体热。
听得阿姊便问阿娘：梦卿也有得食？
听得阿娘悄声道：鸡蛋只得你一人食。
梦卿在后头瞧见，口水咽了又咽。她早晨也只食得半只烤薯仔。如今过了晌午，饿得前胸黏后背。阿姊也好些年未食过鸡蛋，囫囵塞到嘴里，回头见着梦卿，便将那咽进嘴的鸡蛋又吐出来，小心翼翼，掰了一半给阿彩，姊妹两便都有的食。
梦卿抬头，却见阿娘背对阿姊抹眼泪。她尚不及问阿娘为什么哭，阿娘便不理阿姊，攥着梦卿的便往人群外头走。梦卿大力拽阿娘，阿娘却不理。梦卿眼瞧着一个胖大的汉子，趁着人挤人，搂着阿姊便不见了。梦卿大叫阿姊，阿娘捂着她的嘴，将她抱起，走得头也不回。
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那日返家，阿娘欢天喜地买了一篓鸡蛋。一家六口，一人一只，梦卿自己吃了两只。
大哥病刚好，便同阿爹下地间苗。家里收成仍旧不好，却日日都能食白鸡蛋。
大哥年近三十，阿爹请媒人给大哥相了一户新会媳，只等温家送来彩礼，才有钱上门提亲。
金山少返乡那年，听说家里人在乡下给自己订了亲，起初不肯答应，托人来清远退婚。
乡人见阿爹气不过，便又同他多嘴几句。
阿爹便起了歪心思，当晚便同阿娘讲：“今天那人话我知：‘十三四岁的女仔，若是给汕头码头上卖猪猡的崔阿鹏睇见，两千洋元也不见多。两千洋元，在这里能买一打女仔。汕头码头的女仔都是要卖去金山的，再贱，三五百袁大头也卖得。’”
阿娘便道：“你道梦卿被英州退婚，早晚嫁不出，不如卖去给崔阿鹏？”
阿爹答应。
阿娘便啐他一口：“当年老大病的快死，全家吃不上饭，我没办法，只得卖掉阿姊。好歹是我身上一块肉，只要我活着一口气，休想再打这小女的主意！”
阿爹气不过，撅起间苗的锄头追上来揍阿娘：“生女不如生猪崽，猪崽还有得赚，生个女，作贱只卖得百二十大洋。”
那夜阿娘悄声叫梦卿去到镇上找司徒先生，叫他帮忙拍电报给温家，只说温家若不娶，陈家阿爹便要将梦卿卖猪猡。
梦卿不走，她知她一走，阿爹会要阿娘的命。
阿娘便道：“梦卿，你知不知，倘若阿娘今日死过去，往后世上再无人挂住你？”
梦卿不解。世上除去阿娘与阿姊，还有谁会挂住她？
阿娘却流泪：“女子命贱，今生不曾让你与姐姐托生个好人家，是阿娘的不是。你照阿娘说的做，今日你从这家中出去，若他仍不肯答应娶你，你也不要再回这家中来，到头来遭至亲之人害得这样惨。”
梦卿仍不肯走。
阿娘低声啜泣，以命相逼：“你不肯去，才是要阿娘的命！”
梦卿逃到田埂上不多时，便听见屋里阿爹怒骂与阿娘叫唤。
梦卿想起阿娘哀求，不敢回头，只得一边哭，一边跑。跑上八里地，跑的丢了一双鞋，才见到司徒先生。
梦卿同司徒先生在清城市电报局等了两宿，先等来陈家阿娘咽气的消息。梦卿死心眼，不肯吃，不肯睡，等在电报局，哭得眼泪都快流干。司徒先生劝她吃饭睡觉，怎么都劝不动。
第二天夜里来了个陌生男人，英州口音的广东话，温温柔柔，客客气气，不言不语。她坐电报局外的长板凳上，他就陪着她坐；她趴着打盹，他就起身等在一旁。
梦卿一醒转来，便坐在她身旁空位上，黑压压一大片。
低沉沉地开口，“你这样不吃不喝，家人会担心。”
她抹抹眼，“阿娘说，除去她，世上没人再挂住我。如今我连阿娘也没了。”
那人不响，拧开一直乳白盒子，递给她。里头是牛乳，开着盖，尚且热着。
梦卿才终于觉得饿，两手捧着大口喝起来。
那人又问，“你几年几岁？”
她不语。
又歪头看他一阵，自言自语的计算：“十四？”
她心头怕，问，“司徒先生呢？”
那人说，“司徒先生替你回石潭镇送信去了。”
她道，“什么信？”
“温家的信。”
“讲什么的？”
那人叹口气，缓缓地笑了，说，“看来这辈子你只能跟着我了。”
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婚事终于还是订下来。只因她那时年纪未到，若是早早搬去，是要闹笑话的。
温家便现将半数彩礼送上门，又送来银信，银信上又道明原因：温家与陈家的婚事，当初订的是死契，由英州与清远祖中三十老人佐证画押，原本就不可悔改。
银信上还附了两百大洋彩礼款，请司徒先生转交给陈家人；待梦卿年及十五，便行死契，随英州乡俗，嫁入温家。
那日送梦卿返家的是一辆小汽车。
司徒先生将信念给听，阿爹当下却不语。
阿爹有了钱，与大哥哥欢天喜地起屋买田。阿爹看不起本地的泥水匠，专请福州泥水匠来家中盖了楼，三进大院，天井，正堂，东厢，西厢，还学人在院里种了桃花树。
阿爹同大哥不仅学人种桃花树，还学人喝酒阿芙蓉。