏了。
不过，这小鬼死的时候也太小了，看着怪让人同情的。
阮椒昨晚刚被掉头鬼教了做鬼，但也没有立刻就对所有鬼都冷漠无情，不能给小鬼什么大的好处，请吃一顿饭还是没问题的。顿了顿后，他转身回白事铺子里再买了点香烛纸钱，蹲在巷子口点了，自己再避到旁边。
青烟袅袅，在巷子口模糊地飘散。
阮椒的这个举动引得一些路人往这边多看了几眼，但清明节嘛，古怪的事儿多了去，路人们看他是守着的，不会引起火灾，也就没来理会。
小鬼惊讶极了，黑黢黢的鬼眼睁大，一下子占据了他的半张脸，显得既滑稽又恐怖。他偷偷地瞅了瞅阮椒，发现阮椒没看他，才试探着接近，饿虎扑食似的抱住了香烛，一边陶醉地吸食线香的烟气，一边啃蜡烛，啃得脸鼓鼓。
线香的烟气凝聚成一束，小鬼吸食得越快，线香烧得越快，蜡烛上的烛泪滚滚而下，只用了不到一分钟，就烧得见底。
被烧完的纸钱变成冥币，在巷子里翻飞，眼看着就要飘出巷子，小鬼抓紧时间吃完香烛，一双小手快如闪电，上蹿下跳地把冥币可劲儿往怀里搂。
过了一会儿，小鬼把冥币全揣进兜里，他再左右看看想找阮椒，阮椒已经走出了十来米外了。小鬼抬起脚，想要跟上，然而他一只脚刚出巷子，就被外面的阳光给烫了一下，疼得他飞快缩回去了。小鬼委屈极了，睁大鬼眼看着阮椒离开的方向，一瞬也不瞬的。
这时候，阮椒带着纸墨笔回到老宅，在桌上铺开。
他深呼吸，毛笔蘸墨，开始……写字。
淋漓的朱墨，以及并不怎么好看的字。
五分钟后，写完了。
阮椒氪了两块的信仰，用城隍印往上面一盖——
大功告成。
·
这天晚上，正是蔡老太的回魂夜。
阮椒早早地离魂，站在老宅房间的窗口。
差不多十点左右，蔡老太翻窗户爬了进来。
今天的她两眼淌血、舌头巨长，造型格外不同，比昨天恐怖了好几倍。刚进来没多久，她就忘了自己面对的是谁，本能地发出嘶嘶赫赫的声音，朝着阮椒爬