褶皱松弛，长满斑的背脊肌肤暴露了他的年纪。
但那几乎长到脖子根，骏马一般茂密的毛发，依然昭示着，此人尽管年事已高，却无可否认做了大半辈子人中龙凤，马中赤兔。
惠爷小心翼翼用一只剃刀替他刮掉脖颈上的头发，露出惨白无血色的肌肤。
洪爷一声叹息，“你我斗了半辈子，仇的怨的一笔笔算，也能算个不共戴天。可我这身子，这脖子，除了交到你手里，到谁手中，都不放心。”
惠老头道，“是你这辈子活得太小心。”
洪爷道，“我手头百廿多条命，这辈子不知多少个不眠夜发着冷汗骤然惊醒……一怕死人趁我入眠夺梦，二怕活人趁我不备夺命。我不似你，怎能不小心？”
惠老头道，“具已矣。”
洪爷也是一声叹息，“你我都老了。”
淮真这才恍然。除非洪爷生病，换了旁人，也没这个能力叫惠老头这个点赶回医馆来。
听着两人说话，淮真立在门口，也不知该走该留。
洪爷突然问道，“门口那小子，就是上回害我输了赌局，在戏院救你出去的恩公？”
淮真不知道他对西泽安的什么心，不太敢接话。
洪爷道，“能找到个有钱白人小子，还好巧不巧是个共和党的，也是你有本事。”又说，“你过来。”
淮真靠近一点，洪爷接着说，“好好看着惠爷怎么施针。惠爷这手艺放便任全国也是一绝，学来不亏。”
她应声，“我愚钝，怕学不好误人性命。”
洪爷道，“我那六子便是没本事至此，不也打得一手佛山拳？”
淮真道，“也误人性命。”
气氛安静了片刻，洪爷突然大笑起来。“白鬼要规矩，我们就没规矩。不误人性命，不叫那群白鬼心有芥蒂，谈之色变，这唐人街早被铲平了。”顿了顿又说，“前五个儿子个个本事比天大，在这美国土地活得风生水起。只这小儿无能，若不学得一手恶人本事承我衣钵，也不知如何活下去。”
眼见那一根根粗细针头勾入干瘪苍白的皮肉深处，看的淮真起了一身鸡皮疙瘩。
她摸了摸胳膊，觉得这本事她穷极一生恐怕都学不来。
想了想，她接着说，“我觉得，小六爷也极有本事。”
洪爷道，“他什么本事，倒是说来听听？”
淮真道，“这次大赛，小六爷稍一动手脚，便将往年白人定下的票选规则统统推翻。”
洪爷笑道，“华埠小姐办来，一张张选票，一场场赌票，都是外来白人捐给唐人街的慈善款。白人要赚，也不过能掌握选票局势的少数那么几个大富之人赚个大头。即便选美结果不尽如人意，你觉得谁胜谁输？”
淮真心中明白了一些，便不则声。
洪爷接着说，“他倒好。他一时意气，他脾气比天大。他会略施巧计，叫个拉丁女人来给怕丑闻被曝光的白人商人下套，趁火打劫，将他痛宰一通，叫外头白人知道华人的规矩还是华人的。这气是出了，往后，那人还敢不敢来？”
淮真见他将事情讲的这么仔细，小声说道，“洪爷，这里不是说话的地方……”
洪爷想是被这事给气着了，咳嗽几声，吭了一声，“你还知道唐人街是谁的唐人街？”
淮真说，“唐人街是男人和安居乐业的唐人街，不是女孩的。”
洪爷笑了，“这事合该怪定下移民法的美国政府去，论理不怪我。否则你以为这四十条街上三四万血气方刚单身汉，是靠什么活过这半辈子的？”
淮真见他身体抱恙，也不再反驳。
屋里安静下来，洪爷阖着眼，没一会儿便轻轻打起呼噜来。
淮真看见他顶着放血的凹槽，脖子上粗细的针头……竟也能睡得着。
往下瞥见他背上一道道刀疤，淮真突然又觉得，不论英雄枭雄，实在不是世上谁都当得来的。
没一会儿，惠老头将针头一根根褪下来，沾了血的九针扔进铜盘，递给淮真。
洪爷仍没醒。惠老头便拿了床床单替他盖上，同淮真轻声说道，“走吧。他难得睡个安生觉，让他睡着，别吵着。”
淮真捧着带血的盘子点一点头。退出去前想揿灭钨丝灯，惠老头拉一拉她，摇摇头，以嘴型说道，“怕暗。”
淮真点头，留着灯，和惠老头一道出去。
门轻轻合拢，淮真问道，“洪爷是个什么病？”
惠老头道，“血债。”
两个字足够清楚，又像什么都没说，却让淮真刹那间什么都明白了，也明白应当立刻噤声。
西泽立在长廊尽头，显是等了许久，却还没走，像参观博物馆似的，将墙上从这头到那头的大小报纸都看了个遍。
淮真心里忍不住吐槽：除了那几页由我翻译成英文的壮阳广告外，其他你能看懂个什么？
惠老头倒有些惊讶，“唷，还没走。”
他听着响，侧过身望向两人。待他们走近，往一旁一让，跟在后头走出长廊。
“让我们看看这位客人有什么病是西医治不好的。请坐。”惠爷坐在椅子里，戴上一副眼镜。
淮真将问诊席对面那张